他的苦衷就是若水所說的，他雙腿上的寒疾。

事實上，他這些年來所受之苦，要遠比若水說出來的更要嚴重許多。

他這一雙腿的膝蓋並不是只有打雷下雨的時候，才會疼痛如割，而是隨時都會發作出來。

只要他心情略有激盪波動，雙腿的膝蓋就會開始隱隱作痛，要是不加以控制情緒，這疼痛就會越來越劇烈，然後就會猛烈地發作出來。

疼痛發作之時，就像是無數根燒得滾燙的細針在往骨頭里攢刺一般，痛徹心扉，只折磨得他生不如死。

這樣非人受的折磨，他有時候一天之中往往要承受個兩三次，每次發作，他就像是死過一次，全身大汗淋漓，渾身乏力。

直到他後來年紀漸長，心情漸趨平和之後，這病勢才稍有減輕，但仍然會時不時的發作一下。

每次發作，仍是痛楚難當。

為了這雙膝蓋上的老毛病，他不知道服過了多少靈丹妙葯，看過了多少妙手神醫，卻均不見效。

沒想到會在今天遇上了若水。

對方一個年紀輕輕的小姑娘，一見面就說出了自己多年的痛疾，已經讓他大吃一驚，而對方居然還誇下海口，能用一劑葯就治好他的雙腿，更是讓他又是驚訝又是不信。

等看到若水開出來的葯方，居然含有八種毒葯的時候，於掌櫃的心情更是復雜之極。

每次痛楚發作的時候，他都曾經想過要自盡，結束這種痛楚折磨。

「自盡」這念頭，這些年來在他心頭盤旋了不是一次半次了。

只是他想到家人家業，總是不忍心拋下老妻愛子，更不忍心撇下自己親手創建出來的杏林春，所以一直忍受到了現在。

他之所以毫不猶豫地就喝下了那碗劇毒之葯，一是想要一死百了，徹底結束這痛楚折磨，二來他也抱了一絲僥幸心理，希望那小姑娘真是個神醫，這一劑神葯下去，說不定就能以毒攻毒，將自己治好也說不定。

當然，這一線希望實在是渺茫得緊，就連他也不敢多想。

他抱定的就是一個必死之心。

服毒之後，他的心情竟然變得平靜了下來。

閉目合眼，回首往事，前塵舊景一幕幕在他的眼前掠過，竟然清晰如昨。

他看到了昔日的自己，一個年僅八歲的瘦弱男孩，因為父母雙亡，不得不寄身於姑丈籬下以求庇護，卻被勢利的姑母趕到了一定葯鋪去學徒，過著吃不飽、穿不暖，更是時時挨打受罵的日子。

那一年的冬天，下著厚厚的鵝毛大雪，地凍三尺，師傅師娘一家坐在暖融融的大堂里，烤著熱熱的炭火，只因小師妹嫌棄堂屋里炭火味重，師娘便命她去搬一個香爐過來。

天寒地凍，他只有一件破舊的薄棉衣，只凍得瑟瑟發抖，手足僵硬。

他人小力弱，好不容易將又大又沉的香爐搬到堂屋里，正准備放下的時候，小師妹突然在他身後發出一聲暴喝，嚇了他一大跳，香爐從他凍僵的手中掉了下來，沉重的香爐蓋滾到了小師妹的腳上，碰痛了她，惹得小師妹大哭起來。

這下子捅了馬蜂窩。

師娘一邊將小師妹抱在懷中撫慰，一邊惡聲惡氣地怒罵著他。

師父則豎起了眉毛，對著他就是一頓毫不留情的痛打，打完之後，就罰他跪在積雪滿地的院子里，二十四個時辰不許起身。

他又凍又餓，在雪地里跪著，雙膝從疼到麻，由麻到木，到後面已經完全沒有了知覺。

一日一夜之後，他已經昏倒在了雪地里，是師兄們將他抱回房里，連灌了幾碗熱熱的姜湯，他才蘇醒過來。

他大病一場，病好之後，雙腿的寒疾卻落下了根，這輩子再也沒有好過。

於掌櫃的眼眶微濕，一行清淚順著滿是皺紋的眼角流了下來。

解脫了，今日終是要解脫了！

從今而後，自己再也不必受那萬針攢刺、生不如死之痛了。

所有人的目光此時都停駐在他的臉上，他眼角流下的淚自然也沒有逃過眾人的眼睛。

眾人心中都是一陣唏噓。

想起於掌櫃的生平為人，全都大生悔意，暗想自己剛才實在不該落井下石，居然下注賭人家於掌櫃服葯必死……

實在太不是東西了！

要說起於掌櫃，那平時待自己還真是不錯。

在他店里所買的葯材，絕對稱得上是貨真價實，而且童叟無欺。

就算有手頭短缺的時候，於掌櫃的也會寬限幾天，先抓出葯來給自己回去治病，等手頭松動的時候再將銀子送來。

再有一些疫症散發之時，於掌櫃都會在杏林春的門口免費施葯，幫助大伙兒治療疫症。

說起來在場的人，沒有幾人沒受過於掌櫃的恩惠。