許錦十二歲時隨父母搬到京城,次年父親中了文狀元,再加上與戶部左侍郎祁大人家關系好，與自家結交的京城官戶人家越來越多，許錦也常常隨母親出去做客。

漸漸的，有人開始來家里提親了，特別是她認了父母故交平西將軍為干爹後。

十四歲的姑娘，確實要考慮婚姻大事了。父母打小疼她，有了他們覺得合適的人選,便會過來問問她的意思,只要她露出丁點不願意，他們便不多堅持,全都聽她的。當然許錦也不是無理取鬧，她只是想嫁個自己喜歡的人,嫁一個像爹爹那樣疼娘親的好夫婿。

幸好她還不急，十六歲嫁人的比比皆是，許錦更希望在家里多留幾年，被父母寵著，然後幫父母哄弟弟。

這日她聽到一個消息，說是祁景想來提親，被祁老爺子關家里了。

許錦氣得渾身發抖。她在老家的時候，左邊隔壁住的就是回鄉養老的祁家老兩口，祁景是祁家長孫，因討父母嫌便跟在祖父祖母身前。跟他同父異母的二弟祁恆不一樣，祁景囂張霸道自命不凡，平日里根本不把他們這種普通百姓看在眼里，對她尤其是百般欺負。小時候的事不提，來京之前她還聽說祁景把祁老太太身邊的一個丫鬟占了，這種整天不務正業的紈絝子弟竟然還想娶她？

他是故意想給她添堵的吧！

若不是他祖父祖母一直對她很好，許錦真想讓干爹去打祁景一頓！

雖然生氣，許錦還是沒把這事告訴干爹，干爹對她特別好，她不想因為一點點小事害干爹為她操心。

很快，就又有人委婉地來提親了，還是個熟人，謝暉。

許錦父親當過一段縣學教諭，謝暉便是父親的學生，有次許錦去縣城接父親回家，見過對方一面。後來謝暉跟父親同時參加科考，成績斐然，如今在翰林院任庶吉士，前途大好。前幾天他來拜訪父親，許錦還跟他撞見過一次呢。

想到那雙含情鳳眼，許錦莫名有些心動。謝暉，是她見過的最好看的男子了。

母親見她沒有像以前那樣一口否決，笑道：「不急不急，謝夫人約咱們十五那日去永濟寺上香，到時候阿錦再好好看看。」這是京城官戶人家相看的一種方式，如果女方有意，就帶女兒一起過去，讓女兒藏在內室看看男方少年，順便也讓男方母親看看自家女兒。

許錦微紅著臉答應了，想到自己很久沒出門了，趁機央求母親帶她出去買料子做新衣。

母親欣然應允，下午母女倆便坐上馬車去京城最大的布庄。

坐在車里，許錦悄悄掀開車簾往外張望，瞧著瞧著臉色一變。

她看見謝暉了。

他站在一家筆墨鋪子里，一身玉白長衫襯得他恍如仙人，只是他身邊還有兩個姑娘。許錦看過去時，謝暉正在對她們笑，溫柔多情，跟他看到自己時的笑容一模一樣。

許錦愣愣地盯著那邊，看一個比較矮的姑娘撒嬌般扯了扯謝暉袖子，謝暉很無奈地摸摸那人腦袋，扭頭不知跟掌櫃說了什么，而那個小姑娘立即笑得更開心了，用一種，許錦無法形容的眼神望著謝暉，似是滿足，又似是幸福。

許錦放下簾子，突然就不想買新料子了。

她想起了父親。以前許錦覺得謝暉跟父親是一樣的人，謙謙君子溫潤如玉，但現在她發現，兩人根本不一樣。父親也愛笑，但他只對她跟母親露出方才類似謝暉那種寵溺的笑。小時候許錦常常跟父親一起出去玩，會有姑娘掉了帕子或用各種理由跟父親說話，父親臉上都是淡漠疏離。她問父親為何不對她們笑，父親說男女有別要保持距離，還說等她長大了有了喜歡的人，如果心上人對她跟對旁的女子一樣，她會傷心的。

謝暉那樣，許錦沒有傷心，她只是有點不舒服，覺得自己不該因為對方長得好就胡亂動心的。

為了不讓母親擔心，許錦還是隨母親去了布庄，挑了幾匹綢緞就沒興趣了，讓丫鬟服侍母親，她自己抱著已經挑好的那些上了車。

剛坐好，旁邊車窗突然被人敲了兩下。

許錦嚇了一跳，掀開簾子一瞧，對上一張惹人生厭的面孔。

祁景坐在馬上，吊兒郎當地看著她，目光依然鄙夷，又多了一點驚艷冒犯：「又出來逛街了啊？小地方出身就是上不了台面，勉強成了官家千金依然不懂規矩。不過，咱們倆也算是青梅竹馬，你長得又有幾分姿色，怎么樣，嫁給我如何？」

「做夢吧，我就是瞎了眼睛也不會嫁給你這種離了爹娘便什么都不是的紈絝！」許錦毫不客氣地大聲罵道，罵完猛地放下車簾。

她聲音不小，過往路人都聽到了，全都用一種看笑話的目光盯著祁景。祁景氣得臉上發白，胸口不知怎得冒出一股邪火，越燒越旺。看看面前隨風輕輕搖曳的車簾，祁景催馬上前，使出全身力氣朝許家那匹馬後面狠狠甩了一鞭子。

黑馬受驚，嘶鳴著抬起前蹄，將毫無准備的車夫甩了下去，隨即瘋了般朝前狂奔。

路上行人四處逃竄，車中許錦後腦撞上車板撞得她頭暈眼花，急急伸手扒住一側車窗才免了繼續磕撞受苦。馬車劇烈顛簸搖晃，將她一聲聲驚恐的「娘」顛得支離破碎。許錦臉白如紙，勉力挪到車前，想要跳下去，哪怕摔傷也比這樣被驚馬拉著跑強，可就在她手扒到一側車壁准備探出頭時，外面鬧哄哄的聲音突然沒了，像是所有人都失了聲，只剩漸漸平緩下來的馬蹄聲。

許錦還維持著跪在車板一手扒著車壁的姿勢，眼睛卻不可置信地盯著斜對面的車簾縫隙。外面有風，車簾有規律地抬起又落下，露出外面蔥蔥郁郁的碧綠森林。許錦震驚馬車怎么突然從京城大街上來到了這里，更震驚於那些她見都沒見過的樹木。

黑馬似乎也被陌生的景象嚇到了，它慢慢停下，不安地原地踏蹄，口中發出輕輕低鳴。

許錦聽到自己急促的心跳聲。

她渾身顫抖著挪到車前，挑開車簾。

周圍全是參天古樹，凸起的虯根上冒出來的新樹看起來才稍微正常，卻也不是她見過的。樹頂上面是湛藍天空，比她習慣的天空要高許多許多，樹下是高矮不一的雜草，根本沒有路。許錦探出身子，前後左右都看了一圈，都是一樣的，而馬車傾軋過的痕跡只有短短幾丈距離，仿佛憑空出現。