李桑柔翻上圍廊橫梁，蹲在黑暗中，看著五間正屋里燈光昏暗下來，兩個大丫頭出來，帶上門，提著明角小燈籠，往後院過去。

和往常一樣，一直呆在上房的吳姨娘還在上房。

上房東廂，燈光稍亮，兩個人影映在紗窗上，如同一幅溫馨的剪影畫面。

李桑柔又等了一會兒，像只猴子般，從圍廊橫梁上，爬到靠近上房東廂的位置，貼近窗戶，凝神聽著里面的動靜。

夜深人靜，紗窗內的溫聲細語，聽的十分清楚。

「老爺一發脾氣，大哥兒就不過來請安，回回都是這樣。」是那個極溫柔的聲音。

「能怎么樣，大哥兒是兒子，總不能不讓老爺教導他。」另一個聲音清亮冷淡。

沉默了一會兒，溫柔聲音低的幾乎聽不到，「要不，我跟老爺說說，前兒那事兒，不是他想的那樣……」

「不用。」清亮聲音低低嘆息了一聲，「他發脾氣，不是因為前兒的事，前兒的事，不過是個引子，是個借口。」

「那……」

「他知道咱們，明白的時候，覺得挺好，齊人之福，可總有不明白的時候，就要時不常的氣惱一回兩回。

「不必理會，這是沒辦法的事兒。」

「可他這樣教大哥兒，大哥兒一天比一天長大，卻一天比一天跟您離心，我是一想到這個，就愁的睡不著。」溫柔的聲音里透著焦急和難過。

「大哥兒還小呢，這會兒這樣，誰知道以後怎么樣，別想那么多。」清亮的聲音溫柔起來，「大哥兒小時候，一直不肯開口說話，你不是還急過，說要是個傻子怎么辦，今天不要愁明天的事兒。」

「話是這么說，唉。」溫柔的聲音還是憂慮忡忡，「大哥兒不小了，有一回，他問我，是不是夫人逼迫你。」

最後一句落的極低，李桑柔簡直要把頭伸進窗戶里了，才勉強聽清楚。

「下次，他再這么問你，你不要回答他，只淚眼盈盈看著他就好了。」清亮的聲音平淡依舊。

「你這話說的！」溫柔的聲音里有幾絲惱意。

「我從沒疑心過你。這是為了你好。」清亮的聲音很是溫柔，「讓他們都以為你是受我逼迫，要是我先走了，就能安心的走，不至於不放心你。」

「我知道，我不是說你疑心我，這又不是你一個人的事，我不想讓你一個人承擔。」溫柔的聲音微微哽咽。

「不說這個了，北齊大軍，已經往長沙壓過去了，長沙是無論如何也要守住的。」清亮的聲音頓住，好一會兒，低低嘆了口氣，「一旦長沙膠著，北齊說不定會從順流而下，攻打江州，算了，不說這個了。」

「從這仗打起來，就沒個舒心的時候了，先前多好，太太平平。」溫柔的聲音十分低落。

「這一仗總是要打的。

「說起來，真不該太平那一二十年，這人哪，太平慣了，再打起仗來，就覺得千苦萬苦。

「要是像當初，八方混戰，天下大亂，打到像現在這樣，滿天下的人，就要遍地燒高香謝諸天菩薩八方神聖了，個個都要慶幸，可算太平點兒了。」清亮的聲音重新清亮起來。

「倒也是。」溫柔的聲音失笑，「蔣婆子就是這樣，我記得剛跟在你身邊時，一說起哪兒哪兒又打起來了，又亂了，蔣婆子就唉喲一聲，說這算什么，這能叫亂起來？你們是年紀輕啊，沒見過什么叫亂起來！你們可知足吧，接著就是要說想當年，她跟著她姐姐哥哥，如何如何。

「前年聽說咱們和北齊打起來了，蔣婆子當時就哭了，說好好兒的，怎么打起來了，又要亂了，這日子還怎么過？天哪！

「我說她，你不是常說，你年青時候那打仗，才叫打仗，那個亂，才真叫亂呢，這會兒，再怎么也不能像你年青那時候那樣了，你天哪什么？

「她就說，她一把年紀無所謂了，可她小孫子小孫女兒還小啊，哪經得起亂。」

「也不見得就不會打成她年青時候那樣。」清亮聲音嘆了口氣。

「武大帥攻揚州的時候，就屠了揚州城。

「到現在，北齊還沒有久攻不下的時候，真要是哪座城久圍不下，久攻不下，急眼了，誰知道會生出什么手段。

「就算不屠城，圍城圍上半年一年，一年兩年，得餓死多少人哪。」

「唉。」溫柔的聲音低低嘆了口氣。

「這一仗，要是三年五年就能打完，倒還好，拖得久了，民間窮困不安，就要起動盪，就要禮儀崩壞，人心崩塌，就是人間地獄了。

「南梁北齊，這會兒，從君到臣，到百萬兵卒，還是君是君，臣是臣，人是人，可君、臣，和人，都是一天一天陷落的。

打仗耗費極大，就算是攢了二十多年的國庫家底，也打不了幾年，等到把家底打完了，怎么辦？打還是要打的，那就只好今天加一份稅，明天多征一份賦，一趟一趟役使民夫。

「君也罷，臣也好，就一天比一天狠厲，一天比一天不像人。

「等打到強弩之末，打到精窮，就只能打下去了，那時候，就是擴馬擴糧，就只能洗劫天下。」

「別說了！」溫柔的聲音微微顫抖。

「說來說去，凈是些不該說的。」清亮的聲音笑起來，「不說了，算了咱們不說話了，打雙陸吧。」

「好，我去拿。」

「昨兒他們送了幅螺鈿棋盤，說是用青玉白玉做的棋子，拿過來咱們看看做的好不好。」清亮聲音說著，拉了拉鈴繩。

當值的丫頭進來，聽了吩咐，往廂房取出那幅雙陸，捧著往上房回去。

李桑柔如同一片落葉，從丫頭身後飄落下來，緊幾步跟上丫頭，閃身進了上房。

丫頭擺放好棋盤，收走用過的杯碟，垂手退出，掩上了門。

李桑柔站在垂垂累累的紗簾珠簾里，看著榻上的兩個人。

孟夫人四十歲左右，眉眼清晰，算不上好看，卻有股雨後天睛的清爽氣息，坐在孟夫人對面的小妾吳氏，看起來只有二十來歲，眉眼婉轉，溫柔似水。

孟夫人眉頭微蹙，突然轉頭看向李桑柔藏身處。

李桑柔從簾子中間一步走出，迎著孟夫人犀利的目光，一臉微笑，拱手見禮，「孟夫人。」