…………
…………
快天亮時李素才勉強睡著，一直睡到日上三竿，王樁的大嗓門在前院回盪，李素終於被吵醒了。
「這個殺才！他婆娘昨晚為何沒把他榨干？」李素一肚子起床氣，恨恨地罵道。
滿腹怒火的李素匆匆穿衣，來到前堂，王樁正坐在院子里跟方老五這些部曲們吹噓自己橫掃西域的戰績，李素來時王樁正說到自己一人獨戰三千敵軍，並且將敵軍打得落花流水，吹得眉飛色舞口沫橫濺，可惜他選錯了對象，方老五這些部曲都是百戰余生的老兵，戰場上是個什么情景，他們甚至比王樁更清楚，王樁一番臭不要臉的吹噓只引來方老五等人垂頭竊笑，然後很客氣地敷衍附和。
李素嘆了口氣，上前狠狠朝王樁的屁股一踹。
「不要在我家丟人現眼了，要點臉行嗎？我都替你無地自容……對了，『無地自容』是個成語，就是很丟臉的意思，好好記住，這是知識點。」
被戳破了牛皮的王樁也不生氣，呵呵一笑閉嘴了，身後卻忽然傳來噗嗤的笑聲，李素扭頭一看，王直也在。
見李素望向他，王直笑道：「今早才知道兄長回家的消息，急忙從長安城趕回來了。」
李素點點頭，再看向王樁，不由吃了一驚。
「王樁，你的臉怎么了？」李素驚訝道。
此時的王樁臉上青一塊紫一塊，嘴角腫起老高，一只眼眶也黑了。
王樁老臉一熱，故作瀟灑地拂了一下頭發，道：「昨夜回家路太黑，不小心掉溝里了……」
李素不依不饒道：「不對，掉溝里不可能傷得這么重，而且傷痕分布得很均衡很合理……你掉下去的那條溝里埋伏著你的仇人？」
王樁原本黝黑的臉龐愈發黑得發亮，像鞋油。
「那條溝很神秘……」王樁仍在嘴硬。
王直忍不住大笑起來：「對，神秘得連獨戰三千人的王都尉都惹不起，惹不起啊惹不起……」
話沒說完，惱羞成怒的王樁飛起一腳將王直踹飛了。
方老五等部曲們這時也忍不住了，胡亂打了聲招呼告退，一群人躲到門外，門外很快傳來他們放肆的大笑聲。
王樁頓時露出羞惱之色，李素神情淡定地補刀：「他們在笑你……」
「我知道。」王樁悶悶地道。
「他們的笑聲充滿了嘲諷，很傷自尊……」李素繼續悠悠道。
「…………」
臉色難看的王樁狠狠一咬牙，道：「都是自家兄弟，說出來沒什么丟臉的，昨夜回家後，我婆姨見面就是一拳，太卑鄙了，不打招呼就動手，戰場上都沒這么不講究！」
李素了然：「所以，你回到家就嘗到了熟悉的挨打滋味？咦，你昨夜不是說挑三五個她那樣的瓜婆姨如探囊取物么？」
王樁一滯，接著黯然嘆道：「沒想到兩年不見，瓜婆姨的功力愈發精進了，昨夜奮力抵抗，終究還是技不如人，最後一敗塗地，被她放翻在地，一頓暴捶……」
憂傷地仰望蒼穹，王樁臉頰直抽搐：「不瞞你說，昨夜剛回到家我就想走了，戰場上被敵人捅一刀都沒這么憋屈……」
李素同情地看著他：「所以，昨夜你意氣風發說跟婆姨來八次……」
「有八次，她把我暴捶了八次……」
…………
…………
太平村外一座無名山的山腰上，李素坐在樹蔭下無語望天，王直兩腳踩在王樁的肩上，二人在掏樹上的鳥窩。
多年過去，李素已是位高權重的縣公，王樁也不大不小是個將軍了，王直成了長安城里城狐社鼠的首領人物，三人這般身份，卻在爬樹掏鳥窩……
該如何形容這種行為？說是童心未泯有點惡心人，怎么說呢？願你出走半生，歸來仍是弱智。
「行了行了，積點德吧，鳥兒沒招惹你，何苦與它過不去？自己的婆姨都打不過，欺負鳥兒倒是膽氣十足，一副滅人滿門的架勢，你這叫欺軟怕硬知道嗎？」
一句話頓時令王樁意興闌珊，兄弟二人馬上停止了這無聊的舉動。
三人並排而坐，王樁看著山腳下寧靜恬然的太平村，不由舒坦地呼出一口氣。
「還是家里好，山好，水好，連鳥窩都透著親切，除了家里無敵的瓜婆姨，什么都好。」
李素道：「這次你回來是奉命向長安報捷？」
王樁點頭：「是，侯大將軍命我回長安，將西域戰況詳細向兵部稟報，稟報過後便留在長安了，不過我打算在家休養倆月後再去西域，畢竟才掙了個都尉，算不得富貴，好歹得撈個爵位才好衣錦還鄉。」
「這次征伐焉耆之戰，侯大將軍沒犯老毛病吧？比如屠城搶掠什么的。」
王樁搖頭：「沒有，吃過一次大虧了，侯大將軍也長了教訓，屠城確實有過，但並非是人家投降之後，所以破了焉耆都城後，侯大將軍下令屠城三日，這並不違律，大唐王師征伐異國本就是這個規矩。」
李素點點頭：「那就好，接下來侯大將軍有什么想法？戰爭已結束，他也該班師回朝了吧？」
王樁想了想，道：「離開安西都護府前，我看侯大將軍的意思，似乎並不想回長安，打算向長安請奏鎮守西域，為朝廷守護絲綢之路。」
李素一愣，接著緩緩道：「如此也好，長安風急雨驟，在外面反倒安全。」
王樁沉思片刻，道：「李素，我這兩年跟隨侯大將軍，他跟我說過不少事，尤其是你為何要將我安插進侯大將軍麾下，你……」
見王樁神情欲言又止，李素忽然笑了：「你想說什么就說，從小一起長大，在我面前還怕犯忌諱？」
王樁也笑了，然後神情一肅，道：「聽候大將軍話里的意思，你是想讓大將軍栽培提拔我，讓我在安西都護府掌握重權？」
李素笑道：「不錯，我確實是這個意思。」
王樁訥訥道：「掌握重權之後呢？我在安西都護府掌握再大的權力，似乎對你也毫無幫助吧？畢竟兩地相隔數千里，就算有事我也鞭長莫及呀……」
李素沉默半晌，緩緩道：「我在長安時，並不需要你為我做什么，好好帶你的兵，維護邊境安寧，這是國之大義，任何時候都不能懈怠，只不過，我若有一天在長安有了危及性命的危難，而且這個危難是我無法解決的，那么，你，便是我和家人最後的退路，明白嗎？」