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每逢大旱天災，往往是邊境生亂的伊始。
北地嚴寒，收成銳減，胡人吃不上飯，便南下搶掠。
邊境戰事緊張，晉國又國庫空虛，卻還是得耗損財力，增加徭役，以固邊關。
也是在這艱難的時刻，西魏忽然派了使節來，提出，想要在兩國邊境，開啟互市貿易。
——如此提議，簡直正中晉國下懷。
自「正月之禍」後，何容琛一直在尋休養生息的機會，而「互市」提議，猶如瞌睡送來枕頭，正合了她的心意。
她召對大臣前來問策，又反復比訂互市條款，如此權衡了多日。
然而互市之策，卻遭到了幾個掌兵權的世家反對。
開建了互市，眼看著要打的仗沒了，要儲備的糧草放緩了，無戰不能富，還能搜刮到什么利益？能膨脹起什么勢力？能建立起什么功勛？
國事體大，何容琛不由這些蠹蟲，她與宋逸修力排眾議，同西魏簽訂了互市協定。
但互市，恰恰也與何家利益相悖。
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此時已九歲的韋無默，常跟在何容琛身邊，整理奏章。
她跪坐一旁，聽到殿外吵吵嚷嚷，是何家人退朝之後，怒氣沖沖入宮，來找何太後爭論了。
他們隔著一室簾幕，時而苦口婆心，時而動之以情，想叫何太後收回互市成命。
何太後扶著案幾，指節捏得發青，倔犟地一語不發。
關鍵時刻，宋逸修擋在了她面前。
他與何家人唇槍舌劍，疾言厲色，聲音一度飛出殿外。末了冷冷回絕：「監國之印已蓋，此事不容再議。」
汝寧侯並非何容琛的父親，而是她大伯。他被宋逸修罵得面上掛不住，氣急敗壞地指著宋逸修大喊：「閹臣！閹臣！此處何以有你說話之份！」
韋無默旁聽著，心中一怒，正想張嘴回罵，卻看到宋逸修不屑地扯起唇角，笑了。
他站在殿階上，居高臨下地，睥睨地看著汝寧侯。
那一瞬間，韋無默幾乎要以為，他是天神在看螻蟻。她很少看到，平素溫和的他，會露出那種冰刀之意的笑容。盡管，他對著朝臣，往往都是冷漠的。
他不屑地挑眉，抬手喚韋無默。韋無默機靈，聽話地跑到他手下，聽了他幾句吩咐，而後往殿側跑去。
片刻後她回來了，宋逸修正冷言冷語地對嗆汝寧侯。見韋無默回來，手中抱著他要的紫檀木盒子，他指了指：「先帝玉璽在此。這宮廷之中，有我說話之份，卻沒有你說話之處！」
隨他話音甫落，韋無默打開了紫檀木盒子，取出那方玉璽，雙手緊緊抱著。她感到沉重，仿佛捧著的，不是玉璽，而是一尊泰山。她為宋逸修這信任，感到手都在發抖。
隨後，她看到何家重臣，咬著牙，不忿地跪在了她的面前。
——不可一世的汝寧侯，被迫跪了一個九歲的小女孩。這樣的羞辱，可想而知。
汝寧侯沒有再逼迫何容琛收回互市政令，跪完起身，臉色鐵青地走了。
因為宋逸修說了，宮里沒有他們說話之處。
汝寧侯的身影，頹然又不甘地消失在殿外。宋逸修這才轉身，對極力壓抑的何容琛，仿佛從寒冬驀然到了暖春，柔聲寬慰道：「這些得罪人的事，都由我來為你做。我做得，你做不得。畢竟你還需要何家。」
何容琛不能與何家人撕破臉，畢竟總還要依靠何家去壓制其他世家重臣的。總是要靠宋逸修出面，彈壓各方。
關於互市的爭吵，似乎就這樣告一段落。
在何太後與宋逸修的主持之下，晉國、西魏兩國言好，一時晉國北地戰禍驟減，民間紛紛稱道。
那時候，邊境還傳著歌謠，紛紛唱著「夜不閉戶」。
