三人討論著打聽來的消息吃著飯，然後看到了馬明的身影。

大熱天馬明還是軍裝齊整，王七麟看著都感覺熱，但他似乎渾然不覺，頂著烈日在街道上轉。

徐大將他招呼進來，遞給他一碗冰鎮酸梅湯。

馬明一口氣灌了下去，喝的比謝蛤蟆還猛。

喝完一碗，再來一碗。

連喝三碗，他才舒了口氣：「舒坦！多謝三位大人款待！」

王七麟給他要了餅夾羊肉，馬明擺手道：「不必不必，小二哥，給我來一碗涼水再來五個餅子。」

「就吃餅夾羊肉吧。」王七麟幫他拿了主意。

馬明有些不好意思，連連抱拳：「多謝王大人，多謝了。」

王七麟笑：「不用謝，咱是自己人。」

馬明不明白他笑容里的含義，只當他古道熱腸，感動的眼圈發紅。

餅夾羊肉送上來，他大口的吞咽起來，笑道：「香啊，這是真香！」

徐大不滿的說道：「你那兄弟家里沒有招待你吃個飯？」

馬明臉色一暗，低聲道：「我兄弟的媳婦前兩年跟著個販山貨的跑了，留下兩個娃跟著老人，家里還有個瞎了眼的兄弟，他們自己一天都吃不上一頓飽飯，說要給我殺雞，我怎么敢吃？」

王七麟理解。

這年頭願意去邊疆當兵的都是家里困難到極點的，想靠軍功給自己、給家里搏個改命的機會。

不過邊疆實在凶險，多數人去了邊疆最終沒能改命，反而丟了命。

馬明吃著飯跟他們說，他中午出來就是想看看鄉里有沒有賣牛的：「上午下午天氣舒服，做生意的有耐心，不好講價，中午頭的誰都難受，更好講價。」

說到這里他有些尷尬，緊了緊胸前的褡褳道：「身上銀錢不多了，只夠講價買個小牛。」

王七麟道：「馬大哥，你給你這兄弟家里買牛不如買一頭騾子，騾子價低，能走山路，你兄弟家里不是老人孩子就是盲人，就算有牛種田也吃力，不如買一頭大青騾，讓他們干點販運山貨、載人進出的小買賣。」

馬明一怔，猛拍自己腦袋：「我怎么這么蠢？怎么這么蠢？以前就是太蠢害死了弟兄，現在又蠢的幫不上弟兄家里忙。」

徐大急忙拉住他：「馬爺這是什么話？你只是不如我家七爺聰明而已，但比不上我家七爺不丟人，我七爺天縱奇才，沒上過學，那學問比我還大。」

「徐爺是個有功名在身的秀才。」謝蛤蟆補充道。

馬明驚訝的張大嘴巴。

就這粗胚？

秀才？

現在還有武秀才啦？

吃過飯後四人一起去找牲口，牛比騾子貴，但大青騾也不便宜，不是只有王七麟看到了這商機。

鄉里集市上有賣大青騾的，一頭要八十個銀銖。

馬明身上只剩下七十五個銀銖，徐大要給他補齊，他抵死不要：「三位大人已經很照顧我了，我不能貪得無厭。沒事，大爺，不就差五個銀銖嗎？我有力氣，我在鄉里留上幾個月，總能賺上五個銀銖。」

王七麟想了想道：「跟我來。」

他找了竇氏商號，掏出了竇玉來的手諭給掌櫃的看。

得知三人來找竇大春，掌櫃的回答跟於一望大同小異。