天啟元年冬至，冬雪如鵝毛而下，鋪滿了整座卞州城。朝臣和百姓皆以為吉兆，紛紛頌揚天子仁德。

燮信自是大感快慰，他為復興燮國每日勞心費神，如今國民安泰，國朝各地流寇暫平，朝內結黨之勢被他一力瓦解松動，新政也頗有起色。

這日，他在朝會上提議拜謁祖陵。

「天賜喜樂，遍及四荒，節令復歸，庇佑吾輩。回想少時父王攜孤祭拜祖陵的盛況，孤仍是心潮澎湃。現下國勢已穩，孤有意擇吉時拜謝先祖，護我大燮長治久安。」

他剛說完，便有素享清名的言官站出來反對：「陛下豪情著實令臣下感動，只後位空置，陛下若一人去，恐陰陽不合，驚擾先祖英靈。」

陳詞濫調。燮信心中暗罵，這些言官已不止一次將這番論調翻來覆去地說與他聽。

「愛卿所言甚是，孤已有意立一個德容兼備的女子為後。」

言官不料燮王松了口，訝然道：「這……不知是陛下的哪位後妃？」

眾臣亦是嘩然一片，幾個早年便把女兒送入宮中的朝臣更是豎起耳朵，聽燮王說出那個名字。

「孤不日將帶她前去太白池休養，待回朝後再議如何？」燮信微微一笑。

見那言官應喏，他又轉向一旁的天師道：「只是需請天師預先擇好吉日，封後大典同祭拜祖陵一同舉行。」

天師左右看了，見眾人皆各懷心事，似對燮王的話沒有異議，便領命應是。

太白池距王城不過大半日路程，辰時出發，未時一刻便到了。這處勝地寒暑皆可往來，夏日里綠影蔥郁，襖熱全無，現下四圍山林盡被皚皚白雪覆蓋，遠遠望去，似是入了遠在東南一隅的雪國。

玉兒偎著狐裘被燮信抱在懷里，頸邊一圈雪白絨毛，直襯得那張微微泛紅的玉顏明媚動人。她剛剛被燮信弄了一回，在這冬日的馬車里竟發了汗，此時身子還是軟綿綿的，渾身無力。

車窗用的是異國工匠新制的琉璃，四邊飾以華麗彩繪，中間一大塊則是完全透明。既不會灌入寒風，又可欣賞沿途風景。方才玉兒還一臉好奇地望著窗外，向他指點自己看到的新奇事物。

「玉兒可是不愛看了？」

少女半閉著的雙眸緩緩睜開：「主人玩玉兒，玉兒困了……」

也罷，早年自己不知吃錯了什么葯，聽信道人的話把玉兒的身子調弄得如糖似蜜，一面讓自己每日受累，一面又讓這身子變得不禁玩了。

不過，玉兒初到他身邊時，不就無師自通地抱著他的腿蹭穴么？他想到往事，不覺笑了，一手扶了少女的頭頸，在那玉頰上輕蹭。

「唔，主人壞……蹭玉兒癢癢。」玉兒被他的鬢發刺得發癢，半睡半醒間嬌嗔道。

燮信聽了啞然失笑，有幾個早晨他還未起床，玉兒動了情，夾著他的腿把愛液蹭得到處都是，他便會在她耳邊調笑：「玉兒壞，蹭得主人心癢了。」誰知玉兒竟把他這話學了去。

兩人玩樂不休，轉眼便到了太白池。玉兒被燮信用斗篷裹得嚴嚴實實，橫抱著下了車。

是以眾人只能看到小小的一團，毛茸茸的，藏在主上的裘氅間，站遠了看只以為是大兔子或雪白狐狸。

幾步踏入新修的湯泉宮。他屏退下人，自將玉兒放了在榻上。

這處房殿依地勢修建，入口處有兩道宮門，接著便是重重帷幕。向左略行數步便是暖湯池。

湯池一側陳設有一方玉榻，榻上鋪設著數張貂皮毛毯。一旁立著高高的鎏金燭台，台上燃著羊脂蠟燭，將殿內照得亮如白晝。

另一側是矮櫃和衣架。燮信將大氅褪下，又走去玉兒身邊，解開她的束縛，露出一只潔白如玉的身子。