「大師怎知我要趕路，而非入城？」盧昌文合掌一禮，被和尚看穿之事頗為惱怒，當即出口反駁。

「鄉試已過，小施主臉色愁苦，眼望城外，加上一臉書卷氣，必是鄉試失利，正愁如何面見家中雙親」緣木語調平和，幾句話卻是有理有據，盧昌文張了張嘴卻找不到合適的理由詭辯。

「大師睿智，小子佩服，路途遙遠，需得先行一步，大師見諒」盧昌文放手轉身，大步出城。

沒曾想呼得刮來一陣怪風，雙眼進沙，抬手一陣揉弄，竟弄的雙眼紅腫，眼瞼抽搐，淚流不止。

實不知，百里之外的村子已是天翻地覆，家中老父陸文鼎此刻亦是雙目泛紅，恨不得擇人而噬。

村中各家也是人人自危，甚至足不出戶，更有甚者夜不能寐。

村口一張木桌，一把木椅，一個師爺模樣的中年人手執狼毫，對著本名冊伏案疾書。身後官爺滿臉怒容，幾日來村中眾人閉門不出，讓他大為光火。

「沒有軍隊，能在這兒好好種地么？讓你們投軍，就跟要殺頭一樣！哎哎哎，前兩天村里死了老婆那家伙叫什么來著？」官爺突然拍了中年人一把，粗里粗氣的問了句。

「陸……老三……」中年人顫聲說道，渾身抖如篩糠，臉幾乎貼在名冊上。

「要不是別國來犯，他豈會死了老婆？趕緊寫上。」看中年人寫的慢條斯理，官爺劈手奪過，問清姓名，在名冊上寫下陸定文三字，卻是字如龜爬，難以入眼。

這中年人早些年多虧陸鼎文教授，才能識字提筆，更在州縣之內謀得文書之職，因而對陸鼎文頗為敬重，本想借機拖延，這下弄巧成拙，一時間心中懊喪，悔恨難言，看日落西山，腹中盤算，定要找個機會將名字塗掉。

盧昌文一路走走停停，夕陽墜山時已離村十里，遠處村舍已有炊煙裊裊，但雙腿如灌生鉛，越走越慢，終是靠在道旁大樹之上，再挪兩步將身形藏匿。

閉眼冥想片刻，猛得睜眼，大步朝村中走去，可幾步之後卻又轉回，如此幾次之後，再次重重靠在樹干之上，牙齒咬的嘎子作響，心中「垃圾、廢物」等字眼輪番浮現，喉頭滾動數次，幾乎就要脫口而出。

「大不了正是挨頓揍，重頭再來而已」盧昌文嘴里嘟囔著，再次朝著村子的方向挪動，漸漸的步履堅定，大步而行。

此時天已擦黑，道上僅盧昌文一人，也不再擔心遇到熟人，但為保險起見，依然揀盤腸小道而行，稍有動靜就即刻遠離，兜兜轉轉之下竟繞至祠堂後牆之下。

剛要離去，祠堂內連聲悶響讓盧昌文身形頓止，由於屋高牆厚，即便豎耳傾聽依舊語聲模糊，只得貓腰將耳朵貼上牆壁。

等了約有茶盞工夫，卻未聽到任何聲音，盧昌文已有不耐，剛欲起身，一股氣浪透牆而過，只覺胸腹之間如遭錘擊，整個人離地而起，重重跌在地上。

再看祠堂後牆，竟鼓起數個大包，散於牆面各處，這一下直將盧昌文嚇得魂飛天外，也顧不得方向，強撐而起就要逃走。

小命沒了可就什么都沒了，這點簡單的道理盧昌文還是很明白的。

只是剛一邁步就撞上面前之人，此刻逃命要緊，盧昌文幾乎就要破口大罵，卻聽此人口宣佛號，竟是極為熟悉，借著月光仔細端詳，竟是洛陽城門見過的緣木大師。

說聲快走，上前抓住緣木手腕就欲逃離此地，緣木身形未動，盧昌文卻是向後一個趔趄，差點翻倒在地。

「真是麻煩」盧昌文不耐道。

穩住身形身體半蹲，急道：「大師上來，我背你，這祠堂里有怪物，遲了可就沒命了」，一邊催促，手心朝上，急速煽動，看來頗為急切，就連心肺些微脹痛之感亦無暇顧及。

「小友好意，和尚心領了，善哉善哉。」緣木開口，聲若清泉，侵入盧昌文心肺，若雪遇朝陽，急速消融，脹痛之感亦有緩解。

盧昌文急道：「善了個哉的，你這和尚，命都要沒了還拽文，真是個榆木疙瘩」，雙眼四處打量，生怕怪物現身。

緣木拗不過，抓起盧昌文後領，腳踏風沙，一步丈余，呼吸之間就已遠去。

盧昌文看腳下黃沙如箭後退，心臟驟然緊縮，想要大叫，卻是口不能言，身不能動，緣木早已料到，方才一抓之下已封其檀中、啞穴兩處。

大約一個時辰之後，盧昌文偷眼去瞧，緣木臉色如常，呼吸平穩，竟無半點疲態。

雖心下驚訝，怎奈口不能言，只得怯怯看著緣木，心中卻對緣木好奇至極，即使駿馬能否如此迅疾亦未可知，而緣木憑借雙腳就能追風踏塵。

幾乎比肩說書先生口中的縮地成寸，如若精於此道，天下之大又有何處不可去，何處不能達？

而此前祠堂之事也必然與其有關，如此想來，那自己豈不危險？

也許這和尚在慈悲皮囊之下包裹著的是個滿手鮮血的大盜呢？

就聽緣木和善道：「施主可好？」。

盧昌文一聽，心中冷笑不迭，剛才還叫小友，現在卻叫施主，狐狸尾巴果然藏不住。

爹、娘，孩兒不孝啊！！！養育之恩只能來生再報。

盧昌文雙腳一觸地面就倒在地上，本想起身逃離，可緣木的動作卻讓他目瞪口呆，更讓他震驚的是緣木接下來說的話。

緣木自懷中抓出三片金葉塞給剛要開口的盧昌文，「你母親已死，老衲送你一成內力，在人跡罕至處躲藏三日方可保得性命。」

當下緊握盧昌文雙手，手掌發熱間，盧昌文只覺四肢百骸中熱力升騰，暖洋洋甚是舒爽。

緣木轉至盧昌文背後突發一掌，盧昌文身不由己乘風而去，「內力只能維持三個時辰」轉頭看時那和尚已消失無蹤。