「秀兒，給你姨沏茶了沒有？是紅罐里的茶餅？

「王嫂子你把這些收拾收拾，晚飯我做。

「你從哪兒回來的？小兩年了……」

張貓的話兒一連串兒停不下來。

李桑柔笑看著她，只聽不說話。

張貓把身上的大包小包卸干凈，拍著衣襟，在廚房和堂屋之間來回躊躇。

是先陪大當家說說話呢，還是現在就做飯？天兒可不早了。

「秀兒，端著茶盤子，咱們到廚房，看著你娘做飯，你娘烙的餅好吃，烙餅的樣子也好看。」李桑柔端起茶杯，示意秀兒。

「拿上松子糖！」果姐兒跟著秀兒沖進屋，托起那包松子糖。

「我給姨姨搬椅子，我力氣最大！」大壯沖過去搬椅子。

李桑柔在前呼後擁中進了廚房，張貓從門後摘下圍裙，抖開圍上，洗了手，一邊說話，一邊開始翻看廚房里准備好的肉菜。

「烙油餅，咱這菜就不能太膩了。

「泡的有紅小豆，咱燒一鍋紅小豆稀飯。

「這只公雞小了點兒，正好，炒個干炒雞，這半年，咱們這建樂城最時興吃干炒雞，確實好吃。

「再炒個香油蘿卜絲，熗個酸辣白菜絲。」

「娘，也不能太素了，大壯沒肉不行！」秀兒提醒道。

「我也沒肉不行！」翠兒立刻接話。

「還有我！我也是！」果姐兒照樣緊跟翠兒。

「我這不是還沒說完呢。這有羊肉，蔥爆，這條烏青切一段紅燒，再蒸一籠臘肉臘腸。

「你還有啥想吃的？」張貓數了一圈，看著李桑柔問道。

「芥菜絲有吧？」李桑柔摟著歪在她懷里的果姐兒，笑問道。

「那肯定有！那就這樣。」張貓愉快的拍了拍圍裙，拿過盆舀面和面。

秀兒淘了米，和著紅小豆放到沙鍋里，放到炭爐上。

「你一走一年多，半點音信都沒有。

「炒米巷那邊，那鎖就沒動過，孟爺他們那邊倒是有人，一問三不知，說什么你跟孟爺，那必定是啥軍機，說這建樂城里，要是有人知道，大約也就皇上知道。

「你瞧這話說的。

「順風鋪子我常去，左掌櫃還問我呢，有沒有你的信兒，我就跟他說，你要是沒信兒，那指定都是軍機。

「我瞧著，陸先生像是知道，不過也說不准，他這個人，就是那樣子，神神道道，成天一幅待說不說的樣子。曼姐兒她娘說，讀書人都這樣。」

「是你說的！」正切臘肉的秀兒回頭糾正了句，「我和曼姐兒都在邊上呢，是你先說的，讀書人都這樣，韓嬸子說：就是！」

「就你記性好！」張貓在秀姐兒額頭點了一指頭。「後頭，今年三月里，瞎叔回來了，他說他跟你在信陽分手，你往鄂州去了。

「這是這一年多頭一回，也就這一回，聽說你的信兒。

「瞎叔帶了倆師姐回來的，這事你知道不？你指定知道！」

說到米瞎子倆師姐，張貓眉開眼笑，兩只眼睛里閃爍八卦的光芒。

「我都沒敢認！」秀兒也是一臉的八卦。

「我也沒敢認！」「還有我！」翠兒和果姐兒趕緊跟上。

「我我我！」咬著塊松子糖的大壯正在玩九連環，其實他根本沒聽到她們在說什么，不過這不耽誤他高舉著手，一步不落緊緊跟上。

李桑柔看著四眼八卦的張貓和秀兒娘兒倆，摟著明顯不知道所以然的果姐兒，笑出了聲。

「瞎叔帶著她林姨跟她王姨，先到這兒來了。

「別說秀兒沒敢認，我都沒敢認！

「那天，瞎叔穿著件竹青夾袍，頭發梳的整整齊齊，插了根青玉簪子。

「他先到作坊那邊找我的。

「聽說門口有位先生找，我出來一看，確實是位先生，穿長袍，背著手，干干凈凈，旁邊還站著兩個女的，一個還背著劍，我哪敢認！

「瞎叔就瞪著我，他也不說話，你說我哪敢認！

「後頭他就惱了，說我：你個死妮子，你這么瞪著我干啥？

「我一聽，好了我認出來了！

「瞎叔跟林姐、王姐，在咱們這兒，也就住了四五天，就找了個處宅子，挺偏，在南城根那邊，後頭有個大園子，就搬過去了。

「隔一天，我去給她們送東西，一進二門，就看到瞎叔站在院子里晾衣裳！唉喲這把我嚇的！

「你說說，瞎叔那個人，他啥時候沾過水？他連臉都不洗！正經的油瓶倒了不扶。

「這是實事兒，就在我家里，油瓶倒了，他不動，他叫秀兒，說秀兒，你家油瓶倒了。

「你說說，這么個人，我竟然看到他在洗衣裳晾衣裳，你說把我嚇成啥樣兒！」

張貓一張驚悸。

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「瞎叔不光洗衣裳，他還做飯呢，還掃地呢，可勤快了，我和曼姐兒去看過好幾回。

「瞎叔跟林姨、王姨一起吃飯，飯是他做，吃了飯，也是他收拾涮碗！」秀兒伸頭接話，一臉八卦。

李桑柔一邊聽一邊笑問道：「他們現在在建樂城嗎？」

「沒在，五六月里吧，先是去了趟無為府，上個月，去密州了，說是看什么棉。」張貓和好面醒著，開始斬雞，切羊肉切魚。

「瞎叔跟他林師姐，你知道吧？」張貓擰身回頭，看著李桑柔，壓著聲音。

李桑柔一邊笑一邊點頭。

「我就知道你指定知道。」張貓嘿嘿的笑，「林姐好得很！是真好！

「頭一天到，第二天，就跑到咱們作坊，說要教大家伙兒學功夫，後頭又說要教秀兒她們。

「林姐性子是真好，有啥說啥，王姐也是，脾氣好得很，就是瞧著，有點兒憨厚。」

張貓回頭看著李桑柔，一句憨厚，說的頗有意味。

李桑柔一邊笑一邊點頭，「有瞎子呢。」

「我是真喜歡林姐！我問林姐，你跟瞎叔這么好，怎么不嫁給他？

「林姐就這樣看著我，說：這么好了不就行了，干嘛還要嫁給他？

「你說說這話！瞧她那樣子，我倒是怪物，她不是！這人可真好！

「那個王姐也是，怪得很，頭一趟，在咱們作坊門口，就圍著咱們門口那棵石榴樹轉圈兒，非要搭梯子剪一剪，還真是，今年結了滿樹的大石榴。」

李桑柔摟著果姐兒，看著張貓忙著剁雞切肉，炒菜烙餅，聽她連說帶笑的從米瞎子說到林颯，再從林颯說到今年建樂城的宅子漲得厲害，再扯到楊嫂子大兒子趙銳說親的事兒……

吃了飯，從張貓家出來，外面已經夜深人靜。

李桑柔帶著滿身的暖意，拖著懶散的腳步，穿過熱鬧的東城瓦子，回到炒米巷。