「好，回來就好，這些日子老薛天天派人去長安城打聽你們的消息，聽晉王殿下說，你和你舅父在高句麗打了一場大勝仗，好樣的！不愧是我李家的娃，上了戰場不含糊。」

彎腰扶起了李素，李道正指了指旁邊的許明珠，道：「快去看看你婆姨和女兒，你不在的日子里，可苦了明珠，生孩子遭了大罪，差點沒命……」

李道正絮絮叨叨，一邊說一邊讓到一旁，李素這時才看到了梨花帶雨的許明珠。

「夫君……」許明珠走到李素面前，雙手抱著孩子泣不成聲。

李素眼眶也有些濕潤了，含笑道：「我不在的日子里，夫人又要操持家里，又要生孩子，實在辛苦了。」

許明珠哭著搖頭：「妾身不辛苦，夫君在外征戰，衣食無著，餐風露宿，還要領軍與敵人周旋交戰，經歷無數凶險，夫君才是最辛苦的……」

使勁吸了吸鼻子，許明珠雙手捧著襁褓朝李素遞去，哽咽道：「夫君快看看咱們的女兒……」

李素心中一陣激盪，急忙小心翼翼雙手捧過襁褓，仔細端詳著襁褓里那張粉嫩的小臉。

襁褓里的女兒正睜著眼，好奇地打量面前這個從未見過的男人，她長得很精致，皮膚白里透紅吹彈可破，眼睛很清澈，像一汪未曾被污染的清泉，清可見底，小小的嘴唇抿得很緊，玲瓏秀美的鼻子微微皺起，似乎在努力辨別眼前這個人的身份，良久，忽然張開小嘴，打了個呵欠，然後咂摸咂摸嘴，眼睛似闔非闔，又快睡著了。

痴痴望著懷里的女兒，李素心中最柔軟的地方仿佛被指尖觸碰，涌起濃濃的柔情和憐惜。

抱著女兒，仿佛抱著一塊易碎的美玉，小心翼翼又欣喜萬分，細細地打量了她許久，方才抬起頭，看著許明珠輕聲道：「女兒長得很像我，眉眼唇鼻都像，長大後一定是個傾國傾城的美人，夫人受苦了，往後定要教育女兒多孝順娘親……」

見李素笑得開心，而且笑容確實是發自內心，並無一絲作偽，許明珠久懸了幾個月的擔心終於徹底放下，掏出絲巾擦了擦眼睛，淚水卻越擦越多。

「夫君疼愛她就好，妾身一直擔心生了女兒不被夫君待見，這些日子擔足了心思……」

李素板起臉道：「胡說，女兒是爹娘的心頭肉，相比之下，我更喜歡女兒，將來她便是我的掌上明珠，只要我活著，定將她捧在手心里……」

眾人在門口寒暄許久，訴說離別之苦與重逢之喜，李素又朝丈人丈母見了禮，最後李素揮了揮手，所有人進門歇息。

薛管家早已吩咐廚子准備好了美食珍饈，李素踏進前堂後，丫鬟們便將美食端了上來，飢腸轆轆的李素埋頭大吃起來，許明珠跪坐在他旁邊，不停為他斟酒布菜，一臉幸福地看著李素狼吞虎咽，嘴角的笑容越來越深。

李道正坐在李素的對面，笑吟吟地看著兒子，許明珠的父母則含笑沉默地陪在末座，李素一邊吃一邊與二人聊著征戰的經歷。

不想讓家人擔心，也不想讓他們產生諸如心疼，後怕，難過之類的情緒，李素嘴里的東征之戰說得很平淡，輕描淡寫便將戰爭的過程說完，而且語氣很輕松，仿佛自己只不過是去遼東度了一次長假，吃得好睡得好，每天要干的事不過是在皇帝的帥帳里轉悠兩圈，幫著出出主意，這場戰爭便打完了。

然而，李道正和許明珠顯然並不相信李素的話。

「夫君莫哄妾身，陛下發起的東征之戰，其中的過程妾身與阿翁都知道了，每隔幾日，晉王府便會派人來，向阿翁稟報高句麗的戰況，從渡遼河之戰，到陛下令夫君和舅父領軍斷後，還有在夫君的謀劃下，斷後的孤軍攻破了高句麗的都城，夫君的這些戰績功勞，晉王殿下都派人向阿翁詳細稟報過了。」

李素挑了挑眉：「晉王竟如此細心，還知道向爹通報前方戰況？」

許明珠輕聲道：「這是晉王殿下的一片心意，夫君出征在外，家里阿翁和妾身對前線戰事一無所知，晉王怕我們擔心，每當有前線的軍報送到長安，晉王都令人原樣抄一份，送來咱家。」

李素笑了：「越來越心細，做事也越來越周到，比以前可不一樣了，看來我出征的這些日子里，晉王也大有長進呀。」

許明珠眼眶又紅了：「夫君在外面受了那么多苦，回來卻一字不提，您這樣不是令妾身和阿翁更心疼么？夫君，妾身知道陛下之所以下令撤軍，是因為北邊的靺鞨六部突襲王師，燒了大軍的糧草，陛下這才不得不撤軍，聽說撤軍之後，連陛下的主力大軍都將每日所食的糧草削減了大半，夫君獨領孤軍，無援無糧的，不知挨了多少餓，受了多大的苦，妾身想到這里就覺得心如刀割……」

