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既然選擇了與將士們同甘共苦，就必須得到……報應？
眼前的這坨不明物體令李素臉色有點發青，瞪著兩眼從各個不同的角度觀察著它，仿佛在判斷這坨物體的屬性。
良久，李素放棄，嘆了口氣，瞪著方老五，陰沉著臉道：「你給我解釋解釋，這是一坨什么東西？它的成分是什么？為什么我覺得它像一坨熱氣騰騰剛排泄出來的牛糞？而且是那種便秘十天的牛排泄出來的糞……」
「噗——」
李素剛說完，營房外正在吃著不明物體的部曲們全噴了，噴過之後大急，急忙將噴出來的東西塞回嘴里，場面令李素惡心得想吐。
方老五苦著臉道：「小人剛才就說過，將士們吃的東西公爺一定不習慣的，這是野菜面團，原本每人每頓吃三個，還配一碗肉湯，但如今軍中缺糧，您的舅父剛才下令縮減成一個……」
李素瞪著這坨類似牛糞的物體，仿佛跟它有深仇大恨似的，久久不敢下嘴。
方老五見狀，小心地道：「公爺若實在吃不慣，小人這就叫幾個弟兄上山去，運氣好的話，說不定能給公爺打兩只野兔，公爺也好勉強填一下肚子，您是金貴人，哪里吃得了這個呀……」
李素搖頭：「天色已黑，山上樹林里很危險，沒必要讓弟兄們為我犯險……」
忍不住又想抽自己的耳光，平凡的人就是這樣，一輩子的時光都在後悔自己前一刻做出的決定，不同的是，有的決定能夠彌補，有的則永遠不可能挽回，剛才如果李素不是那么大義凜然下令將自己的私貨交出去的話，這個時候一定在快快樂樂地吃著火鍋唱著歌……
「牛糞就牛糞吧，我認了！」李素認命地長嘆一口氣，無比嫌棄地看著自己手里的不明物體，越看越惡心，然後悲從中來，哽咽道：「等它涼了我再吃，……吃牛糞我認了，可我實在受不了吃熱氣騰騰的牛糞，這是我的底線！」
將這坨東西攥在手里，李素揮了揮手，道：「走，陪我去大營四處看看。」
…………
將士們這個時候都在用晚膳，李素領著方老五等部曲在營中轉悠了一圈，選了一頂不起眼的帳篷鑽了進去。
營帳里的氣味很難聞，李素進門便皺起了眉，第一反應便是想捂住鼻子，然而迎著帳內將士們的目光，李素終於還是強行忍住這個不禮貌的動作，露出一抹和煦的微笑。
自從李世民頒下斷後的旨意後，留下的兩萬輕騎將士便都認識了李素，數十萬大軍里，一個小小的少年將軍自然並不起眼，可是作為這兩萬人馬里的第二號掌兵權的人物，將士們若還不認識他便是自己作死了。
認出進帳的人是李素後，將士們愣了一下，然後趕緊起身抱拳行禮。
李素擺了擺手，找了個相對干凈點的地方盤腿坐下，然後開始與將士們寒暄。
寒暄的話題自然都是毫無營養的，無非就是家里幾口人，幾畝地，娶婆姨了沒，等等。
一邊說著毫無營養的廢話，李素一邊不著痕跡地打量將士們的神態。
軍心，士氣，都能從他們的精氣神上表現出來，稍作觀察便能清楚將士們的士氣是高昂還是低迷。
將士們在李素面前表現得很拘謹，李素的笑容一直未斷過，可他們卻緊張得手腳都沒處放，非常機械且木訥地回答著李素的問話，一問一答，氣氛越來越尷尬，李素覺得自己的笑臉都快僵硬了。
直到最後，李素索性將手里那坨不明物體湊到嘴邊，當著將士們的面，一臉悲壯地咬了一口，嚼都不嚼便直接吞下，將士們的神情終於漸漸松緩下來，望向李素的目光充滿的親切和善意。
李素不由感慨叢生，軍心這東西表現得非常直接，一旦他們發現將領表現出與他們同甘共苦的舉動，便瞬間得到了他們的認同，將領與士卒之間的尊卑關系也隨之拉近了許多。
李素仍帶著笑，強忍著吞下不明食物的惡心感，當他感受到將士們的緊張情緒漸漸放松之後，氣氛便隨之熱絡起來。
朝他們示意了一下手里那團黑乎乎的東西，李素笑道：「說實話，我吃不慣這東西，糧草未燒毀之前，我吃的比這精致多了，每天每頓都是香噴噴的烤羊肉，烤野豬肉，還有野兔，獐子肉等等……」
看到不少將士偷偷地吞咽著口水，李素大笑道：「不要這么沒出息，實話實說，糧草目前確實短缺，所以大將軍下令縮減全軍所食，這是沒辦法的事，包括我這個將領也要嚴格執行軍令，如此難吃的東西，每頓也才只能吃一個，我其實也委屈，不過……」
語氣一頓，李素道：「我可以給你們做個保證，五日之內，我能為大家找到糧食，大家咬咬牙，再忍五日，五日過後，雖然每頓還是吃這東西，但至少能填飽肚子了，是吧？」
帳內一名年輕的府兵壯起膽子道：「李將軍，五日後咱們果真能吃飽肚子嗎？」
李素松了口氣，聊天最怕氣氛一直這么尷尬下去，有人開口便是好事。
「你過來，我與你擊掌為誓。」李素朝他舉起了手掌。
府兵如履薄冰地走過來，小心翼翼地與李素的手掌拍了一記。
「好，誓成，五日後如果大家還餓著肚子，你們排著隊過來輪流抽我大嘴巴，我絕不怪罪。」李素斬釘截鐵地道。
話音剛落，李素明顯感覺到帳內的氣氛愈發輕松融洽起來。
所謂「忠君」，所謂「開疆辟土」，尋常的府兵是沒有這種覺悟的，無論在家種田，屯兵，操練，或是外出打仗，府兵們關心的是自己能不能吃飽，所以從古至今的戰爭里，糧草永遠都是一軍的命脈，沒人願意餓著肚子給統治者賣命，哪怕是民風朴實，軍隊驍勇的大唐，也不能讓將士們餓肚子，所以李素與將士們的寒暄首先便直指最敏感的糧草話題，只有讓糧草安了將士們的心，接下來的戰斗才有軍心士氣。
看著將士們明顯松了一口氣的神情，李素的笑容愈發親切和煦了。
「咱們這次被陛下留下來為大軍主力斷後，你們可甘願？」李素笑吟吟地問道。
融洽的氣氛頓時一滯，帳內將士們左右互視，然後沉默著垂下頭。
如果能夠選擇，傻子才願意留下斷後呢，別的袍澤輕輕松松回家去了，而他們卻必須留下來與數倍於己的敵人拼命，換了任何人都覺得心理不平衡。
李素將大家的表情看在眼里，笑容不變，悠悠地道：「諸位袍澤，我不能瞞騙你們，說實話，留下斷後十分凶險，想必大家也知道，泉蓋蘇文親領十五萬大軍正朝咱們殺來，明後日便至，而咱們的任務，便是憑這兩萬人馬狙擊他們，不讓他們追上我軍主力，盡一切可能拖住他們的腳步，以兩萬對十五萬，我不知道你們怕不怕，實話告訴你們，其實我很怕……」
將士們紛紛抬頭盯著他。
李素笑道：「別這樣看著我，貪生怕死是人的本能，沒什么不好意思承認的，我說出來是因為我把諸位袍澤當成自家兄弟，自家兄弟面前至少要做到坦率，好，我說完實話了，換你們說了，你們……怕不怕？」