大當家說的是，大石還太小，這會兒就讓他一個孩子撐家，她這個當娘的，忍不下這個心，她得把家撐起來，為了孩子，為了她這兩兒一女。

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出了宿遷城，李桑柔看著鄒旺和棗花，交待道：「兩件事，一，在順風做事，所有的人，都必須擔得起，做得好，肯盡職盡責，你們明查暗訪的時候，不管這個人是誰，怎么接的活兒，這條規矩都是一樣的，不能有任何苟且。

宿遷縣這間派送鋪，老楊嫂子要是能打理好，那最好，她要是能力不及，就立刻換人，至於她要養家糊口，寧可多給銀錢，也不能法外施恩。」

「是，大當家放心，這一件，我和棗花嫂子都明白得很，這是根本。」鄒旺忙欠身答應。

「嗯，第二，宿遷派送鋪是交到老楊嫂子手里，鋪子里大大小小的事，必須要老楊嫂子擔得下來，是老楊嫂子自己做得很好，這宿遷派送鋪，才能算是查核過了。

你們查核的時候，一定要記著，要查的是老楊嫂子，和楊大石無關，一定要把他摘出去。」

李桑柔接著吩咐道。

鄒旺一個怔神，這第二條，他不是很明白。

棗花擰著眉，看著李桑柔，猶豫道：「大當家的意思，是要把這鋪子，就長長遠遠的交到老楊嫂子手里？還是，怕耽誤了楊大？」

「這是規矩，誰接的，誰就得能擔得下來。」李桑柔嘴角挑著絲絲笑意。

「是。」鄒旺和棗花覺得他們明白了，點頭答應。

「這個楊大石很不錯，以後你們來往這里，多留心指點指點他，說不定以後能派大用，咱們用人的地方多，蜀中，江南，還有現在的荊州，到處要用人。」李桑柔接著道。

「大當家別說以後了，就是現在，這人手上，都缺的不行。」鄒旺一臉苦笑。

棗花也苦起了臉，她都想把大妮子帶出來用上了。

……………………

隔天一早，聶婆子和大常留下安排找工匠重建鋪子房屋，教老楊嫂子從接郵袋走一遍，以及順風的規矩規則，李桑柔和鄒旺、棗花等人，奔往下一處遞鋪。

七月底，秋高氣爽，李桑柔一行人趕了大半夜的路，凌晨時分，進入楚州，到了山陽府外的遞鋪。

遞鋪里正在交接忙碌，管事兒老宋看到最前的鄒旺，急忙丟了手里的帳冊，緊跑迎上來，「大掌櫃來了！您這是趕夜路了吧？這還沒太平呢，大掌櫃您看您這瘦的……」

「這些人是誰？」鄒旺從進來起，就盯著剛才和宋管事交接的三四個陌生漢子，沒理會宋掌櫃的熱情。

「這是趙大爺，這是趙二爺，這是趙三爺，正要跟大掌櫃稟報，這是咱們山陽府派送鋪的新掌櫃。」宋管事趕緊介紹。

「新掌櫃？我怎么不知道？」鄒旺沉下了臉。

「我說錯話了，是這么回事，不能算新掌櫃，還跟從前一樣。」宋管事見鄒旺沉下了臉，趕緊陪笑解釋，「大掌櫃大約還不知道，咱們山陽縣的趙掌櫃，唉，命不好，沒躲過去，找到的時候，半邊身子都沒了。

