李世民領軍西撤後，路上並未遇到敵襲，泉蓋蘇文所率的十五萬敵軍被李績所部兩萬輕騎死死拖在遼東城和大行城附近數百里范圍內不得動彈，待到李績領軍攻下了高句麗的慶州城之後，泉蓋蘇文所部更是徹底失去了戰場的主動權，從頭到尾被兩萬唐軍牽著鼻子走，唐軍主力面臨的威脅從此解除，所以李世民領著主力無驚無險地回到了大唐國境線內，在營州扎營休養三日後，主力繼續朝長安方向撤退班師。
退回國境以後，主力的糧草危機也宣告解除，後方的糧草源源不斷地送進軍中，大軍將士到達營州之前緊巴巴過了幾日食不果腹的日子，倒也沒出現任何變故，將士們情緒比較穩定。倒是解決了糧草問題後，程咬金等大將聚頭一商量，紛紛向李世民奏請再次攻打高句麗，趁著高句麗國中內亂，對大唐來說正是大好時機，若再次攻打高句麗，其勢必如猛虎入羊群，勢不可擋。
眾將的請戰被李世民毫不猶豫地否決了。
原因有很多，將士們已現疲態是其一，若再次東進，軍心必然不穩，有嘩變之危，其二是此戰將士折損過多，若再次征伐高句麗，縱然大勝亦大傷本國元氣，如今大唐的周邊鄰國里，除了高句麗這個強敵外，還有吐蕃，吐谷渾，西突厥等群狼環伺，若拼著大傷元氣的代價將高句麗並入版圖，其余的強鄰恐有進犯之舉，其三則因安市城的楊萬春，這個人不可小覷，用兵狡黠奸詐，麾下十萬將士皆是虎狼之師，李世民和諸多將領在安市城下吃了個大虧，若唐軍再次打入高句麗境內，很難說楊萬春會做出什么舉動，而李世民也沒有把握能應付他。
很有意思，無論任何人被現實狠狠扇過耳光後，都會立馬乖巧下來，久違的智商重新上線，當初熱血上頭跋扈魯莽的混蛋樣兒全然不見，從里到外透出一股子智珠在握的高人形象。
李世民也不能免俗，東征失敗後，他終於乖巧了，整個人充滿了睿智，將目前的時勢看得很清楚，於是理智地否決了程咬金等人的請戰要求，至於冷靜下來後回想起當初在高句麗戰場上自己的種種剛愎自負，李世民有沒有在夜深人靜之時悔恨地悄悄抽自己耳光，不可考。
不得不說，李世民這一次的決定是正確的，哪怕高句麗再亂，他也不可能再次征伐，拋開別的客觀原因不提，最重要的是，當初糧草被靺鞨騎兵焚毀後，李世民當場吐了血，身體已然垮了下去，他沒有精力再指揮大軍作戰了，而交給下面的將軍們，他又不放心。
說到主力大軍的動向，張亮預估了一下，大抵已過了長城，朝長安進發，算了算時日，李績所部輕騎若登岸後趕得快的話，兩軍或許能夠同時到達長安。
說完這些，張亮朝李績和李素深深看了一眼，拱了拱手，笑道：「大將軍和子正賢侄此次立下潑天之功，回京後陛下必有封賞，末將這里先恭喜二位了。」
李績搖搖頭，道：「封不封賞的，老夫不在意，老夫如今已位至國公，官爵再高亦不過是錦上添花罷了，老夫現在擔心的是陛下的身子……」
張亮一怔，接著嘆了口氣，二人閉口不言。
李世民陣前吐血的事幾乎所有將領都親眼目睹，當時太醫們匆匆忙忙在帥帳進出時的臉色大家也都看在眼里，從太醫們凝重的神情上看得出，李世民這次吐血，體內病情很嚴重，恐已折了壽數，本是風華正茂之年，因此一戰而瞬間風燭殘年，時日恐無多。
大唐未來的儲君仍未定，下一任國君對外政策是攻或是守，對內是王還是聖，對臣子是加恩還是施威，如今都是未知數，思及此，李績和張亮二人面龐不由浮上憂慮之色，話題卻無法再說下去。
