「從那以後，直到現在，九溪十峒的大宗葯材，都是由葉氏經銷，葉家也是因為這個，才一躍成為天下葯商之首。

「那時候天下動盪，楊老峒主自立為王，帶領九溪十峒，守護家園，直到六十年前，南梁武家一位將軍領兵攻打九溪十峒。

「那時候，楊老峒主已經七十有余，依然老當益壯。

「武老將軍久攻不下，聽說楊老峒主喪偶，就將年僅十七歲的女兒，嫁給了楊老峒主。就是如今的楊峒主的母親，武老夫人。

「武老夫人嫁過去隔年，生下了楊老峒主第九個兒子，也是最後一個兒子。

「武老夫人也是位奇女子，楊老峒主活到了九十七歲，八十歲之後，外出征戰，都是武老夫人領軍前往。

「武老夫人所生幼子，自小聰明，才具眼光，都遠勝八位兄長，十五六歲起，就能代楊老峒主處理峒務，楊老峒主過世後，這老峒主的位置，就傳給了這位九公子。

「大帥拿下巴陵城後，武老夫人托人捎話，讓在下過去一趟，在下就帶著犬子，趕往龍標城。」

葉安平的話微頓，片刻，才接著道：「武老夫人將三個尚未出嫁的孫女兒，托付給了在下。

「在下和犬子商量之後，當場定下了犬子和武老夫人長孫女兒的婚事，帶著三位小娘子，和她們的嫁妝，送回安慶府後，立刻啟程，趕來見大當家。」

葉安平微微欠身。

「葉東家見我，有什么打算？」李桑柔直截了當問道。

「九溪十峒的蠻人勇猛非常，武老夫人母子都擅長用兵，如今把三個孫女托付出來，這是要破釜沉舟，助陣南梁，可是……」葉安平看向兒子，「你說說。」

「南星和我說過一回，說她阿娘覺得她們不算是南梁人，說是她阿娘是和她阿爹說這話的，她阿爹沒說話。」葉寧江忙欠身道。

「南星是江哥兒媳婦的閨名。」葉安平解釋了句。

「嗯，我懂了，那你是什么打算？讓我帶著你去見大帥，派人招降？」李桑柔看著葉安平問道。

「九溪十峒圈地為王，已經一兩百年，早就自成一系，要招降……」後面的話，葉安平含含糊糊沒說下去。

「要招降沒那么容易，我懂了，你接著說。」李桑柔點頭，示意葉安平接著說。

「蠻人尚義氣，敬重英雄，在下是想，能不能先勸他們坐山觀虎斗，不要和長沙城同歸於盡。」葉安平說到最後，看著李桑柔，有幾分尷尬赧然。

「你想讓我走一趟？說服他們？」李桑柔輕輕喔了一聲，直接問道。

「大當家要是肯走這一趟，在下和犬子一路陪同，同生共死。」葉安平神情語調都極鄭重。

「他就不要去了，回家准備成親去吧，你得陪著，要不然，只怕我連人都見不著。」李桑柔笑道。

「犬子……」葉安平指著兒子，想說這是誠意，話沒說完，就被李桑柔打斷，「我信得過你。」

「是。」葉安平只覺得眼眶一熱，急忙欠身應是。

「你們有幾條船？那差不多夠了，咱們得繞道巴陵，我要見大帥一面，再趕往龍標城。」李桑柔思忖片刻，看著葉安平道。

「好！」葉安平欠身答應。

李桑柔站起來，叫進大常和孟彥清，吩咐把年貨全部改裝到葉安平帶來的船上，裝好之後，立刻啟程。

傍晚時分，葉安平帶來的兩條大船，就順流而下，連夜往江州城而去。

到了江州城，葉寧江過江回去安慶府，其余諸人，沿江而上，直奔巴陵。

在巴陵短暫停留後，孟彥清挑了三十名精銳，隨著李桑柔，從巴陵往西，繞道石門，從石門南下，直奔龍標城。

……………………

二月初，第七個十天之評的文章和點評，印到了晚報上。

這一次的三篇文章，和前幾次相比，已經不可同日而語，這一次的點評，和之前的點評相比，同樣不可同日而語。

三篇文章，四篇點評，其中三篇是對每一篇文章的點評，好在哪里，不好在哪里，寫作者哪些長處，哪些短處，日後當如何用力，言簡意賅，直指關節，讓人不得不服。

第四篇，則是就第七個十天里收到的所有文章中的引用和用典，分用的極好，和用錯了兩類，進行點評。

每一句引用，每一個典故的最早出處，之後的變遷，有什么軼聞，娓娓而談，信手捻來。

這第四篇點評，引得不知道多少人翻書查證，到處詢問，文中這個這個，那個那個，他怎么從來沒看到過？也沒聽說過？真有？

隔了幾天的收大錢點評中，就有人洋洋灑灑長篇大論的對第四篇點評文章分析點評，某一個典故的最早出處，據他在某書上看到，是記在某一本書里的，此書聽說早已經佚失不傳，沒想到竟然還存於世間，點評者之博聞，實在令人駭然，如何如何。

這份印著第七個十天之評文章的晚報，晚了兩天，送到了長沙城中武將軍手里。

武將軍細細看過四篇點評，呆了一會兒，嘆了口氣，放下晚報，背著手往後衙過去。

蘇姨娘迎上來，替他撣了撣肩上的幾片花瓣。

院子里那株櫻花開得正盛。

「我讓人送你出城吧，你想去哪兒？別回杭城了，往北去吧。」武將軍接過蘇姨娘遞過的茶，抿了口，緩聲道。

蘇姨娘一個怔神，「要攻城了？」

「快了吧。」武將軍輕輕嘆了口氣，「今天拿到的晚報上，滕王閣那些文章的點評，和往日大不相同，點評的人，換了。」

「不是那位文先生點評了？」蘇姨娘下意識的答了句。

「嗯，已經二月里了，也該用兵過來了，算著時日，北齊大軍這兩天就要南下了，北齊大軍一旦南下，你再要走，就不容易了，你收拾收拾，今天就走吧。」武將軍垂眼抿茶。

「我往哪兒去？我不走。」蘇姨娘側身坐到武將軍旁邊。

「走吧。」武將軍輕輕拍了拍蘇姨娘，「大梁沒什么勝算了，長沙守不住，失陷是早晚的事，你留在城里，必定無疑。」

頓了頓，武將軍接著道：「這城，還不知道要守多久，也許要守幾年，一兩年，三四年，也許要守到杭城失陷，守到山窮水盡，守到男人吃女人，走吧。」

「我從跟了你，就從來沒想過離開你，阿青已經走了，我現在只有你，我不走，你死我陪著你死，要吃，你就把我吃了。」蘇姨娘神情語調都極淡然。

「你，唉。」武將軍一聲長嘆，伸手攬在蘇姨娘肩上，用力摟了摟她，「唉，那你就陪著我吧，死大約要一起死了，吃是不會吃的。」