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第164章
桂黨經營幾朝，蘭溪黨式微後，桂黨也分裂為幾派，高邈這十幾個大小世家在內，包括他們在朝中任職的族人、師生等，占據了近四分之一的人，一律牽連論罪。
這是將一棵參天巨樹連根拔起，連大地都要傷筋動骨，問罪之廣，不亞於咸泰年間的太子巫蠱案。
如今他們倒台，在朝中留下的空白又將重新被填補。
同他們有所牽涉的人，紛紛下獄的下獄，流放的流放，革職的革職，朝中將近四分之一的官位出缺。
沒過幾日，各衙門請求舉薦官員的奏章，已經將中書台堆滿了。
而以汝寧侯為首的何氏一黨，和以曹相為首的曹黨，私下為推官之事，暗中爭論了幾個回合。
當然這種美事，無論哪一黨，都不可能獨享。
遂在仲春時令，何汝岱與曹呈祥兩位白首老人，難得心平氣和地在廊下對坐手談，朝中布局如同他們手中的棋子，在十九路棋盤上棋布錯峙，彼此試探，你進我退。
四品以下官吏，沒什么可爭的，台省官、寺卿官各半，你推你的，我薦我的，各自做出虛偽溫和的退讓。
然而諸如兵部尚書、吏部侍郎這一類顯要官職，卻在棋盤上膠著，毫不妥協，廝殺不休。
「聽說，宮里娘娘們也有想法，這么大的缺娘娘們也動心哪。」
曹呈祥落下一子，似是不經意，試探著汝寧侯。
因朝廷如今動盪，後宮破天荒參與議政，招致群臣不滿。
可終究有天子親征前的安排，又兼太後娘娘有手段——曾將韋氏抄家滅族，癸巳政變誅殺輔政大臣，又向桂黨磨刀霍霍人都是欺軟怕硬的，士大夫也會忌憚。
何汝岱聽了，胡子輕輕一顫，浮出一個淡笑：「即便她們商議了什么，太後是個明白人，總也要顧全你我的想法，她不會也不敢跳過咱們，曹大人何慮？」
他清楚地表明與太後截然不同的立場，以及與曹黨微妙相當的立場。
曹呈祥眉目一展，從棋盤上提了二子。
「侯爺啊，兵部報上來的戰報，近日定有耳聞罷。」
汝寧侯眼皮不抬，軍中大部分情況他都有掌握，否則也對不起這些年的煊赫：「陛下親政，在幽州西重挫了北燕；另外並州那邊，宣寧侯也將西魏人驅逐到西關外形勢一片好，可惜陳留王不長眼。」
形勢好，那就更要爭功了。
他們在棋盤前談笑風生，出棋卻步步為營招招致命。
也正如他們所料，此刻長生殿大門緊閉，何容琛召了謝令鳶幾人，整日不出。
鏟除桂黨之後推行試策，是她早就一環環計劃好的，就從這次衙門缺人、官吏遞補開始，准備先以恩科的辦法來試探。
試策便是科舉。
晉國上層習慣這么稱呼。
只是科舉的步伐之大，意義之重，超過她的權力所能試探的范疇，互市的失敗猶不敢忘卻，使她如今無比謹慎。
她對她們說了心中打算。
對她而言，如今能夠成為她後盾的，不再是娘家，而是宮里的她們。
科舉的道理誰不知道？
蕭懷瑾十五歲剛親政的時候都明白。
然而那時沒到時機，反而得罪了一片人。
何韻致沉吟道：「這時機是好的，只是眼下，後宮難以服眾，若試行恩科，他們不見得買賬。
終歸還是要看看汝寧侯與曹相的意思。」
她是何汝岱的孫女，與她爺爺的思緒如出一轍。
她太知道汝寧侯是什么樣的人。
若想所有官位以恩科取士，朝中必掀起反對聲浪，繼而報復性怠工，鬧得政令不暢，君臣不睦。
尤其她們是女子，士大夫對她們總是更苛刻。
到時候諸如「牝雞鳴日出，茼蒿掩禾黍」之類的歌謠，又得滿大街小巷流傳了。
蕭懷瑾也要跟著背上昏君罵名。
宋靜慈道：「曹相與汝寧侯相爭多年，近日為舉官一事，定又生了罅隙。
所以要說動他們，還是找得到辦法的。」
辦法當然是有的。
何韻致唇角一牽，卻並無笑意：「反正吏部侍郎這等官位，也輪不到以恩科取之，滿朝都在盯著，爺爺與曹黨必然爭得厲害。
若這些事能趁了他們心意，回頭賣咱們面子，恩科之事就可少些阻礙。
這空缺的百多人，咱們也不多要，四品以下差使，留一小半給恩科取士，以我對他們的了解，這事兒有八成的盼頭能成。」
說起來就是巧妙妥協，大頭讓出，在夾縫中爭取她們現階段能要的。
她說得有些惆悵，從什么時候起，她將家里教她的心術，用在了對付家人身上？
她尊敬爺爺，親慕伯父，這感情不會變。
但她也會與堂姑姑一道，在巨浪洶涌的朝堂上駛出穩行的舟，不僅不能被風浪打翻，還要征服風浪。
而那些世家勛貴，包括她出身的汝寧侯府，也終將成為打翻她們，或被壓制的風浪一員。
