香火鼎盛的白馬寺迎來了一位顯貴。

期間, 年歲過百的老方丈換上了最庄重的袈裟前去迎接, 此等殊榮除了至高的君王，恐怕只有當今權傾朝野的國公爺能消受得起了。

鏡澄是方丈的得意弟子, 自然也要隨同一旁。

「不知大人法駕白馬寺, 是為何事？」

方丈喧了聲佛號, 布滿皺紋的臉龐是經過歲月洗滌的沉靜。

「久聞白馬有靈, 確實不假。」

這位極人臣的顯貴一開口便是贊嘆不已的語氣，而方丈捻動佛珠的速度不由自主加快了。

正所謂無事不登三寶殿, 這國公爺不信佛，也不信神，任何的魑魅魍魎在他面前都得退一射之地。作為王朝的開辟者, 他一貫以己身為信仰，劍之所指, 就是天下蒼穹。

若不是逢上重大的祭祀活動, 燕國公鮮少踏足這方佛門凈地, 此番登門造訪, 方丈心中涌起了不安。

國公大人淡淡地說，「不怕方丈笑話，本官養了一頭漂亮的小白狐，她狡黠機敏，破懂人心, 令本官厚愛溺寵不已, 如同明珠般供奉在心頭上, 怕含著化了, 捧著碎了。」

方丈斟酌著說，「施主慈悲心腸。」

燕國公含笑注視滿殿的金身佛族，視線在鏡澄俊秀的臉龐上掠過，語氣波瀾不驚，「可這頭小白狐不知本官心腸慈悲，她聞了檀香之後，開了靈智，冥冥之中，與這白馬寺有了牽扯的緣分，到了山腳，使起驕矜的性子，怎么也不肯走了。」

佛陀的金光在寶殿內錯落著，四下氣氛愈發祥和寧靜，燕國公不急不緩地說，「本官耗費諸多心血在這小白狐的身上，實在是一時半刻也不能離了她，不得不強硬地抱她回去，好言好語哄著，盼她能回心轉意。」

「可是——」

他話鋒一轉，「縱然本官對她細致愛護，她還是鐵了心，趁著本官不注意偷跑出來，至今還未歸家。本官憂心忡忡，不得不厚著臉皮，上門來擾了大師的清修。」

伴隨著一聲幽微的嘆息，燕國公繼而道，「望大師看在本官一片誠心之上，將那藏匿寺中的頑劣白狐交出來吧。」

方丈微微變色。

這簡直就是飛來橫禍，白馬寺正值佛會，這人來人往的，人多眼雜，哪里會注意到有沒有貴族豢養的活物竄逃進來？

萬一這白狐逃了，或是死在寺里，又該如何交代？

「這小白狐是本官的心尖愛寵，遺失之後本官寢食難安，無心辦差，希望大師垂憐，讓佛祖開恩，放了小白狐，它門下信徒眾多，有大師這般的得道高僧普渡眾生，也不至於缺了這一粒小小的菩提籽，您說是不是？」

燕國公似笑非笑睨著眉心點染朱砂的僧人。

方丈的腦門滲出冷汗來。

這架勢，不像是要尋走失的愛寵，而是來興師問罪的吧？

方丈的念頭飛快轉動著，勉強穩住了，「那按大人的意思是？」

燕國公隨意彈了彈腰間的玉玦，漫不經心道，「大師凈修多年，又是年事已高，尋狐的事就不勞煩大師親自出動了，放著本官來就好。」

「不過讓大師枯等著結果也是寂寞，這樣好了，讓僧人們都來殿前一聚。本官許久沒有聆聽梵音，今日難得濟濟一堂，本官可要好好討教才是。」

燕國公不給方丈拒絕的機會，事實上——從來沒有人能置喙他的行事。

「你們且去吧。」他稍微側過身頷首。

為首的青年恭敬抱了抱拳。

方丈見這群人眉帶煞氣，朱紅的衣擺濃烈得如同剛剛潑上的鮮血，細長帶有彎月弧度的雁翎刀系在腰側，仿佛准備隨時出鞘奪人性命。

燕國公溫厚地說，「切記，這里是佛寺，不可殺生。」

方丈的驚惶愈發強烈，他不得不將目光投注到自己優秀弟子的身上，做詢問的意思。鏡澄沒有回應，睫毛低垂，在眼瞼處剪出一片薄薄的陰影，斂藏著幽微而不為人知的情愫。

正在做晚課的僧人們滿頭霧水，被脅迫著帶去了大雄寶殿。

有了燕國公的存在，他們不敢隨意說話，紛紛往方丈跟鏡澄這兩位主心骨身邊靠攏，心里惴惴不安，不曉得到底發生了什么事。

過了半個時辰，侍衛們陸續回來復命了，手里還捧著不少的東西。

一些僧人們越過烏壓壓的肩膀看去，露出了駭然至極的表情，不亞於魂飛魄散。

精舍里搜羅出來東西五花八門，有的是裹著油紙的叫花雞，有的是供桌上的御賜糕點，血脈僨張的春宮圖與情愛話本，滿溢而出的金燦燦元寶，還有不少的私密物什。這些，通通都不應該出現在遁入空門、看破紅塵的僧侶的房間里。

方丈愣了好一會，羞愧得連連掩面。

栽種菩提的佛門凈地，卻成了藏污納垢之所！

老和尚氣得渾身發顫，胸口的氣血上下翻滾著，喉嚨涌上腥甜，差點沒噴出來。他死死克制住了，渾濁的雙眼透出悲涼的神色。那些被他眼光掃過的僧人們，少數的心虛低下了頭。

「大人，是老衲教導無方……」