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但韋無默常隨太後身邊，聽著何太後召對議政，也就耳濡目染，漸漸聽說了，西魏邊境的互市，總出些莫名其妙的亂子。
西魏胡人與邊地漢民沖突不斷，矛盾甚深。
然而，邊境遙遠，上達天聽畢竟有限，這摩擦一直未能尋到緣由。
延祚三年冬，冬雪沸沸揚揚，北方廣袤的草原，依舊淹沒在冰雪之下，民不聊生。
比這寒冷，更冷人肺腑的，是西魏忽然撕毀了互市條約，大舉進攻晉國。
邊境再度掀起戰亂。
這次不宣而戰，如同滴水落入沸油，朝中登時群情激憤。
他們指著輿圖上被攻占的城池，譴責宋逸修宦官亂政，輕信胡人，才導致了晉國被長驅直入，連失數座城池。
他們面紅耳赤，氣憤不已。
畢竟當初，在何容琛不便出面時，是宋逸修向那些重臣施壓的。有時是靠言官，有時是文臣聯名，有時是壓著奏章不放，有時遲遲不下朱批……各種手段玩得嫻熟，少不得有人對他懷恨在心。
如今西魏大軍來犯，戰禍燒身，前仇舊恨一齊涌上。
幾大兵權世家聯合奏議，要給天下無辜死傷的邊民一個交待。百姓何辜？江山何平？若不處死宋逸修，他們不能出兵！
他們言辭懇切，如忠臣置辯，滿腔對宦官亂國的痛恨。
此情此景，仿若倒錯幾年時光，回到了景祐九年，先帝同酈貴妃面臨的境況一樣。
但這一次，何家沒有站在何容琛身邊，他們亮出了刀，一起揮向她，逼她把「奸佞」處死。
也有文臣激烈反對，為宋逸修袒護，被御史大夫鄭舒才鐵嘴一張，內臣勾結外朝的罪名便又落下了。
朝中鬧了半個月，而西魏已經在寒風凜冽中，像風刀收割野草一般，摧枯拉朽地，連克兩座城池，晉國北地將士的鮮血，染紅了冰雪。
邊境守將一邊困守城池，艱難等援軍糧草；一邊與西魏大軍僵持不下，苦苦抵抗。
而這一次，失掉的城池，再沒有韋氏少年公子帶家兵來救了。反而京中世家按兵不動，詭譎的陰雲密布皇宮上空。
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那是一個寒冬的清晨，天還將亮未亮。
韋無默起床時，看到宋逸修已早早來了，正在外室安坐著等她，手中攥著一柄牛角骨梳子，還捧著一杯清茶，熱霧裊裊，他清俊的面容在茶霧後十分祥和。
他很少來此處，韋無默一陣驚喜，跳著跑去喚他。宋逸修轉過頭，親切地對她笑了，抬手摸她頭發，叫她坐到妝台前，說給她梳頭。
韋無默在妝台前跪坐好，心中跳躍著歡快。
宋逸修一邊梳頭，一邊問她課業。
又叮囑她要好好幫太後持理要務，閑下來時可以多陪太後說說話，太後很寂寞，也很喜歡她的。
他動作貫來溫柔，梳著頭也不痛。聲音也是不疾不徐的，在天際未亮的寒冷清晨，帶著深沉厚重的暖意。他再三叮囑她：「你待她是親人，她也會同樣待你。何家人好面子，以後她若被誰氣到了，忍著不發，你記得幫她理論。別叫她受了氣。」
他常常這樣關心太後，韋無默玩著手里的紅色頭繩，笑嘻嘻道：「好。娘娘待我比嫡母好多了，像我早去的娘，我可喜歡她。」
她也沒想到，這番話是她對宋逸修最後的承諾。
只笑吟吟地從銅鏡里看著他，他幫她梳了個雙環髻。
而後，他看了眼天色，說該走了。
他留下一個三尺見方的木匣子，囑咐了她幾句話，就告別。他說他要去一個很遠的地方，請她代他，在合適的時候，轉交那個木匣。
韋無默心下隱有不安，問是什么時候，他笑了笑，卻仿佛有點難過似的，說，阿琛臨終前。