她們的顧慮取舍，何容琛都明白不過。
她道：「這些事，就不需要你們操心了，我能搬得動他們。
只是需要你們，助我。」
她說得鄭重，令人肅然。
謝令鳶對她們的朝堂博弈不在行，但她知道該做什么。
遂道：「國之事，何談『助』一說，是我們眾力齊心而為。
況且科舉之事，正如貴妃所說，人之良賤不因出身而論，乃改變世道之理，我沒什么不能做的。」
經過兵變一役，該懂的道理，九星都已經明白。
再不能發生前朝亂事，為了私利而陷天下於不顧。
其她人也沒有猶豫，麗妃一汪如水的眼睛忽閃著：「大家鐵了心做的事，我有何懼？
朝中幫不上什么忙，至少我能不讓家里添亂。」
何容琛向她們微笑頷首。
想來她也是幸運的，雖置於深宮如陷黑暗囹圄，然而一生總有光明相引，總有溫暖相靠。
這光與暖構成她生命中殘存不多的美好，陪伴她翻過一道道山頭，望百態風景。
——
三月十五日，是泰山老母和趙公明元帥誕辰，籍著這個由頭，長生殿頒下懿旨，准許妃嬪們回家省親。
此乃開國頭一遭，興許也是幾朝罕見的，因此闔宮上下感激不盡，這日異常熱鬧。
御史大夫鄭有為的書房里，回府省親的鄭妙妍，跪在了他的面前。
何韻致也坐在了何汝岱的面前，廊下掛著汝寧侯養的鳥兒，她拈起棋子，陪爺爺手談。
興許是桂黨掀起的這場皇城保衛戰，也興許是九星的使命覺醒，在經歷了宮闈中心如沉水的枯寂歲月後，她們發現居然找到了能實現價值的道路，使活著不再是一抹單調蒼白的色彩，那會是一種怎樣不惜一切的心情呢？
——大概就是，寧願燃燒殆盡地死去，也要綻放這一瞬的光輝。
謝氏府邸里，謝令鳶坐在謝節的面前，心想，這就是他們士大夫無法理解的，這個時代的女子的心願啊。
南郊兵亂平息不過幾日，朝廷經歷了這場地震，還在余波未息中。
可對虢國公而言，這次人事的變動，卻有著更重的意義。
因掌糧食積儲、朝官祿米供應的司農寺也有出缺，以及太府寺下轄的少府監、雜賣場、和濟局等衙門，亦有受「南郊兵亂」牽連之人，因此太後委任錢昭儀，輔助太府寺調補官吏、管理人事。
虢國公原配夫人的娘家當年牽進「正月之禍」，差點連累他，多虧是曹相搭了把手，才能一步步做到戶部左侍郎的地位。
眼下，他的女兒在宮中，得到天子和太後的重用，甚至能夠協助太府寺卿，招募選用官吏，虢國公驚訝於這個女兒出息的同時，又動起了心思。
太府寺，掌一國金銀財帛發行流通以及番邦貿易、貢賦（雖然並沒有朝貢）；少府監，掌皇室私財、一國之鑄幣，雖無戶部之權，作用卻不容小覷。
可見錢持盈是被陛下作為了心腹在培養。
所以，今日她回國公府探親，錢舒才破天荒地，將她叫去了書房：「爹有話同你談。」
錢持盈一陣受寵若驚。
她從小到大，從未被允許涉足父親書房。
能有資格進書房的，只有她的嫡出弟弟錢定頃。
錢舒才的書房布著茶桌，她有點陌生，又有兩分局促地落座。
書案後，虢國公隨手斟了杯茶，難得和藹道：「自阿盈入宮後，還是頭一次能歸家探親，我和你母親掛念了許久，得知宮中的歸寧令，高興了幾天。
宮里過得如何？
可有委屈了自己？」
錢持盈何曾得父親這般和顏悅色的問候，不禁鼻子一酸，差點眼眶發熱。
可轉念又想，嫡母高興個什么勁兒？
她向來看自己當不存在。
更何況，自己入宮好幾年了，也不見他們噓寒問暖過。
一點點感動，莫名其妙被這疑心打散，而煙消雲散了。
察覺父親說的是客套話，她竟覺得有些諷刺。
錢持盈演技不比德妃，裝不出感動的樣子，就木木地低垂著頭，下唇微微嘟著，看上去像個白黏香軟的肉包子，是個狗都想上去咬一口。
虢國公看她不說話，有點失了耐心。
他知道她是在小時候被自己嚇破了膽，留了後遺症，可到底不會放在心上。
父母對子女有生養之恩，殺子亦不為過，把女兒嚇破了膽又如何？
反正只是個女兒罷了。
他開門見山道：「聽說，陛下走之前，托你監理少府監事務，所以這次南郊之亂後，九寺五監缺人，太後娘娘也命你協助太府寺卿？」
錢持盈聽他提起這茬，心頭泛起些榮光似的甜，頗有些驕傲地抬頭，眉眼也綻開了笑意：「是啊，父親。
女兒先前為少府監督賬，覷出了幾處錯漏，蒙太後娘娘拔擢，命我協助藺大人一道，督錄人事呢。」
她目光盈盈，猜想父親聽了應該會很高興，甚或能得他幾句誇獎。
她從小被送去庄子，從未得父親什么辭色，內心不免殷殷盼著。