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【第八章劉府變故】螳螂捕蟬

春末正是農忙耕種時，百姓休養了一整個冬天，個個都是渾身干勁。沿途經過諸多城鎮，運河兩岸皆熙熙攘攘人聲鼎沸，一派盛世之相。

楚淵看在眼里，心頭也舒坦了些。

「皇上。」這日四喜公公上前替他加上一件披風，又道，「下一處就該到雲水城了。」

楚淵點點頭，也並未多語，繼續看著遠處出神。

雲水城的知縣名叫劉弼，是劉恭一房遠親。雖說只是個小小七品，但朝中卻有不少人眼熱這個位置。運河一開便能來財，南下的鹽北上的糧，往西洋運的茶葉瓷器，可都要經過這小小雲水城，哪怕不是存心想要貪，也處處都是來銀子的機會，比起別處窮鄉僻壤之地，不知肥了多少倍。

得知楚淵要下江南，劉弼倒是沒有多過擔心。賬目上看不出任何問題，府衙內又都是自己的人，大家都是一條繩上的螞蚱，自然不怕會有誰告御狀。再者王城里頭還有個劉太爺，那可是劉家人的大靠山，一時半會不會倒。於是這日一早，他便沐浴更衣，帶著下屬前去碼頭接駕。四周百姓也聚集了不少，個個眼底興奮，都等著見皇上。

正午時分，大船總算緩緩駛近，明黃色的旗幟在桅桿烈烈飄揚，船舷兩側御林軍持刀而立，鋒刃在日頭下泛出寒光，教人忍不住就心生忌憚。

「下官恭迎皇上！」劉弼率眾跪地相迎，百姓也跟著嘩啦啦跪倒一片。

不遠處的小院子里，葉瑾依舊在曬葯，像是沒聽到嘈雜聲。

「當真不去看？」白來財很心里癢。

「你要去便去，我又沒拉著你。」葉瑾端著小筐站起來，「皇上也是人，兩個眼睛一個鼻子，為何要專程去跪著看。」

「倒也是。」白來財蹲在椅子上，想了一陣又站起來，「但我還是要去看，萬一能有銀子領呢。」畢竟那可是皇上。

葉瑾很後悔自己將他從山里救出來。

楚淵走下船，劉弼笑容滿面抬起頭：「皇上。」

四周一片寂靜，有膽大的百姓偷眼看，然後心里忍不住就稱贊，皇上相貌生得可真好啊。玉冠豎著黑發，眉眼明朗如星，鼻梁俊挺，周身氣質華貴不怒自威，便又趕忙老老實實低下了頭。

「愛卿平身吧。」楚淵親自上前，伸手將他扶起來。

劉弼笑得滿臉褶，又打招呼道：「四喜公公，沈將軍。」

「這雲水城真是熱鬧繁華。」沈千帆道，「劉大人果然治理有方。」

「沈將軍過譽了，這本就是下關分內之事，分內之事。」劉弼側身讓開路，「府內已備好宴席，還請皇上移駕。」

人群里，一個老頭正在嗑著瓜子看熱鬧，還使勁伸長脖子踮著腳，一看也是個好事之人。直到鑾駕離開百姓散去，才戀戀不舍回了家。

「沒領到銀子？」見他垂頭喪氣進小院，葉瑾揶揄。

「皇上也能這般小氣？」白來財坐回石桌邊，憤憤道，「看著與大夫你挺像，還當也是個善心人，結果莫說銀子，連個包子也沒有。」

「你說誰和他長得像？」葉瑾目露凶光。

白來財迅速道：「我！」

葉瑾冷哼一聲，仰著下巴施施然回了卧房。

白來財拍拍胸口長出一口氣，真是凶啊……

楚淵不喜鋪張，劉弼自然不敢大擺筵席，菜式雖多卻都是家常口味，酒也是最普通的紹興黃。楚淵與其余人聊了幾句運河改道之事，也並未多問其他，散席後便早早回了卧房休息，甚至連別處官員都未召見。

劉弼倒是松了口氣，還當多少要查賬，卻沒料到提都沒提一句。

按照先前的計劃，楚淵只會在這里待兩天，待到船只補給充足後，便要繼續一路南下前往千葉城。誰料大抵是因為前幾日在河上吹風受了涼，自打來這雲水城的第二天便開始發熱，隨行御醫調養了整整五天，才總算來了些精神。

「聽說皇上染了風寒。」小院里，白來財用胳膊肘搗搗，「你是大夫，可要去毛遂自薦？若是撞大運治好了，說不定還能進宮去當御醫。」

「老子去給他當御醫？」葉瑾把一瓢蠶沙怒拍過來，叉腰道，「想得美啊！」

白來財抱著腦袋往外跑。

大夫這是要吃人啊……

劉弼對此亦是有些慌，他倒不是怕楚淵會在此出事，畢竟也不過是個風寒而已。他慌的，是不知這場風寒是真是假，若是假，那背後又有何目的。

「大人多慮了。」衙門里的管家名叫劉滿，看上去倒是比他要鎮定許多，慢條斯理揣著袖子道，「皇上染病，你我自當盡心照料，又豈可多想其它？」

劉弼欲言又止，一時搞不清他葫蘆里在賣什么葯。想多問又不敢，整個人都惴惴不安，直到晚上歇息時還心事重重，輾轉反側搞得姨太太滿臉抱怨。直到天亮時好不容易睡著，卻閉眼就被御林軍從床上拎了起來。

「沈將軍，沈將軍這是何意啊？」劉弼大驚失色。