在她發怔的時候，宋逸修已經離開，韋無默追出門，卻只看到他清冷的背影。
那之後，她就再也沒見過他了。連夢里也沒有。
唯那個踽踽獨行的背影，多少年來，銘刻在她心間。
再之後，她仿佛一夕就長大了。心底有一個聲音告訴她——茫茫世道，天地之大，卻就只剩下了她。所以，她要快些長大，代替宋逸修，保護她想保護的「母親」。
*****
於是謝令鳶在韋無默的識海里，看著時光荏苒而過。
看著何太後的長生殿，每晚宮里都會點起一片燈火，照亮漆黑的夜。
看著何太後每次要扛不住朝政時，會關上殿門，自己唱一唱皮影戲。
何太後八年未過壽辰了，她想節省國庫，對大臣說，可以苦一點，但國不能屈於外侮。
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而後，謝令鳶從識海中走出來，頭有點沉，一步一步的，腳下也很沉。這片回憶一呆又是許久，仿佛有三個時辰了。
她往連環夢的城門那里走回去，一邊心不在焉地想，韋無默的夢似乎也沒什么缺口，該何解呢？
韋無默是司言的巨門星君，這是一顆暗曜，而她的九星宿命詩——
【是非論斷從無默，石中隱玉天驕落。韶華一世為銜環，延陵季子不忘諾。】
銜環是報恩，季子是守諾。報誰的恩？守誰的諾？
謝令鳶站在了戰火紛紛的春明門外，一邊思考，一邊等待酈清悟回來。她目光眺向另一端——那里是何容琛的識海——仿佛穿透了那片迷霧。
迷霧後，酈清悟也循著時辰，往外匯合了。
他在何容琛識海里疾步走過，看見她和宋逸修，坐在長生殿中。
*****
那一天，是延祚三年冬。
就像每一個黃昏，宋逸修逆著門外的暮光，踏進來。長生殿里，何容琛已煮好了茶，靜靜地等待著他。如新婦等待歸家的丈夫。
而這不同尋常的一天，他服了毒，還剩片刻時辰。
但還是很平靜的，他如常坐在她對面，用很溫柔的目光，細細描摹她的眉眼。見她含著淚，他伸出溫暖的手，輕輕為她揩掉了。
他開始囑咐何容琛。御前侍奉多年，他知道哪些臣為君，哪些臣為己，哪些臣為社稷，哪些臣為名聲，哪些臣為私利。知道他們所求，便懂了如何用他們。
你那么聰明，會懂的。日後陛下大婚，切莫立何家女為後。何家不可再強勢了，否則會礙了你。
我不在後，曹呈祥可牽制他們，但也不能過分信任。
懷慶侯武家可用，謝家亦是良臣，可扶持。
何容琛苦笑說：「你說我這些年，手上也沾了那么多血。我逼死了酈貴妃母子，逼死了韋氏，誅殺了輔政大臣……我也害怕，若他們回來找我，可你又不在，我該怎么辦呢？」
她眼睛里倒映出他的溫柔輪廓，映得無比清澈，因為有水光。她一遍遍問，你不在我該怎么辦呢？
若你不在了，這宮中一起守望無邊歲月的人，都離去了，剩下漫無邊際的日子里，只我一個人苦捱，我該怎么辦呢？
宋逸修幫她重新綰好了珊瑚珠發簪，很輕柔，仿佛儀式一般。描眉、貼花鈿、戴發簪，也確實是晉國風俗中，十分重要的儀式。他都為她做過。
他說：「要是你夜里感到害怕，或者難眠，你就點起盞燈，我會化作燈光，回來看你，陪著你的。」
何容琛緊緊地望著他，好像抓到了救命稻草。
「那我信了……你不要食言啊。」
「不會的。君子信諾。」
梳完頭後他收回手，袖中的幽蘭香氣撲鼻。在最後時刻的溫馨靜謐里，這香氣勾起了她深埋於心底多年的疑問：「你當初，為何對我那樣好？初入宮……就對我照顧。」
