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第一千五百三十八章沙克爾頓環形山
由於這個盆地非常的大，有2000公里的直徑和12公里的深度。這樣的話，在高空看起來，就好象是有人故意在南極挖了一個大坑一樣。
飛飛看著顯示器上面的那個大坑，他心里也是非常的高興。畢竟，他想要看到的就是這個艾特肯盆地。
『老爸，現在看來，我們也就只能在這樣的高度欣賞一下這個艾特表盆地了。要是飛到下面去，我們是不是也看不到什么東西。』飛飛就想，既然這個艾特肯盆地里面是一片漆黑的話，那他們的飛碟飛船，飛到這個盆地里面，不也是什么也看不到。
趙中遙聽了飛飛的話，就又說道，『要說這個艾特肯盆地，確實也沒有什么好看的。不過，在這一個盆地之中，還有一個比較大的撞擊坑，還是比較好看的。』
『啊！這個盆地里面，還有一個撞擊坑。那個撞擊坑跟這個盆地有什么關系？』飛飛又說道。
『這個撞擊坑和這個大盆地本身沒有什么關系。艾特肯盆地是一個非常古老的巨大的撞擊坑。可能是三十多億年前，有一顆巨大的小行星與月球相撞產生的。
而這個盆地里面的撞擊坑就比較年輕了。可到底是什么時候產生的，我們還要到下面探測了才知道。』趙中遙這樣說道。
飛飛聽了老爸的話，就說道，『那我們趕緊去看看吧！我想知道那個撞擊坑到底是什么樣子的。』
『你不要著急，還是聽我說說關於這一個撞擊坑的事情吧！』趙中遙感覺，還是要先給兒子講一講關於這一個撞擊坑的事情比較好。這樣能夠讓飛飛對這個撞擊坑有一個大概的了解。
『行，那我們就先聽聽老爸講一講關於這個撞擊坑事情吧！』飛飛這時，就又看著老爸說道。
『好，我來給你們講講關於這個南極撞擊坑的事情。該隕坑位於艾特肯盆地內，環周邊分布的醒目撞擊坑有舒梅克環形山、霍沃思環形山、德·傑拉許隕石坑、斯維德魯普隕石坑、斯萊特隕石坑、福斯蒂尼隕石坑；以及距它稍遠，位於月球正面東半部以二位早期南極探險家所命名的更大的隕石坑-阿蒙森環形山和斯科特環形山。
沙克爾頓隕石坑直徑20.92公里，深度約4.2公里。月球的自轉軸點就位於沙克爾頓隕石坑內距中心點僅幾公里處。從地球只能看到位於粗糙、崎嶇高地上的沙克爾頓隕石坑邊緣，其坑壁略微突起於月表，外側坡稍有撞擊侵蝕，但沒有明顯交織的坑壁，從地球上以50–90°的視角看，隕坑外壁坡度約為1.5°。
由於月球的軌道與黃道只傾斜5°，因而，該隕坑內部處於永久黑暗中，但環坑口的壁峰卻幾乎持續處於陽光的照射中，暴露在太陽下的時間約占總個月球軌道周期的80-90%。持續照亮的山脈又被稱為永晝峰，該稱謂自二十世紀以來就已存在。
日本月亮女神號探測器曾利用坑壁反光，對坑內陰影區進行過成像。該隕坑內部由一圈均勻的，坡度為30°的內側壁和直徑6.6公里的坑底所組成，分布有少量直徑不超過數百米的小隕坑。
坑底覆蓋了一層厚約300-400米凹凸起伏的丘狀結構，中央峰高度約為200米。永久的黑暗使南極地區隕坑的坑底溫度持久恆定在100k以下。就沙克爾頓隕石坑而言，其測得的平均溫度約為90k，而坑底則低達88k。
在此條件下，估計任何水冰的損耗率將只有10-10米/秒。所有伴隨撞擊的彗星一道抵達此處的水分子都將被凍結在坑底表層或之下。月球探勘者探測器測量的數據顯示，該隕坑內氫的含量遠高於月表一般水平，這表明可能存在著水冰，然而，該隕坑坑底的反照率顯示與月球背面一致，這表明坑底並沒有暴露的表面冰。
從地球上看，該隕坑地處月球南側邊沿，觀測較為困難。直到軌道航天器出現以前，還未曾測繪過月球極區及背面詳細的地圖。沙克爾頓隕石坑完全坐落在一座浩瀚的，太陽系內已知最大的撞擊坑之一-南極-艾特肯盆地內。
該盆地深達12公里以上，對它的探測將可能會提供有關月球內部的有用信息。月球探勘者探測器上的中子光譜儀在月球南北二極附近，包括沙克爾頓隕石坑中檢測到了高濃度的氫。在1999年7月該任務結束時，探測器撞擊在舒梅克環形山附近，希望通過地球上的望遠鏡檢測到撞擊所散發出塵埃中的水分子。
但在此次撞擊中並未有檢測到任何水分子，這可能表明，氫並非以水合物的形式存在，或撞擊地點並沒有冰；抑或，可能撞擊深度不夠，沒有鑿破表岩屑層釋放出一定量的水分子。從地球上的雷達及衛星所拍攝的該隕坑邊緣的圖像看，其外觀相對完整，極像一座尚未受到後續撞擊侵蝕的年輕隕石坑。
這可能意味著它的內側壁較為陡峭，這將對登月的無人探測器行訪帶來不便。此外，有可能該隕坑自形成來，坑底還沒有聚集到足夠量的揮發物。但它周邊的隕石坑地質齡都已相當長，可能含有明顯的以水冰形式存在的氫。
月球探勘者任務之前和之後的雷達研究顯示，沙克爾頓隕石坑內壁的反射特征與一些暴露在陽光下的隕石坑相類似，尤其是它的周邊，似乎分布了大量的濺射覆蓋物，這表明它的雷達反射特征是粗糙表面的結果，而非冰層。這與先前克萊門汀號飛船雷達數據所反映的情況相一致。
但這一解釋在科學界尚未取得一致的認同。13厘米波長的雷達圖顯示，該隕坑中缺乏水冰層存在的證據。
我們這一次到這個沙克爾頓隕石坑來探測，就是要看看這個坑的底部到底有沒有水冰存在。雖然之前，我們已經在地球上對這個隕石坑進行了一系列的探測。但那畢竟是間接進行的探測，而不是直接進行的探測。這一次，我們要親自到這個沙克爾頓撞擊坑里面看看。』
趙中遙看著飛飛，就又說了關於這一個沙克爾頓撞擊坑的事情。飛飛聽了，對這個撞擊坑也是非常的好奇了。
『老爸，那我們就趕緊過去看看吧！』飛飛聽了老爸說的，關於這個沙史爾頓撞擊坑的事情，就想要趕緊過去看看了。
『好，那我們就出發吧！』趙中遙給兒子講了關於這一個沙克爾頓撞擊坑的事情後，就又駕駛著飛碟飛船向位於南極中心點的沙克爾頓撞擊坑飛去。