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李桑柔正猶豫著是不是讓人去一趟陳留縣，付娘子風塵仆仆，進了順風總號。
老左帶著她進了後院，李桑柔正看著竄條釣魚，聽到動靜，回頭看著衣裳骯臟，黑瘦憔悴的付娘子，一邊揮手示意老左去忙，一邊站起來，拖了把椅子給付娘子。
「剛回來？怎么回來的？先坐下歇會兒。」
李桑柔示意付娘子坐，先倒了杯茶給她，接著走進旁邊的棚子里，提了只紅泥小爐出來，架上鐵絲網，放上幾根臘腸，幾片臘五花肉，又放上一只饅頭，再進去，沖了碗油茶端出來，遞給付娘子。
付娘子三口兩口喝完了一大杯茶，接過油茶，轉著碗，呼呼吹幾下，喝一口，一口接一口，喝得很快。
李桑柔坐在紅泥爐旁，用筷子翻著臘腸和五花肉片。
付娘子喝完油茶，臘腸臘肉也烤好了，李桑柔將臘腸臘肉和饅頭放進碟子里，連筷子遞給付娘子。
付娘子呼呼吹著氣，一口氣吃光，再接過杯茶，連喝了幾口，看著李桑柔笑道：「張姐說你吃食上頭最講究，還真是，真好吃。」
「你大哥不放心你一個人出來，還真是。」李桑柔往後靠在椅背上，看著付娘子道。
「我沒事兒，就是今天早上走得早，大過年的，又沒地方買吃的，搭的那車隊，趕路又趕得太急，一路過來，一會兒都沒歇，也就今天餓了點兒。」付娘子忙解釋道。
「你年前就去陳留縣了，一直在陳留縣？什么案子？這么復雜？」李桑柔給自己倒了杯茶。
「一直都在陳留縣。
「案子簡單得很，就是太簡單了，沒什么可挖可找的地方。」付娘子嘆了口氣。
「死者姓杜，行五，都叫他杜五，或是五爺，大名叫什么，他媳婦都不記得了，也許就沒有大名。
「杜五是個老潑皮，原本在陳留縣糧食行混飯吃，糧食行沒了之後，就沒了正經行當，經常在四門外溜躂，碰到外地的，或是鄉下進城的，坑蒙拐騙，混口飯吃。
「殺杜五的，是他兒媳婦。
「杜五的兒子是個癱子，據說是七八歲上，被他一頓毒打，打癱的。
「杜五兒媳婦被抬進他家，還不到一年，他兒媳婦是個啞巴，娘家是老窪鎮大坑村的，老窪鎮水少，是個窮地方，大坑村更窮。
「啞巴沒有名兒，唉。」付娘子低低嘆了口氣，「不能說沒有名兒，她的名兒就叫啞巴。
「她被押進建樂城的時候，卷宗上只寫著杜氏媳婦，沒名沒姓，因為陳留縣里，杜家，街坊鄰居，幾乎沒有人知道她娘家姓什么，誰會關心這個呢，一個啞巴而已。
「我去了一趟大坑村，見到了啞巴的爹娘家人，啞巴姓孫。」
付娘子的話頓住，沉默片刻，才接著道：「也許她不想姓孫，沒名沒姓最好。
「說遠了。大坑村的人說，啞巴從小兒就叫啞巴，她家人，村里人，都叫她啞巴。
「杜五的媳婦托了一條街上的孫媒婆，給她兒子找個媳婦。
「孫媒婆外家是大坑村的，就給牽了線，杜五媳婦拿了半吊錢，交給孫媒婆做彩禮，孫媒婆給了啞巴父母三十個大錢，就把啞巴領到陳留縣城，頭上扎塊紅布，就算嫁進了杜家。」
付娘子的話頓住，雙手捂著杯子，看著清亮的河水，沉默了半天，才接著道：「杜五的兒子癱了十來年，兩條胳膊和頭能動，腰以下，兩條腿，還有中間那條，早就干瘦的皮包骨了，不能人道。
「啞巴是傍晚被送進杜家的，當晚，就被杜五奸了。
「街坊說，杜五奸啞巴，就在杜五兒子睡的東廂，說這叫父代子職，說杜五提著褲子出來，杜五媳婦就拎著棍子沖進去，把啞巴打的滿地亂滾。」
付娘子的話再次頓住。李桑柔面無表情的看著對面高大巍峨的角樓。
「杜五媳婦，是被杜五用半塊雜面饅頭騙進家，奸了之後，就算成了親。
「說是沒生兒子之前，杜五媳婦逃過幾回，杜五就在她腳上釘了鐵鏈子，栓在院子里，後來生了孩子，安了心，才解開了鐵鏈子。
「鐵鏈子磨爛了杜五媳婦的一只腳踝，杜五媳婦就跛了一只腳。
「啞巴在杜家這將近一年，幾乎天天被杜五強奸，一開始，杜五奸完了，杜五媳婦拎著棍子打啞巴，後來，就是杜五一邊奸，杜五媳婦一邊拎著棍子打。
「出事兒那天，是傍晚，啞巴正在院子里納鞋底，杜五那天喝了幾杯酒，進了家，院門都沒關，就脫褲子扯著啞巴奸。
「杜五媳婦新削了一根荊條，說是一荊條下去，啞巴就疼的哆嗦起來，杜五叫著喊著讓他媳婦用力抽，杜五媳婦又抽了兩三荊條，啞巴手里正好抓著納鞋底用的錐子，揚手就扎進了杜五眼睛里。
「杜五經常在院子里強奸啞巴，街坊里的浪盪子，或是閑人，經常趴在牆頭上看戲，啞巴扎死杜五的時候，說是看到的人，有七八個，我找了其中五個，都是一樣的說辭。」
付娘子指了指帶回來的包袱，「都寫了供詞，按了手印。」
「管用嗎？」李桑柔看了眼包袱。
「照律法，不管用。」付娘子往後靠在椅背上，一臉疲憊。
「你怎么打算的？」李桑柔看著付娘子。
「這個案子。」付娘子的話頓住，片刻，才接著道：「不光這個案子，這些年來，有兩條，常常讓我忿悶郁結。
「其一，是口供，象啞巴這個案子，杜五媳婦說杜五從來沒奸過啞巴，哪怕這是一件人盡皆知，幾十上百人親眼目睹的事，可照律法，那些都是外人，說話不算，記到卷宗上的，算數的，是杜五媳婦這句從沒奸過！
「我在豫章城的時候，有樁案子，丈夫疑心媳婦與人有私，失手掐死了媳婦，就和父母一起，把媳婦吊到梁上，說媳婦兒是自縊。
「丈夫掐死媳婦時，滿屋子的下人都看著，案情明明白白，可照律法，媳婦兒怎么死的，要聽翁姑怎么說，丈夫怎么說，至於下人們，他們是下人，也是外人，他們說的不算。」
「我不知道這些，為什么律法上要這樣采信？」李桑柔眉頭微蹙。
「大約，是只能如此吧。」付娘子聲音低落，「除了戶數極多的大縣，除了縣令，還能有個縣丞，多數的中等縣，小縣，都是只有一位縣令，連縣城內，都很難明察秋毫，縣城之外，各鎮各村，就只能全憑鄉紳宗族。