數月前，京城，迎賓樓

一輛較為簡陋的馬車在京城最大的客棧迎賓樓門前停下。趕車的漢子約莫四十上下，動作利索地跳下車，小心翼翼地掀開粗布簾子，操著一口味道極重的鄉野口音道：

「夫人，迎賓樓俺可是把您送到了」說完後露出一副迫不及待的表情。

只見此時簾外探出一只纖纖玉手，接著又是一只伸出車外的小巧粉色綉花鞋，最後一位容貌美艷的宮裝麗人步下馬車，俏立在迎賓樓的門前。這位宮裝麗人看上去年紀不過三十些許，流露出的萬種風情是讓人著迷。抬首向前看去，鑲著金邊的「迎賓樓」三個大字高高掛在樓閣的正中央，顯示著京城第一客棧的奢華。心中冷笑道：果然是天子腳下，哼

此時來來往往的行人不由自主地向著這位美婦多看了幾眼，而身前的這位趕車大漢早已急不可耐，小心地提醒了一聲「夫人」

只見這位「夫人」將玉指點向大漢露在衣外的胸毛，舔了舔豐潤的櫻唇，嬌聲問道：

「可要隨我去客房快活一番」

「好，好，啊」突然下體一陣疼痛，竟被這婦人一腳踢到了命根子，頓時汗如雨下。只得眼巴巴地看著美人扭著纖腰走進客棧，耳旁似乎還能聽到咯咯的笑聲。但下體的麻木疼痛已是開口說不出話來，別提風流快活，只待下體恢復些許，駕車離開。

此婦人正是從蘇州趕路過來的吳家大夫人沈嫣琳。當日兄長在信中約自己入京相見之處，正是京城迎賓樓。與約定的時間已過去三日，還未見兄長到來。沈嫣琳不敢擅自離開客棧，於是每日就在客棧大廳等候。

