「如果我所料不錯，今晚的宴席，大約永凌城的大小官員都會出席吧？這可是個大好的機會，如果就這么錯過了，豈不是可惜？」若水雙眸閃動，閃耀著慧黠的光芒。

「什么好機會？」小七饒有興致地看著她。

若水手指捻動，做了個數銀票的姿勢。

「你是說，讓我借機斂財？也學那鮮於東，做一個貪官？」小七忍不住在她頭頂彈了個爆栗，笑罵道：「你當你夫君是那種人嗎？」

「小七呀小七，你當我是那種教唆你貪污受賄的人嗎？你聽著，你在席上只需要如此這般說上一番，管教這些人心甘情願地將銀子雙手奉上，這些銀子都是他們歷年來搜刮百姓所得，你取之於貪官，用之於黎民，有何不可？而且通過此事，你正好可以查一查這永凌城中誰是清官，誰是貪官，豈不是一舉兩得？」

若水的話音剛落，小七就拍掌贊道：「妙計啊妙計！水兒，你想出來的這個法子，真是妙到顛毫！哈哈，好，就聽你的。」

至於如何把這場面話說得既漂亮又冠冕堂皇，他心中自有計較。

＊

這晚的飲宴，是為遠道而來的太子殿下接風洗塵，鮮於東自是不敢馬虎。

光是這安排宴席的場所，他已經絞盡了腦汁。

本來他想安排在自己家的後花園，可是轉念一想，不妥，不妥。

自己家的花園之美在這永凌城可以說是首屈一指，再也找不出第二個比之更為富貴華美的所在來。

用來設宴本來是最佳不過，但他聽說太子殿下這次乃是代天子巡視，如果讓他發現自家花園如此氣派，豈不是落人口實？

之前他在太子殿下面前費盡心思所展現出來的愛民如子，勤儉朴素的一面就會徹底暴光。

想來想去，他還是決定把宴席的所在定在知府衙門的後堂。

這後堂不大不小，布置得中規中矩，看上去並無出格之處，諒那太子殿下也挑不出自己的錯處來。

至於這宴席上的菜餚，他更是挖空了心思設計，太昂貴的菜式肯定不能准備，太寒酸的菜也上不了台面，想來想去，他決定還是賭上一把，繼續在太子殿下面前裝裝窮。

太子殿下進城的時候，他看得可是清清楚楚，跟在太子殿下身後的足足有二十輛馬車，馬車上用油布遮得嚴嚴實實，鼓鼓囊囊，顯然是這次朝廷拔給永凌的救濟用品。

既然朝廷認為永凌窮困，那他不如順水推舟。

甚至他在自己的官服上不打眼的地方，還特意打上了幾個補丁。

是夜，知府衙門的大門外，張燈結彩，熱鬧非凡。

永凌城中大大小小的官員都趕來參見太子殿下。

眾人被引入後堂，按照官職大小落座。

步長安到得比其他官員稍晚，他的臉色不佳，見到鮮於東的時候，兩人的目光對視一眼，然後各自轉開了視線。

過不多時，只聽得門外衙役搶進來稟告：「太子殿下所乘的馬車，已經出了驛館，正往這兒駛來。」

眾官員全都肅然起身，趕到大門外等候迎接。

鮮於東和步長安一文一武，站在眾官員的前面，滿臉肅然，一派謙恭。

小七走下馬車，只見知府大堂的門口燈火通明，一排排官員站得整整齊齊，形容肅穆，見了自己，一齊跪倒下拜。

「大家不必多禮，都起來罷。」他略一擺手，然後當先走了進去。

鮮於東搶步跟上，眾官員也全都尾隨於後，眾人開始阿諛奉承，吹牛拍馬，種種諂媚之色，溢於言表。

而步長安落於眾人之後，他心事重重，只是想著晚上三更的那個陌生人之約，始終拿不定主意，是去還是不去。

小七身為太子，自然被眾人推為首席，他毫不客氣地坐了下來，一揮手道：「大家不必拘禮，都坐下罷。」

眾官員這才敢屁股沾了一點椅子邊，小心翼翼地坐了下來。

小七的目光在眾人臉上一掃，面無表情，然後站起身來，取出一道聖旨，唰地打開。

眾官員一下子全都不淡定了。

這可是聖旨啊！

他們剛剛坐下來的屁股馬上又彈了起來，然後齊刷刷跪倒一片，口中連呼：「吾皇萬歲萬萬歲。」

官員們低著腦袋，臉上都不禁變了顏色，尤其是鮮於東和步長安，二人只覺得自己的心跳得咚咚作響，差點跳出腔子里來。

小七對著下跪眾人掃視一眼，清了清喉嚨，開始宣讀聖旨。