趙掌櫃沒了，咱這生意不能耽誤，這是大掌櫃的交待，大家伙兒都牢記著呢。

這位趙大爺，是趙掌櫃嫡親的堂哥，他們三個是親兄弟，跟趙掌櫃都是嫡親的，趙掌櫃沒了，這鋪子，自然要交到嫡親的兄弟手里，大掌櫃您說是不是？」

「趙掌櫃沒了，這事兒我知道，我不是寫信給你，指了你這遞鋪的小曹暫時代管山陽府派送的事兒，現在交接給他們，是誰作的主？」鄒旺臉色更沉了。

「小曹哪能管得了？這事兒，我跟聶大掌櫃提過一回……」

「聶大掌櫃肯定不知道這事兒，我也不知道。」棗花在後面接話道。

「不是不是，棗花掌櫃也來啦。

我不是那個意思，我是說，我跟聶大掌櫃說過一回，您看咱們這鋪子，都是一家子一家子，都在鋪子里忙，這鋪子，都是一家子的事兒。

您看趙掌櫃他沒了，他這不是有兄弟么，這都是一家子，又沒到外面去。

再說，您看，接都接了。」宋管事陪笑解釋。

「鄒大掌櫃，山陽縣的鋪子，是我們趙家的，弟弟沒了，我這個當哥的，肯定得出頭接下來，您說是不是？這都是正理兒。

大掌櫃放心，這鋪子，從前我弟弟做成啥樣兒，我們兄弟，肯定做的更好，絕差不了！」站在旁邊的趙大爺，擠上來，和鄒旺拍著胸口道。

「就是就是，大掌櫃放心，這鋪子里，大事小事兒，現在都是我管，我這個大哥，雖說不識字，至少有把子力氣……」趙二爺擠上來。

鄒旺眉頭緊擰，沒理會趙家三兄弟，回頭看向李桑柔。

李桑柔已經摸了瓜子出來，靠著院門口的一棵香樟樹，閑閑的嗑著瓜子，見鄒旺看過來，抬了抬手，示意鄒旺處置。

「小曹呢？」鄒旺轉頭看向旁邊聚了一堆，假裝忙著，卻都在豎著耳朵聽熱鬧的伙計騎手們。

「這這，這里。」小曹急忙從人群後面擠出來。

「我給你也寫了封信，信你收到了？那這是怎么回事？」鄒旺沉著臉問道。

「是是，是宋宋管事，他，他說，說說，說我，我這……」小曹不停的點著自己的嘴，「這嘴，話都都，都都，說不清！說，不不不，不行！我，我我家，外外外外，來來戶。」

小曹連急帶怕，幾乎說不出話。

「我知道了。」鄒旺拍了拍小曹，看向宋管事，「咱倆，誰是大掌櫃？是你，還是我？」

「不是不是，瞧大掌櫃說的，您是大掌櫃，可咱們這山陽府，這里里外外，這人那人，您看，我肯定比您知道，您說是不是？這話您也說過，論山陽府，我肯定比您熟。

小曹確實不行，您都看到了，他連句整話都說不出來，又是外來戶，哪能服人。

再說，趙掌櫃沒了，這鋪子，肯定是趙家人接，要是趙家沒人了，或是他們趙家不肯接，這才能從外頭找人，您說是不是？這是正理兒。」宋管事解釋的正根正理。

「照你這么說，這山陽府，就是你的地頭兒，到了你的地頭兒，就得聽你的，那淮陽，就是老趙的地盤了，到了淮陽，就得聽老趙的，揚州，是老秦的地盤兒，到了揚州，就得聽老秦的，是這意思吧？」鄒旺氣笑了。

「您這話重了，不是這話兒，這事兒，誰對聽誰的，是不，小曹他確實不行，他話都說不出來，他怎么能當掌櫃？他……」

「這遞鋪，你不用再管了，現在就搬出去，我另委人打理。」鄒旺打斷了宋管事的話。

「鄒大掌櫃，你當大掌櫃之前，這遞鋪可就是我管著了，我這個管事，是馬爺挑的，可輪不著……」

「誰叫我？」黑馬從後面伸頭出來，「叫我啥事兒？」

宋管事瞪著伸著頭一臉笑的黑馬，這才留意到靠著香樟樹嗑瓜子的李桑柔，以及在李桑柔旁邊蹲成一排兒的小陸子幾個。

「原來這管事是你掌眼挑的。」李桑柔從後面踢了踢黑馬。

「我就說我這眼力不怎么行，還真是不大行。」黑馬嘆了口氣。

「你接著清理，黑馬往後站，別礙事兒。」李桑柔笑著示意鄒旺。

「老吳，你跟小曹去盤帳清點。」鄒旺吩咐自己的長隨兼帳房老吳，再看向面色煞白的宋管事，「去收拾收拾，清了帳，若有虧空，補了虧空，你們一家，立刻搬走。

你們，請回吧。」鄒旺再轉頭看向趙家兄弟。

趙大爺往地上啐了一口，正要往外走，李桑柔站出來一步。

「慢著。」李桑柔抽緊裝瓜子的錦袋，遞給小陸子。

「瞧著有好處，你們這些亂七八糟的玩意兒，一個個敢伸頭伸手，是因為撈著了，那就賺了，撈不著，也就是撈不著，也沒什么壞處嘛，總之穩賺不賠，是不是？」

「你是誰？」趙大爺瞪著李桑柔。

「順風大當家。」李桑柔笑看著趙大爺，「你們老趙家的破事兒，你們兄弟那些破事兒，我聽說過一點半點兒的。

像今天這樣，看到好處就搶，從你們爹那時候起，就搶出甜頭了是吧？

踹寡婦門，挖絕戶墳，打瞎罵啞吃月子奶，聽說你們父子兄弟全都干過？

現在，欺負到順風頭上，你們難道還以為，伸了手，最多也就是個撈不著？」

「你……」憑著本能，趙大爺轉身想跑。

「打斷他們腿，一人一條。」李桑柔往後退了一步。

幾個老雲夢衛撲上去，按住三人。

「打成什么樣兒？」孟彥清順手摸了根粗棍，掂了掂，看向李桑柔問道。

「讓他們以後就瘸著吧，要不然，他們記不住。」李桑柔冷冷吩咐了句，回頭看向黑馬，「你們幾個，現在就去山陽縣，打聽打聽趙掌櫃是怎么死的。」