終於在約定過後的第四日，沈千河風塵仆仆趕來。

「哥，你終於來了」

「讓妹妹久等了，此處人多眼雜，不宜細說」

沈嫣琳拉住兄長的手道：「來妹妹房中詳談」說罷二人上樓走進沈嫣琳在客棧要的上房。

進屋後，沈嫣琳為兄長倒了一杯茶水，遞了過去。深千河接過一口飲下，喘了口氣，道：「如今朱家怕是要變天了」說罷也不看到沈嫣琳驚訝的表情，接著將整個計劃與妹妹道出。

「哥哥怎知朱祁鎮會重登帝位」沈嫣琳聽完計劃連連稱贊，但仍有疑慮。

「好妹子，不要問這么多。此事謀劃已久，定當萬無一失。你只需記得我的囑咐，勤加練習，待復辟之事已成，哥哥便可將你送入後宮。」深千河語氣沉穩，似是一切盡在掌握。

沈嫣琳有些不悅道：「說來說去，哥哥還是要把我送進後宮服侍那個姓朱的臭男人」說完還故意強調了「姓朱」二字。

深千河道：「嫣琳，此事不可任性」說罷話鋒一轉，道：「當年你在蘇州艷名已久，誰人不知。朱祁鎮蟄伏蘇州之時，亦是對你垂涎已久，只消妹妹你略施手段，大事定成」

「討打什么叫「艷名已久」說的我好像如花樓里的娼妓一般」沈嫣琳故作羞怒狀。

「妹妹這幅花容月貌，便是我這當哥哥的見了也難免把持不住，何況別的男人，要不是為避這亂倫之嫌，哥哥真想一把將你推上床呢」

沈嫣琳聽後嬌笑道：「哥哥這般有本事干脆就將嫣琳推了，妹妹這些日子沒了男人可是快挨不住了呢呵呵」

京城風雲即便，朝中人心不穩，英宗復辟已是箭在弦上，沈千河欲借此良機送沈嫣琳入後宮，顛覆大明江山，為沈家復仇。此是後話，不加詳述。

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京城，後花園

英宗復辟後第七日

一身明黃龍袍的朱祁鎮漫步於皇宮後花園內，身後跟隨的老者正是新皇最為信任的曹太監。

「陛下，張大人稍後即到」曹太監躬身回稟。

「嗯，朕知道了。對了，你那個義子現在何處」朱祁鎮閑步問道。

「陛下說的可是那曹富貴的兄弟曹吉祥」

「不錯，此人身具玄武之身，絕非池中物」

「啟稟陛下，曹吉祥如今被老奴安排在東廠當差」曹太監回答地小心翼翼，思忖了一下，復有道：「老奴明日便宣他入宮伺候陛下」畢竟是在宮中伺候多年的老人，揣度心思的能力不是尋常人可比的。

「不急，朕尚需觀察些時日，你先將此人安置在東廠。還有，玄武之身的身份絕不可泄露出去」

「老奴遵旨。」

說罷，二人一前一後雙雙步入園內一處涼亭，發現張大人已在涼亭等候。

「張大人的踏雪十步蓮果然名不虛傳，不消片刻，便從十里之外趕至此處」朱祁鎮說笑道。

「陛下過譽了。」張大人回答不卑不亢，與曹富貴一副奴才相截然相反。

此時朱祁鎮也不再啰嗦，低聲問道「若雪如今還好吧，聽說已經入京了，朕想將她接入宮來。」

「陛下終於肯給若雪一個名分了」聲音的主人沒有透露出任何情緒。

「大人這是說的哪里話，這么多年來朕何曾忘了她和雨兒。當年若雪有孕，不得已委身於吳家，辛苦撫養雨兒。如今雨兒長大成人在外歷練，朕如何忍心讓若雪繼續跟著雨兒在江湖漂泊。張大人是若雪的母親，不如替朕勸上一勸，朕相信你的話她會聽的。」

「微臣遵旨」聲音的主人依舊不卑不亢。

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京城，皇宮

「奴才曹吉祥，拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲」

「你就是曹富貴的同胞兄弟曹吉祥」

「回陛下，正是奴才」

皇帝將吳貴前前後後打量一番，滿意道：「很好，今後你就留在朕的身邊吧。去安排一下吧」最後一句卻是沖著曹太監。

「老奴遵旨。」

吳貴叩謝天恩後，隨曹太監離去。兩人一路行至無人處，吳貴突然撩袍下跪，向曹老太監連磕三個響頭，道：

「吉祥多謝義父栽培提攜之恩」

曹太監微笑道：「起來吧，以後得陛下聖眷隆恩之時，能記得義父。咱家就心滿意足啦」

「義父大恩大德，吉祥沒齒難忘」說罷，又是三個響頭。

晚間，皇宮西柳樹林。

「哥，成啦弟弟我現在可是皇帝身邊的大紅人了」吳貴想到當日自己初來京城，助那朱祁鎮奪取帝位，隨後只不過是在東廠被封了個小吏，如今算是出頭了。

「甚好如今哥哥也榮升千戶，待那曹太監兩腳一蹬歸了西，往後這皇宮內外就是你我兄弟二人的天下啦」

「哥哥此言何意」

「如今哥哥也不瞞你，那曹太監早已病疾纏身，沒多少日頭了。我又在他平日飲食里加了點料，不出月余就撒手西去了現下東廠勢力已有一半歸了我手，宮里再有你的照應，這廠公之位便沒得跑了。當今陛下不喜政事，嗜武如命，到時這皇宮內外還不是你我二人說了算」

「妙極祖宗保佑,我們兄弟終有出頭之日啦」吳貴喜道。

一提到祖宗二字，曹富貴突然對弟弟道：「對了，你入宮凈身那事，如今還有幾人知曉」

「哥哥放心，曹老公公都把事做齊了，如今知道這事還活著的，除了哥哥就只余他一人了。」

「果真是祖宗保佑，今後這香火可要弟弟來承了」