越是在宮里待久了，就越發明白當年真情的可貴。
「你那時只是個青澀小姑娘。言之鑿鑿，說不信蒼天神佛，只信自己。」他莞爾，「我第一眼看到你，不知怎的，便想起了死去的家妹。又料到了你日後不會好過，莫名的替你憂心。」
何容琛搖了搖頭：「你知道，我問的不是這個。」
一室安靜。
窗外不知何時，徐徐飄起了雪花，飄落到他的肩頭。
那是延祚三年的雪。清冷，又溫暖。
「那你還記得，你在東宮時，有一日救了顧奉儀么？」
記得啊。那時先帝求學回京不過兩年，他深愛的人在宮外，便常常聽顧奉儀彈曲，那是江南名曲《長相思》，以緬懷他年少的思念。
韋晴嵐妒忌顧奉儀，卻沒想到嫉恨錯了人，先帝從來沒愛過她們後宮任何一個女子。娶她們也不過是出於政治原因罷了。
「我自幼遭逢家變，見慣了世態炎涼。」宋逸修微微一笑，眼中光華流轉：「看到你硬撐著挨罰時，忽然覺得，這宮里似乎也不是那么虛偽。我甚至記得，那時都入夜了，月光落在你身上，周圍一片漆黑，你卻像在亮著似的。」
心中飄浮了多少年的落葉，終於歸入了根里。何容琛釋懷了，眼中流淌過笑意。「那皇權害你至此，你恨么？」
「……恨的吧。可誰又不是被害的呢。」
他沒有撣去肩頭的雪花，任由它們被溫暖融化。認真想了想，「有時候我問自己，我恨帝王家么？——也會想要報復，想讓他們痛苦，初時才存了扶持你的念頭，你和他們都不一樣。」
何容琛嘆著氣地笑笑：「你想叫我生分了你，你走後我不至於太難受么？」
她真聰明。宋逸修露出一點點無奈的寵溺。
「我雖恨，但宋家家訓……我終不能為了一己私仇，置天下於不顧。大概，先帝也是明白這點，才放心用我，不在意我罪臣之後的身份。」
宋氏家訓，深刻入宋家每個子弟心中。
天下有道，以道殉身；天下無道，以身殉道。摩頂放踵利天下，為之。
何容琛知道的，這家訓傳承了數百年。窮不失義，達不離道。
而他，也是以此托付於她——他深懷家仇也放不下的，骨子里的抱負。
她向他點頭。你放心吧。
他看懂了，遂眉目舒展，唇畔還帶了淡淡笑意。
「說起家訓……」宋逸修望了一眼窗外落雪，它們像是水開成的花，在寒徹天空漂浮無依，終於歸落溫暖大地。他微微有些出神，輕聲道：「我想家了。」
年幼入宮，歷三十載，臨終前總算可以說一句——
我想家了。
可是，家，早已覆亡，只在很遙遠的童年回憶中了。
何容琛心中一陣抽疼，她也想家了。
可入宮後，面對權力誘惑的詭譎，再未敢想這個溫暖的詞。它成了遙不可及的奢談，極樂天國的聖地。
「家沒了。」她心中忽的一松，溫柔道：「就一起想想我們自己的家。」
他笑了，很高興：「好。」
他輕車熟路，去內室拿來了皮影：「我快走了，想再陪你做一場夢。」
想把所有好的，都盡所能給她。
他將皮影放在她手中，有些疲累地坐下來。其實坐著仿佛也撐不住了，就躺在她懷里。
他們溫暖地相依，殿外是紛飛的落雪，殿內上演著天底下最美的夢。
「於是那兩個相愛的人就下凡了，誰叫這天庭規矩太嚴，這世道欲壑難填，這蒼天絕情無眼。」
「來到人間後，他們化為書生和小娘子，一道隱居。」
他溫潤的聲音，在空寂的室內徐徐回盪，應著窗外的落雪，越來越輕。
「月照孤舟，盪去了錦綉山河……尋到一處村落……」
而她的聲音帶著纏綿的向往。「那是延綿如十里江濤的青山，是蜿蜒如仙女飄帶的溪水。」
「房檐生了青苔，籬笆沾了細雨……房前……種了大片的槿花，風一吹……就輕輕……低頭……」