天啟二年八月，燮國內廷發生了兩樁大事。

第一樁大事自朝野起，大司馬在金鑾殿內突發急症，暴病身亡。沒過幾日，大司馬之子許十開因事被解職流放。

大司馬許卿是為燮王推行新制的得力人物，如今新制既定，便驟然身歿，兩個兒子又先後被流放，難免讓人想起那句「狡兔死，狐狗烹」的古言。而又有傳言說大司馬是陵王謀逆的幕後主使……如此林林總總，不勝枚舉。

另一樁大事同新立的皇後有關，但知曉實情的人寥寥無幾。那個侍奴出身的女子新近誕下了小皇子，便是朝臣得知的全部消息。

寢宮內的近侍如若得知此消息必定會驚訝：皇後明明還在孕中，如何會誕下皇子？

那個剛出生沒幾日的男嬰被燮信安置在了後殿。那處原本是照顧玉兒的嬤嬤們居住的房室，如今被乳娘和幾個侍婢占據。

抱著男嬰的感覺於燮信是全然陌生的怪異。他從那張皺巴巴的小臉上看不出自己的痕跡，然而宮禁深深，這確確實實是他的子嗣。

他拋開心下隱隱的怪異之感，回到前殿。玉兒躺在鋪著厚厚一層褥墊的玉榻上，兩手捧著圓鼓鼓的肚子。自顯出孕形後她學會了這個姿勢。

他慢步走向她，俯身吻她的臉。

「不是說了，玉兒不要來這處了么？」

玉兒睜開眼，略顯憔悴的臉上神色恬靜，「等主人。」她的聲音又細又軟，字句隨著呼吸一頓一滯。

腹內孕育的新生消耗著她的氣血。纖細的骨質之上，那層豐潤的白肌正一日一日地消瘦。

燮信心中一痛，慢慢將她抱起，回到卧房。

這幾個月里，柳太醫一日要被召見多次。他對於此毫無怨言。今夜他照舊被召入內殿，面對著燮信的詰問，不卑不亢地作著解釋：「女子懷胎皆是如何，此女氣血本就衰微，有此嗜睡乏力之症實屬正常。」

然而無論他解釋了多少回，燮信總不肯相信。