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次日，金葯堂本堂派出一行十幾人,在葛大友、朱八叔的帶領下分坐數車出門。
綉春和巧兒兩人同坐一輛小車。烏黑長發編了條辮子垂到腰間,穿了身嫩柳青的衣衫。簡單利索，卻如這早春一般,洋溢了滿滿的青春氣息。
一行人出來的時候,還早。天剛亮沒多久,遠處的街巷屋舍還被尚未消退的昨夜霧氣所籠罩。街面上大部分的鋪子都未開門,只零落有些早起做生意的人在匆匆趕路。
今天去城外庄園，雖說有正事,但畢竟和在城中大不同，也算是春游了,巧兒情緒很是高昂，帶了一罐金葯堂制的大山楂丸當零嘴。綉春也是第一次，所以頗有新鮮感。兩人呡著山楂丸，一路低聲說話時，車子忽然慢慢停了下來。綉春探頭出了車窗，瞧見前頭的淡淡晨霧里，有一行四五騎停著。葛大友已經爬下了前頭自己坐的車，正恭恭敬敬地立在當先那人的馬前，仰頭在與對方說話。
綉春一眼便認了出來，那個馬上的人，正是魏王蕭琅。
她飛快看了下四周，這才注意到這里和魏王府很近了。過去兩條街就是。
自打正月初的那場壽筵過後，到現在差不多一個月了，這還是綉春第一次再遇到他。他寫的那個壽字，早就被陳振懸在中堂，她每天來回經過，至少能看到個三四回，想忘都不忘不掉。只他這個人，卻一直再沒看到過。綉春也是剛前日進宮的時候，偶爾聽太皇太後與邊上宮人閑話，才知道他前段時日出了京。看他此刻樣子，青氅馬靴，瞧著就像是剛從城外連夜歸來……
忽然，他似乎發覺了自己，飛快地朝這個方向轉過了臉。綉春比他更快，哧溜一下縮回了頭，見巧兒還趴在對面那口窗子畔使勁地瞧。很快，車子繼續上路了，巧兒也終於把頭從窗外拉了回來。
「魏王殿下，真的是他哎！前次老太爺壽筵，我沒見到，不知道多後悔。這下總算瞧見了。他長得可真好看！」
巧兒念個不停，愈發興奮了。綉春瞄了眼外頭的葛春雷的方向，略微抿嘴，笑了下。
這個葛春雷，自打出了前回那事，被他老子暴揍了一頓後，瞧著收心了不少，做事也比從前用心。今天也跟了過來。
巧兒看出綉春的意思，臉一熱，閉了嘴，氣嘟嘟地不再說話了。
綉春一笑，靠在了椅背上，看向窗外不斷被拋在身後的兩邊街景。
出了城，車隊速度便加快了。太陽升出來，天氣晴好。
陳家的這個庄園，占地十分廣大。里頭除了種植適合本地培栽的一些草葯，還用作蛇、蠍、以及養鹿的場所，另也用於制造一些在過程中會生出異味的葯，比如烏雞白鳳丸之類。為避擾民，所以地方有些偏遠。
車隊一直往西，人煙漸漸稀落下去。放眼望去，遠處山麓起伏，農田一望無際，田間點綴著村庄和農舍。早春的晨風，吹面雖還微微帶寒，卻仿佛已經能聞到即將花開的味道，叫人心曠神怡。
走了二十里路，太陽升到兩人高的時候，一行人終於到了金葯庄園。這里已經靠近西山山麓腳了。再過去些，便是皇家用來春獵秋狩的山林。雖沒人把守著，但每年春秋兩季，附近的村人和獵戶便都不敢公然闖入。最多只悄悄進去，挖些山貨草葯，射獵幾只小獸而已。
綉春一行人被庄園的田管事迎了進去。那田管事知道這個年輕女孩便是陳家日後的當家人，不敢怠慢，十分恭敬。綉春稍微安頓後，為趕時間，顧不得四下閑逛，立刻便去了鹿苑。進入一道圍牆，見里頭是個極大的草場。數百只大小不一的梅花鹿正三三兩兩在里頭閑逛吃草，看見一群人進來，知道是要干什么，紛紛驚恐地四下逃竄。