艙房內氣氛很沉悶，李素待了一陣便覺得受不了，起身告了聲罪，然後走出艙房。
船隊航行在蒼茫無際的大海上，龐大的戰船隨著海浪起伏不定，李素憑欄站了一會兒便覺得不妙，他突然發現自己暈船了。
…………
…………
夜色降臨，海上風浪小了許多，船隊靠風帆而行，風小了，速度也慢了。
李素獨自占了一間艙房，部曲們大多與將士們擠在底艙，李素的艙房旁邊只住著方老五和鄭小樓。
離開金城港短短幾個時辰，李素已吐了五次，吐得臉色發白，氣短體虛，方老五在跟前侍候著他，鄭小樓則雙臂環胸，面無表情地旁觀李素的狼狽樣子。
方老五端著銅盆，李素將頭湊在盆前，吐得稀里嘩啦，戰船的每一次起伏都令李素難受萬分，如同前世坐游樂園里的升降機似的，不同的是，升降機頂多幾分鍾完事，而李素此刻卻已坐了幾個時辰，更要命的是，據說海上這段行程要持續一個月左右。
「受不了了！鄭小樓，拔出你的劍，給我個痛快吧！」李素絕望地嘆氣。
鄭小樓臉頰扯了扯，嘴角一勾，說不清是安慰還是幸災樂禍。
方老五笑道：「公爺沒坐過海船，今日可遭了大罪，坐海船首先心要靜，靜下心跟著海船起伏的節奏走，腦子里別光想著難受，也別往外看，就當是住在自己家里，久了也就習慣了……」
李素嘆了口氣，無力地看著他：「你以前坐過海船？」
方老五笑道：「小人一輩子在岸上，從未坐過船，今日也是頭一遭，剛開始也暈，後來小人請教了一下水師的將士們，這些坐船的竅門是他們教的，小人嘗試之後，發現確實管用，公爺不妨也試試，接下來咱們要在船上待足一個月，像公爺這般吐法兒，怕是不妙，會傷元氣的。」
李素深吸了口氣，抬手指了指鄭小樓，嫉妒地道：「這家伙為何也沒事？」
鄭小樓冷笑：「習武之人，講究的就是下盤穩，無論何時何地，雙腳都應像釘子一樣釘在地上，這是本事，你不行。」
李素連生氣都沒力氣了，虛弱地指了指他，撂下場面話：「等著，上岸了叫一百多個部曲收拾你……」
鄭小樓翻了個白眼，將頭扭過一邊去，連冷笑都欠奉了。
方老五嘆道：「說來坐船確實挺難受的，而且很危險，海上行船不像江河里，浪頭太高太大，一不留神海浪就將船打翻，一船人說沒就沒了，委實不像在陸地上自由自在，小人只盼咱們這次順風順水，平平安安到岸，咱們在高句麗立了那么大的功勞，正是凱旋班師之時，若糊里糊塗被海龍王收了命，那才叫冤枉……」
李素心頭發緊，方老五的話正是他擔心的，是啊，這輩子雖說活得懶散，可零零總總加起來，勉強也夠得上「精彩」二字，若是把命交代在海上，閻王殿前都不好意思喊冤。
「有辦法讓船平穩一些航行嗎？比如降下些許風帆，稍微調整一下風帆方向，咱們寧願慢一點，安全第一，五叔你去問問水師的將士……」李素趕緊道。
方老五苦笑道：「小人已問過水師的將領了，人家說沒辦法，自古海上行船一半靠自己本事，另一半靠老天慈悲，本就是個賭命的活兒，如今除了向老天祈禱平安，實在沒別的辦法。」
李素反應很快，腦海靈光一閃，道：「祈禱也算是辦法，既然是祈禱，不妨隆重一些，真誠一些……」
指了指鄭小樓，李素道：「叫人把這家伙綁起來扔海里去，就當給海龍王獻活祭了，沒猜錯的話，這家伙應該還是處男，海龍王肯定很喜歡……」