第二天，天一大亮。

火影辦公室，御手洗紫霄帶著三名下忍萌新，接取了護送情報到湯之國的c級任務，任務與情報有關，但並非機密，中忍就能完成，紫霄班中有上忍存在，可以說是大材小用。

「紫霄班已經完成了d級任務15次，任務成績都是優秀，鑒於你們出色的表現，這個c級任務就交給你了。」猿飛日斬抽著旱煙，對著紫霄點頭道。余光掃過杜克三人，在阿斯瑪身上停留了一下，其余時間直在留意杜克。

杜克毫不怯場，打量著正值壯年的三代火影，除了開學典禮那天，這是他第二次見到三代火影。和日後蒼老的模樣相比，現在的三代可謂精神奕奕，舉手抬足間散發著凌厲的氣息，非常強勢。阿斯瑪雙手抱著後腦勺，把頭撇到一邊，一副愛答不理的模樣。紅則是滿滿崇拜，小心翼翼看著三代火影。

「紫霄班保證完成任務！」紫霄認真道，接過卷軸，放進上忍馬甲的夾層中。

「紫霄，不用這么嚴肅，以你的實力這種c級任務還不是手到擒來。」猿飛日斬笑道，對著阿斯瑪投去了一個隱蔽的眼神，可惜阿斯瑪歪過頭，沒有注意，不然也許能發現自家老爹有些歉意的眼神。生在火影的家庭，注定他和同齡人不同，公務繁忙的父親不能給他太多的父愛。

「忍者不會因為任務的等級掉以輕心！」紫霄說道，於是是說給猿飛日斬聽，倒不如說是在教導杜克三人。

「你這樣我就放心了，照顧好他們三個，他們都是村子的未來。」猿飛日斬鄭重點了點頭。

紫霄領命，答應了一聲，帶著三人離開火影辦公室，直奔木葉大門，在提交了任務名單後，帶一行四人走出村子大門。這還是三人第一次走出村子，包括杜克，穿越到這個世界後，他第一次接觸到外面的世界，興奮的三人嘰嘰喳喳，看什么都覺得新鮮。

「這次任務的目的地是湯之國的邊境城鎮，位於火之國東北部，任務規定的時間很寬松，所以我們不需要急著趕過去。」御手洗紫霄走在三人身後，因為職業病的緣故，他四處打量著隱蔽角落，哪里可能隱藏敵人，哪里會有布置陷阱的可能。

紫霄沒有藏私，一路上指點三人，將多年的經驗傾囊傳授，並教導他們，只有謹慎的忍者才能獲得長久。比起正面剛，大多數忍者更擅長偷襲伏擊，有心算無心，中忍暗殺下毒，干掉上忍也是常有的事。有關毒和陷阱也大致說明了不少，強調了解毒劑的重要性，一直到三人腦袋暈乎乎才停下。

「湯之國位於火之國和雷之國中間，因為木葉和雲隱兩大忍村的存在，湯之國的湯忍村漸漸式微。競爭力不足，導致任務減少，任務減少就意味著沒有充足的資金培養新忍者，湯忍村跳不出這個死循環，要不了多久這個忍村就會成為歷史。」

「哦，那還真是可悲！」阿斯瑪搖頭道，強大的木葉永遠不可能面臨這種局面。

「忍者的世界就是這么殘酷，比起實力強大的木葉和雲隱，湯忍村完成任務的成功率太低，淘汰是必然的。即便在湯之國，大多數國民都會選擇兩大忍村提交任務，據說湯之國的大名因為赤字的原因，正在考慮取消湯忍村的建制。」紫霄感慨道，湯之國雖然不大，但湯忍村在忍界還是有挺名氣的，不曾想時過境遷，俱成往事。

「如果發生戰爭怎么辦？雷之國入侵，他們豈不是一點還手的余地都沒有？」杜克問道。

「大名會雇佣我們木葉的忍者，或者雇佣流浪忍者，甚至叛忍。」紫霄道。

「叛忍？那不是很危險嗎？」紅好奇道。

「因為便宜！比起正規忍村的忍者，浪忍和叛忍的酬勞都很低，他們互相抱團，組成雇佣軍，依靠戰爭生存。除非是瘋子，否則就算是叛忍也不會和雇主發生糾紛，通常情況下，他們還是蠻受歡迎的。」

「竟然還有這樣的事！」阿斯瑪驚訝道：「我一直以為叛忍都過著朝不保夕，不停被追殺的日子，沒想到他們還能接任務。」

「都是為了生存！」紫霄嘆了口氣，感慨道：「無論是戰爭還是其他任務，所有的忍村相互之間都在壓縮對方的空間，削弱對方就是變相的強大自己，不想被別人超越，只能參與進去……」

「就不能坐下來好好談談嗎？」紅弱弱說道，說完她自己也覺得不可能，搖了搖頭。

紫霄沉默了一會兒，轉開話題道：「嘛！這些和你們下忍太遙遠了，你們還是想想到了湯之國怎么玩耍更現實，我們要帶回情報，會在那里停留三天。那可是湯之國，溫泉超級有名的！」

「太棒了！」

「好厲害，感覺紫霄老師什么都知道！」

「以前經常接觸這些，所以知道的比較多，等你們成為經驗豐富的忍者，很快就會超越我的。」紫霄哈哈大笑，鼓勵道。

「那好，朝著湯之國進發……」阿斯瑪聽到溫泉，來了精神：「如果我們加快速度，早日到達湯之國，是不是可以停留更多的時間？」

「理論上是這樣，不過並不是高級任務，穩妥起見我不打算加快速度。」

「真掃興！」

……