田管事一邊領了綉春往專門用於采鹿茸的鹿舍去，一邊道：「曉得大小姐今日要來，我昨天便已叫人把能采茸的鹿都給趕了進去。因還沒到清明的頭撥采收旺期，總共不過二三十頭而已。但全都是極好的二杠茸……」
鹿角一般春天開長，到秋天配偶期後自然脫落，到次年春再次生長。所謂的鹿茸，其實就是剛長出來的茸質嫩角，是有血液循環的活組織。等過了三個月，嫩角漸漸變成骨質角，無痛感後，這一對枝椏角也就成了鹿的攻擊武器。所以采鹿茸，掌握時機非常重要。
綉春到了鹿舍，里頭已經關了一群鹿。看見人來，圓圓的眼睛里露出驚恐之色，煩躁不安起來。
鹿舍前頭是一道用木柵欄和網圍起來的狹窄通道。等到動手的時候，將鹿驅趕進去，把它的頭強行按在一個弧形的架子上，再用特制的鋸子鋸下鹿茸。此時往往鮮血溢出，這血，便是極具壯陽功能的「鹿血」，絕不能輕易浪費，會用一個碗接住。因過程對於鹿來說相當痛苦，所以有過被鋸經驗的鹿通常會十分抗拒，這就需要數個壯漢在旁相助了。
朱八叔除了炮葯，在鹿茸方面也是內行人。從鋸鹿茸到接下來的燙茸，無不精通。他此時已經換上了利索的衣服，手上拿了那把特制的鋸進來。圈里的鹿兒們一見到他，便似見到活閻王，拼命擠到牆角作一堆兒，發出嗷嗷的叫聲。
「朱八，」田管事一邊招呼幾個壯漢去驅趕第一頭鹿，一邊輕松閑聊道：「咱們鹿舍里，前些天分出了幾頭老鹿，都八-九歲了，照季家的規矩，這些老鹿怕是都要被砍茸。在咱們這兒，卻是給放生了。所以說啊，這鹿也和人一樣，要看投胎的。」
所謂砍茸，就是等鹿或老或病，失去采茸的價值後，將最後一道鹿茸連腦蓋骨一道鋸下的采茸法。自然，砍茸後，鹿也活不成了。
朱八叔仍端著他那張一貫的撲克臉，哼了聲：「這種事，咱們從來不做。」話聲里，帶了隱隱的自豪之色。
第一頭鹿被驅趕著，無奈入了通道，快到盡頭時，停留不肯往前，被身後的一根棒子戳了下屁股，一下跳了過去，一頭栽進個網里，邊上的四五個壯漢便齊齊上去將它捺住，抬著架到了那張鋸茸台上，固定住一側的角後，朱八叔招呼綉春到近前，一邊飛快鋸角，一邊解釋道：「大小姐，鋸這鹿茸，需得在珍珠盤上頭一寸多的地方下鋸，鋸口要與珍珠盤子持平，切勿損傷角基，否則影響明年生長……」
鹿茸看著幼嫩，實則堅硬。下鋸的時候，發出咯吱咯吱鋸木頭一樣的聲音。鹿四蹄亂扭，發出連續慘鳴之聲，原本溫順漂亮的一雙眼睛里滿是痛楚之色。殷紅的血沿著被鋸開的鹿茸迅速流了下來，邊上有工人拿碗去接，接不住的，便淌到了鹿的眼睛里，宛如血淚斑斑。
這里沒有現代鹿場的麻醉槍。雖然綉春也知道，鹿茸就是這樣的取法，但親眼看到，觸動還是很大。這和她前些時日見到制兔腦丸不同。兔子最後雖也喪命，卻是一次性的，沒這樣的痛苦。這割鹿茸就……簡直可用慘不忍睹來形容了。要不是邊上眾目睽睽，她簡直不忍心看下去了。
朱八叔動作很快，一邊鹿茸鋸下，很快又鋸出了另邊。完了後，鹿角的基處仍有鮮血不斷涌出。他拿預先准備好的撒了七厘散和炒制黃土的厚紙片，將粉末扣在傷口處，取草繩結扎，等止血後取下，以防角基壞死。