說著許明珠垂下頭又哭了起來。

李素看了李道正一眼，見他沉默地飲著酒，嘴上沒說話，可神情卻果真帶著幾分心疼之色，李素急忙道：「爹，您放心，孩兒在高句麗真沒吃什么苦頭，衣食住行都有下面的部曲兄弟服侍，孩兒每日在自己的營帳里喝酒吃肉，日子過得美滋滋的，奉旨斷後的那些日子，孩兒領軍破了高句麗的慶州城，從城里的官倉繳獲了大批糧食，孩兒大吃大喝醉生夢死的日子從未斷過，真的沒受什么委屈。您應該知道孩兒的秉性，無論多么惡劣的境地，孩兒都絕不會委屈自己的，在外征戰的這大半年，孩兒雖說不上錦衣玉食，卻也是每日酒足飯飽，您真的不用擔心孩兒。」

李道正哼了哼，道：「你嘴里從來就沒一句實話，這些年沾了你的光，我也知道了外面許多事，當我還是以前那個沒見識的農戶么？別忘了，你老子我當年也是上過戰場的，手底下多少攢著百十條命，行軍打仗過的是什么日子，老子比你清楚多了，罷了，風里雨里，刀里火里，大丈夫生於世間，終歸都要受些苦的，全須全尾囫圇著回來就好，外面遭的罪就不提了。」

李素笑著應是。

李道正端杯啜了一口酒，咂摸著嘴回味了片刻，緩緩道：「破敵國都城，你和你舅父這份功勞可不小，這是潑天的大功，陛下必然會重賞的，你有何打算？」

李素眨眨眼：「打算？爹的意思是……」

李道正猶豫了一下，道：「按說兒子出息了，年紀輕輕封侯封公的，正是意氣風發之時，咱家因為你，在長安城內不大不小也算是一方權貴門閥了，這個時候我本不該潑你冷水，前些日我接到晉王府的軍報後，心里便一直不踏實，素兒啊，你今年才二十四五歲，便已爵封縣公了，咱們大唐的封爵制我大概清楚，縣公往上便是郡公，郡公往上便是國公，國公再往上呢？大抵是到頭了，皇帝陛下不可能給你封異姓王，立再大的功勞也不大可能……」

李素似乎從李道正的話里聽出了一些意思，沉默片刻，道：「爹的意思是，孩兒應該推掉這份功勞？」

李道正猶豫許久，終於點頭道：「不錯，我的意思確實是想讓你推掉這份功勞，以往你立過那么多大功，我從來不多說一句，心中只有欣慰，可是前些日明珠給我念軍報，聽說你和你舅父破了敵國都城，我這心里不知為何咯噔一下，有些慌了……」

嘆了口氣，李道正道：「你爹我前半輩子是個沙場搏命的武夫，後半輩子是個沒見過世面的農夫，一輩子連大字都不識，懂得的道理自然也不多，不過聽完軍報，我琢磨了很久，說句誅心的話，其實這次東征，咱們大唐與高句麗都沒占到便宜，王師被靺鞨六部偷襲，大軍糧草被燒的消息老早就傳到長安了，不客氣的說，長安臣民背地里一片罵聲，都說陛下好大喜功，窮兵黷武，而致此敗，而你和你舅父卻領著一支孤軍將敵國的都城攻破了，這個消息也傳到了長安，長安臣民對你和你舅父卻是大為贊頌，直說此勝挽回了大唐的顏面，彌補了陛下的過失……」

憂心忡忡地嘆了口氣，李道正搖頭道：「我聽著長安城里這些議論，便覺得不對勁了，這些話若傳到陛下耳朵里，恐怕不會太高興，對你和你舅父也不會太褒揚，說得直白點，如今長安臣民都覺得你們比陛下強，臣子比皇帝強，換了任何一個皇帝聽了心里都不大舒服，當初我還是你舅父的親衛時，便聽說了衛公李靖的事，私下里也聽你舅父議論過，李靖破了dong*突厥之後，不僅無功，反而差點被陛下尋了個由頭降罪，陛下念功臣從龍之舊情，最終沒處置衛公，可衛公從那以後也徹底失了聖眷，架空了一切權力，至今仍戰戰兢兢，衛公府連個客人都不敢見，可見臣子立的功勞太大，其實不一定是好事，反而是天大的禍事，陛下心中若生猜疑，對你，對咱家，可就是滅頂之災了。」

李道正說了一大通，李素已明白他的意思了，不由笑道：「爹您放心，孩兒知道利害，不會給咱家惹禍的，其實在回長安的路上，舅父大人就跟孩兒說過同樣的話了，這次功勞太大，已有功高蓋主之虞，孩兒與舅父大人商量妥當，決定將這個大功勞全部推給陛下，破敵都城之功對外只說是奉旨而為，絕不讓陛下對孩兒和舅父生出猜疑，說實話，孩兒原本也不太想要這個功勞，孩兒今年才二十多歲，從尋常的農戶子弟晉到縣公，只用了短短十年，朝中已有許多議論，說孩兒是寵臣，是幸進，功勞立得太多，難保陛下心中會是什么想法，所以最好是穩於現狀，不增不減，如此方能保全家平安。」