陸賀朋見了顧晞，當天，文誠沿運河南下，直奔揚州。

半個月後，因為一點兒小事，永平侯沈賀被皇上嚴厲訓斥，撤了禮部尚書的差使，扣了兩年俸祿，永平侯長子沈明書德行有虧，被按在垂福宮前打了三十板子，責令他在府中閉門讀書半年。

顧晞又忙了幾天，才得了空兒，坐到順風鋪子後面，和李桑柔吹著護城河的風，說不閑的話。

「永平侯府韓老夫人嫡親的幼妹，嫁進揚州旺族曹家，韓老夫人和這個妹妹情份極好，兩下里常常往來捎送東西。

這個幼妹的小女兒，秋天出嫁，托韓老夫人找一棵三尺左右的大紅珊瑚樹，和家里原來的一棵配成一對兒。

韓老夫人找到了珊瑚樹，讓沈明書想辦法送到揚州曹家。沈明書就找到戶部堂官余慶生，搭戶部送往江寧城的糧船，將珊瑚樹帶到揚州。

沈賀主理戶部時，永平侯府經常借糧船，來往揚州捎帶東西，這件事，早就被南梁的諜報盯上，在曹家那位老太太身邊安排了人，拆看永寧侯府來往曹家的信件。

沈明書寫往曹家的信中，又特意囑咐說是往江寧城的軍糧船，行動機密，說今年非同往年，和南梁一觸即發，如今戶部又是我主理，為防我故意找事兒，讓曹家提前去守著，諸般雲雲，就將這軍糧船的事兒，泄露的清楚明白。」

顧晞說到最後，氣的錯牙。

李桑柔默然聽著，嘆了口氣。

這樣的愚蠢，折損了十幾船糧食，枉死了上百的人，也不過就是罰上兩年俸祿，打了一頓板子。

唉。

「這事兒多虧了你，要不然……」顧晞氣的不停的拍著椅子扶手。

李桑柔看著他，似是而非的嗯了一聲。

她的心情，很不好。

……………………

傍晚，炒米巷正院廊下，李桑柔和米瞎子一人一把竹椅，一人一只酒壺。

「人和人不一樣，人和人怎么能一樣呢？

生下來就大有分別，有高有低，有輕有重，有貴有賤，有的聰明有的笨，有的好看有的丑，有人運道好，有人步步坎坷，唉，沒辦法。」米瞎子喝了一大口酒，砸吧著嘴。

「是不一樣，可不該這樣。」李桑柔抿著酒。

「怎么不該？現在不就這樣了？

一人一條命，人不一樣，命不一樣。

你要是死了，那個世子，肯定得殺不少人，金毛要是死了，那個世子肯定不會殺人，要殺也是你殺人。

你看這就不一樣，是吧？

金毛要是死了，你得殺人，我要是死了，我看你最多嘆口氣。」米瞎子一聲長嘆，「人命不一樣啊。」

「你要是死了，那肯定是你自己作死的。

要不是你自己作死的，我替你殺人，替你報這仇。」李桑柔伸直長腿。

「承你厚愛。唉，別想那么多了。

人和人，不一樣。要是全都一樣，也就不用算命，不用修行，什么都不用了，是不是？

佑神觀門口那老太婆，掙兩文錢，買一文錢香花供奉，掙十文錢，買九文錢香花供奉，你聽她祈告，就一件事，求來生做人上人。

沒人求眾生平等，求的都是做個人上人。」米瞎子說著，沖李桑柔舉了舉杯子。

李桑柔舉了舉杯子，仰頭喝了杯中酒。

……………………

隔了一天，瘦了一大圈的何老大，到了順風速遞鋪。

李桑柔讓大頭到隔了兩條街的陝西食鋪，買一壇子桂花稠酒，給何老大解渴。

何老大謝了，坐在護城河邊上，那塊菜地旁，和李桑柔說話。

「幸虧您吩咐的早，咱們的船，這一年多就不接往江都城的貨了，中間，也就是接人那兩趟，停過去兩回，那兩回，我都提著心。

幸虧啊。」何老大一臉的驚悸難受，「當初，跟我一個院里住的王二當家的，兩條船，都折在了江都城，船燒了，人砍了，一家門……唉，慘得很。」

李桑柔沉著臉，沒說話。

「那些私運貨物的船，聽到風聲，哪還有人敢再掙這個錢，砍了頭一輪，後來，就沒有私貨船了。

可這砍頭，直到我來前兩天，還抓了兩艘船，都是正正經經掙點兒辛苦錢的運貨船，唉。」

何老大神情悲傷。

「這一路上，碰到了不少船老大，說沿江，一路往上，都跟江都城一樣，根本不管是正經運貨，還是別的什么，說拿就拿，拿到了就燒船砍頭。唉。」

「你們路上還順當吧？我算著，上個月底，你們就該到了。」李桑柔轉了話題。

「曹嫂子家小閨女，快到揚州的時候病了，病得重，正好碰到馬爺，請動了揚州城里一位姓齊的名醫，治好了才走的，耽誤了小半個月。」何老大忙仔細解釋道。

「別的都還順當？」李桑柔倒了杯熱稠酒，推給何老大。

「順當。昨天就到了，把她們送到谷嫂子那里。

谷嫂子說是和張大姐一起，接了您這里針線上的活？我看她風風火火的，怎么覺得她說話都比從前快了？

又沒啥大行李，一點舊衣服鍋碗瓢盆的，自己就扛過去了。

瞧這谷嫂子那樣子，忙的顧不上跟我多說話，就說不用我管了，必定都好好兒的。

我瞧著，她那大院子里，亂歸亂，倒是什么都有，一股子肉香。

我站了一會兒，就有人送米過去，一百多斤。

谷嫂子說想著大家要來了，讓人送過去的，我抓了把米瞧了瞧，可正經是好米。

都好得很，大當家的放心。」

何老大喝著稠酒，說著當下，笑容漸濃。

「嗯，谷嫂子和張貓都是膽大能干的，剛過了年，就把我這里所有針線上的活接過去了。

江寧城這些人來的正好，我這邊，揚州線和太原線，很快都要開出來了，要用的衣服郵袋，比從前只怕要翻出一兩倍。」李桑柔微笑道。

「都是肯干的，有活干，有錢賺，那就什么都好。」何老大說著，笑起來。

「最近一陣子，沿江沒什么活兒能做，運河線來來往往，都是做熟了的，不用多管。

你歇幾天，往登州，密州，海州，還有秀州走一走，看看海船生意怎么樣，要是覺得能做，碰到好的船老大，或是船，你就作主定下，往後，海上一線，是大生意。」

李桑柔低低交待。

「好。」何老大凝神聽著，點頭，隨即道：「秀州在江那邊呢。」

「江這邊也有一半呢，我想著，該有不少船停靠，你去看看，到底是個什么情形。」頓了頓，李桑柔接著道：「這一路上，只怕不太平，我找兩個功夫好的，給你當長隨下人。」

何老大一邊聽一邊點頭，「行，我不累，您這邊人要是找好了，明天後天，我就能動身。」

「嗯，你家里安頓的怎么樣？」李桑柔關切了一句。

「都安頓好了，先頭是安頓在真州，有個遠房親戚在那兒。

後頭，我想著，大當家的在建樂城，我來來往往，建樂城必定是常來常往的，干脆再搬了一回家，在祥符縣縣城里，置了座宅子。

早安頓好了，大當家的放心。」何老大欠身笑道。

「那就好，啟程不急，你回家好好歇幾天，月底月初吧，你挑個吉日，從登州南下。」李桑柔微笑道。

「好。」何老大爽快答應，站起來，告辭回去。