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「葉家許了你什么好處？」武老夫人沉默片刻，微笑問道。
「沒有好處。我是江湖人，行事隨心。
「葉東家為了左柔娘，敢養殺手打算弒君，雖然天真了些，可這樣的人，天下能有幾個？我很敬佩他。
「畢竟，左柔娘的父母家人，也只是拿著左柔娘，去換了足夠的好處。」李桑柔放下黃姜，站起來。
「所謂的大戶人家，養女兒，跟養死士沒什么分別，平時金尊玉貴，到了該祭祀的時候，就拉一個出去，做了供品。
「要是能有幸不死，不是父母家人傳遞，那不過是因為這供品的運道比較好而已。」武老夫人冷聲道。
「楊家也是這樣嗎？你把大孫女嫁給了葉寧江，另外兩個孫女，也挑好人家了？」李桑柔聲調隨意。
「你怎么敢這么跟我說話？」武老夫人轉過身，正面對著李桑柔。
「難道老夫人這樣的，還配不上實話直說這四個字？」李桑柔攤手驚訝道：「難道跟老夫人說話，還要像跟不明理不明智的人說話那樣，掂量再三，緘口不言？」
武老夫人上身微微後仰，片刻，冷哼了一聲，轉過身接著看種姜。
「你這小妮子，跟南星一樣，牙尖嘴利，滿嘴歪理。」
李桑柔沒接話。
沉默片刻，武老夫人接著道：「我的孫女兒用不著這樣。
「葉家，就連錢都沒楊家多，他們哪有接供品的資格。
「我送她們走，不是因為明知死路，不是不想讓她們死。
「前面不是死路，而是生死未卜，要是都死了，那倒沒什么，就怕用不著死，卻用得著祭品，我的孫女兒，可以跟男人一樣死，卻不能被端上祭台。」
「那為什么不殺了她們？」李桑柔欠身往前，仔細看婦人種一塊姜。
「你這小妮子，怎么狠毒成這樣？有活路，干嘛要死？」武老夫人斜橫了李桑柔一眼。
「葉寧江是個好孩子。」李桑柔誇獎了句。
「你這小妮子，跟江哥兒差不多大吧？」
「我比他大，我和他爹葉東家平輩相交，他見了我，行的是晚輩禮。」李桑柔笑道。
「葉家小子的五世祖，和先夫平輩論交。」武老夫人哼了一聲道。
「老夫人連這個都要要強？」李桑柔揚眉看著武老夫人，哈了一聲。
武老夫人下巴微抬，哼了一聲。
「聽說先老峒主活到九十多歲？」李桑柔隨口問了句。
「嗯，九十六，先夫的父母，都年過七十，先夫的長子、次子，都壽過八十，楊家人都長壽。」武老夫人緩聲道。
「是楊家人長壽，還是這里的山山水水養人，這里的人，都是長壽的居多？」李桑柔環顧左右，四周目之所及處，山青水秀，養眼養心。
「嗯，有錢人家長壽的多，窮人家壽數太長，那是受罪。」武老夫人不客氣道。
「也是，人一生下來，就有了分際，定下了三六九等。」李桑柔嘆了口氣。
「你這樣的，是上上簽，嘆什么氣？」武老夫人斜了李桑柔一眼。
「身為女人，就只能算上簽，算不得上上簽。」李桑柔接著嘆氣。
「嗯。」片刻，武老夫人嗯了一聲。
「我小的時候，月事來之前，從來沒覺得自己和男人有什么分別，同年齡的男孩子，就算論蠻力，都比不過我。
「後來有了月事，唉！」李桑柔一聲長嘆，「真是煩透了，有時候就想，這人，要是一生下來，都一模一樣，不分男女該多好。
「聽說這大江里有一種魚，可雌可雄，雌魚多了，就有些轉為雄魚，雄魚多了，就化為雌魚，人要是能這樣就好了。」
武老夫人露出笑意，「真會做夢。」
「後來再大了，就越來越悶氣，悶極了就會想，仔仔細細的想：為什么大家都覺得女人不好，覺得男人好呢？
「後來也能想通，女人是不如男人有力氣，女人每個月要流血，要懷胎，要育子，一生中，有一半的時候，自顧不能。
「女人和男人比，就僻如兩個男人打架，一個是齊全的，另一個只有一只手一只腳。」
「你想得左了，憑勞力吃飯的人家，是這樣，不用憑勞力吃飯的人家，僻如你我，你比男子差嗎？」武老夫人斜睨著李桑柔。
「嗯，所以，後來我就想，什么時候，人間如天堂，人人都不用憑勞力吃飯，要出行就騰雲駕霧，要耕田只要手指點一點，要修路架橋，就有無數無知無覺的力士可用，點點手指就好了。
「到那時候……」
「這個夢也不錯。」武老夫人打斷李桑柔的話。
李桑柔笑看著武老夫人，片刻，移開目光，看婦人種黃姜。
兩人沉默片刻，武老夫人看著李桑柔問道：「你家里還有什么人？」
「我沒有家。」頓了頓，李桑柔笑道：「我是被人當成死士養大的。」
「嗯，那挺好。」武老夫人沉默了片刻。
「自由自在。」李桑柔微笑。
「以後嫁了人，可以整個兒的嫁過去，不用把自己劈成兩半。」武老夫人雙手拄在拐杖上，目無焦距的看著遠方。
李桑柔看著武老夫人，沒接話。
「住兩天就回去吧，你已經見過我了，不用再進城了。」武老夫人出了好一會兒神，收斂心神，冷冷說了句，擦過李桑柔，一下下敲著拐杖，走遠了。
李桑柔看著武老夫人的背影，看著她走遠了，慢慢吐出口氣。
這位老夫人，把自己劈成兩半，卻依然記恨著當年父母的遣嫁，足夠精明，卻過於執拗，只知往前，不會後退。
武老夫人走過客棧，坐上肩輿，冷聲吩咐垂手侍立在旁的中年婦人，「圍住客棧，明天天黑之前，葉家小子要走，送他們走。」
頓了頓，武老夫人接著吩咐道：「從現在起，到明天天黑之前，若有人擅自外出，格殺匆論，明天天黑之後，再不走，就燒了客棧。」
「是。」中年婦人垂手答應。
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日昳前後，葉安平灰頭土臉的回到客棧，坐到李桑柔旁邊，細細和她說他早上是怎么進的城，怎么見到的楊老峒主，怎么說的，武老夫人怎么沒在，他怎么等的，仔細的簡直就是一步不漏，一句不少。
李桑柔凝神聽著，瞄了眼急躁不安的葉安平，微笑道：「他們願意見就見，不願意見就不見，大不了白跑一趟，你也算盡到心了。」
「老夫人不在，要是老夫人在，再怎么，也能給我個面子，再怎么也得見你一面，你別急，我明天一早再進城。」葉安平說著別急，自己卻焦躁的一額頭細汗。
李桑柔倒了杯茶推給他，自己也倒了半杯茶，慢慢抿著，看著窗外一點點往西滑落的通紅的日頭。
天色一點點黑暗下來，晚飯時分，孟彥清挨著李桑柔，低低道：「上午，您回來之後，客棧就被圍上了，四下探過一遍了，都被驅回來了。」
「嗯，讓他們圍著，做好准備。」李桑柔抿著茶，淡然吩咐。