「大概吧。」金發的凱懶洋洋地回答，看上去一點也不為此感到激動，「我只是奇怪王國繼承人這種事怎么也要和梅林扯上關系。」

「因為他是王國里最傑出的魔法師，還是皇家首席顧問。老國王身前也最信任他。」紅發少年滿臉崇拜，語氣憧憬，「他能輕松地用魔法殺死猛獸，也能在一夜之間建立起整座城鎮的城牆。除此以外，他還是個大預言家，五年前，他所做的關於紅龍和白龍的預言實現了，這可是前所未有的！只可惜梅林法師向來行蹤不定，這次就算去王城也不一定能見到他。」

第三個人捅了捅另一名金發少年：「喂，阿爾，你准備去嗎？」

名為阿爾的少年是幾個人中個子最矮小的一個，但他挺直的脊背，堅韌的目光告訴世人，他是名不遜於他同伴的騎士。在被詢問之前，他一直安靜地聽著其他好友的討論，自己卻不發一言，此時突然被問到，他楞了一下才慢慢搖了搖頭。

「為什么？是艾克特爵士不同意嗎？」提問者皺起眉不解道，「明明你的劍術使我們中最好的。」

「才不是，和我父親無關。」阿爾尚未開口，就被凱搶先回答，「是這個家伙自己不願意啦。說什么家族的代表人是我，他若是去了違背騎士精神。「

」況且無論是誰當上國王，也不妨礙我為國家效力。」阿爾補充道。他面容過於俊秀，甚至常被人戲稱為「姑娘臉蛋」，此時微笑起來，更顯得漂亮極了，聲音也清澈悅耳，「現在最重要的不是誰能當上國王，不，應該說誰能拔出石中劍都沒有關系。只要他能平息王國現在的動亂，保護人民，引導人民過上幸福的生活就足夠了。而我願意用畢生輔佐未來的國王陛下，用手中的劍阻止所有妄圖傷害人民的敵人。」

其他人被他鄭重的語氣所感染，一時間所有人隨著他的誓言而心潮澎湃，說不出話來。

最後還是凱第一個反應過來，伸出手，目光灼灼地盯著阿爾：「帶上我，我也是。用手中的劍，保證人民安居樂業。」少年們一個個將手疊上去，爭先恐後地相繼表態。

數只手交疊在一起，數張年輕的面孔因充滿希望而閃閃發光。他們互相對視一眼，默契十足地在同一時間揚起燦爛的微笑。

由於下午就要前往王城，其他人在宣誓之後就紛紛離開花園各自回去做臨行前的最後准備，凱也邀請金發的阿爾一起回家，沒想到後者笑著拒絕了，表示自己還想在花園中再待一會兒。原本就因為他將機會讓給自己而心生愧疚的凱也不再堅持，簡短地告別後便揮別了好友，向城堡走去。

直到所有人都離開，凱的身影也消失在拐角的花叢處，阿爾才斂下笑容，抬起手握住腰間的劍柄慢慢道：「請閣下出來吧。」

片刻的安靜後，沙沙聲響起，是衣料與植物枝葉的摩擦所致。一個白發長袍的老人從一棵山毛櫸樹干後走出來，他手握棕木法杖，胡須雪白，灰綠色的眼睛明亮而銳利，看上去幾乎不像是遲暮的老者該有的眼神。

「你是誰？」感覺到對方身上強大的氣息，阿爾忍不住綳緊肌肉，微微壓低身體。

「我是梅林。」神秘的老者冷冷道，「阿爾托利婭·潘德拉貢，你之前說的是真的嗎？」

「什么？潘德拉貢？梅林？」阿爾睜大眼睛，難以置信，「你，你怎么會知道我的名字？」

言白沒有回答她的問題，自顧自地問下去：「為了國家的未來，就算犧牲你個人的幸福也沒關系嗎？克制自己的*，收斂自己的感情，甚至再也不能和朋友說笑，失去這些都沒有關系嗎？」

俊秀的少年沉默了，金色的頭發在陽光下耀眼得如流動的黃金，翠綠的眼眸生機勃勃。許久後，他緊盯著言白的眼睛，一個字一個字地回答：「我，願，意。」

言白在心底嘆息一聲，正色道：「你的真名應為阿爾托利婭·潘德拉貢，你是尤瑟王的女兒，是皇室最正統血脈的繼承者，只有你才能拔出石中劍。」當時主教詢問他關於新任國王的問題時，他便考慮到石中劍只有尤瑟王的血脈才能拔出，因此提出那個建議，沒想到阿爾托利婭真的如尤瑟王所想成為一名優秀的騎士，優秀得過頭了，竟然自願退出競爭，拱手將機會讓給了她的養兄弟，他這才不得不提前出來，將她的身份告知對方。

一直以為自己是某個被遺棄的平民，幸而有艾克特爵士的撫養才能成為騎士的阿爾托利婭再次睜大眼睛，不能相信自己原來不僅不是普通的平民，竟然還是皇室，是尤瑟王的子嗣！可是，既然她是尤瑟王的女兒，為何……

看出她的懷疑，言白不得不將他父母不名譽的結合告訴了她。