「我就問她，家在哪里，姓什么，她一個字兒不說，我說你不說姓什么，我這花名冊都沒法報，她說那她就姓封吧。唉，可憐人哪。

「後頭，我想著，也是條活路不是，就讓她試試，她能干得很，從來沒錯過，從來沒誤過。

「現如今，她在派送鋪旁邊的一條街上，賃了半間小院兒，小歸小，獨門獨院，她是個怪人，不住大雜院。

「她真沒犯什么事兒吧？」王掌櫃說到最後，不放心的又問了句。

「真沒有。」李桑柔笑著確認了句。

「那就好，她是個可憐人，瘋瘋癲癲的，脾氣怪，可她干活好，人也好，從來沒給誰添過麻煩。」王掌櫃小心的補充了幾句。

「高郵縣的派送鋪，你打理的極好，做人，你也做的極好。」李桑柔沖王掌櫃欠了欠身，「鄒大掌櫃和棗花大掌櫃都誇獎過你，果然沒有虛言。」

「大當家的過獎了。」王掌櫃頓時局促起來。

「封婆子要是回來了，你讓她到我這里來一趟，我有幾句話要問她，你放心，讓她也放心，她沒犯事兒，沒有任何錯，我只是問她幾句話。」李桑柔看著王掌櫃笑道。

「今兒信少，她午後就能回來了，她回來，我就讓她過來。」王掌櫃一邊應聲，一邊站起來，沖李桑柔欠了欠身，再沖顧晞欠了欠身，退了幾步，轉身走到院門口，又轉回身，再次欠身。

「這個人，過於仔細，過於謹慎，廢話真多。」顧晞看著王掌櫃出了院門，呼了口氣。

他聽他說封婆子，十句話里，也就半句有用的，太能旁逸斜出了。

「這樣不是挺好，連當時的世情都能知道些了。」李桑柔倒了杯茶遞給顧晞，自己也倒了一杯。

「嗯。」顧晞嘆了口氣，「這位封婆子，是裝瘋，為什么要裝瘋？世情逼迫？什么樣的世情？」顧晞皺起了眉頭。

「女人，像騾馬一樣。」李桑柔沉默片刻，才開口道：「要是好好兒的擺在那里，沒個主兒，那就太可惜太浪費了，世情就要伸手，把她配給某個男人，要是瘋了，那就沒用了，也就沒人要了。」

顧晞呆了一瞬，看著神情冷漠的李桑柔，片刻，嘆了口氣。

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午末剛過，當值的護衛帶著封婆子進來。

李桑柔打量著封婆子，蓬亂的花白的頭發，頗為臟污的衣裳，黑瘦干癟，很是蒼老，一路走到李桑柔面前七八步，始終垂著頭。

「宋娘子母女平安，就在隔壁，你先去看看吧。」李桑柔看著封婆子，笑道。

封婆子抬頭看向李桑柔。

「先去看看，再過來說話兒。」李桑柔笑著示意。

封婆子猶豫了下，順著李桑柔的指向，往隔壁院子過去。

片刻功夫，封婆子回來，再站到李桑柔面前，看著李桑柔，「是棗花大掌櫃說的，說您看女人，跟看男人一樣，說您最肯幫苦命人。」

「坐吧。」李桑柔笑著示意，倒了杯茶，遞給封婆子。

封婆子坐到竹椅子上，接過茶，捧在雙手里。

「棗花大掌櫃說的不全對，我對女人，一向高看。

「因為同樣的事，女人能做到和男人一樣，就要比男人辛苦數倍，數十倍，甚至幾十倍。

「比如棗花大掌櫃，她比鄒大掌櫃艱難，她能做到和鄒大掌櫃差不多，那她就比鄒大掌櫃能干許多，也比鄒大掌櫃辛苦許多。」李桑柔看著封婆子笑道。

坐在旁邊的顧晞，聽的眉梢高抬，片刻，又落了下去，這話聽著不順耳，不過，倒是一點兒也沒說錯。

「說說你，說說宋娘子？」李桑柔尾音上揚，十分客氣。

「高郵縣過兵，我跟著王掌櫃，避到遞鋪里，回到高郵，頭一回到下安村送信，我就見到了宋娘子。

「她很聰明，知道裝傻，裝順從。

「下安村不大，沒有讀書人，也就里正識幾個字，也不多，村里有五家家里有人吃兵糧的，就是他們有信，因為三個月能寄一封不花錢的信，這五家，就讓我三個月一趟，幫他們寫信寄信。

「我第二趟再去的時候，宋娘子已經大著肚子了。

「再一回去沒見到她，再一回，她背著大妮兒在院子里忙，人瘦得很，臉色很難看。

「我找了機會，悄悄問她，要不要我替她寫封信寄出去。她就問我揚州怎么樣了，聽說了揚州屠城的信兒，當時眼淚就下來了，說沒地方寄信了。」

封婆子的話頓住，低低嘆了口氣，「我也幫不了她，直到前兩天，大當家要招先生，我先去了下安村，去的太早，沒見到她，我不死心，繞了一圈兒，又去了一趟，這一回巧了，她抱著孩子出來，我才知道，她剛生下第二個妮兒。

「我就給她看了那份告示，她就說要拼一把，說左不過一個死字，說她不拼這一回，二妮兒立時就得埋土里，她也活不了幾年，大妮兒也活不下去。

「我替她背著大妮兒，一口氣走了五六里路，她運道好，順順當當逃出來了。

「到鎮上，我花錢雇了輛車，怕下安村的人順著車夫找上來，半路上就下了車，我和她走進城，看著她進了您這里，我就折回去送信了。」

封婆子避過了自己，只說宋吟書。

「嗯。」李桑柔凝神聽了，不再追問封婆子的過往，只看著封婆子笑道：「我走之前，會幫宋娘子了結掉吳家的事兒，讓她安心在女學教書。

「你也到女學領份差使吧，送信這差使，一來，你也有了些年紀，二來，宋娘子是借了你的力逃出生天這事兒，只怕瞞不過，你再在常年在城外奔波，我不放心。」

「我就是識幾個字，沒什么學問，做不得先生。」封婆子苦笑搖頭。

「女學里以後要供一頓或是兩頓膳食，筆墨紙硯也由學里供給，這些事情要有人打理，這個，你必定做得來的。」李桑柔笑道。

「好。」封婆子略一思忖，點頭答應。

「就從今天開始吧，回去跟王掌櫃說一聲，把差使交待出去。女學開張之前，你幫一幫宋娘子，照顧她做個月子吧。」李桑柔接著笑道。

「好。」封婆子應了一聲，看著李桑柔，張了張嘴，想說什么，卻沒能說出來。

「以後，好好照顧女學里的女孩兒們。」李桑柔笑著囑咐了句，抬手示意她可以走了。

封婆子點頭應了，轉身走出幾步，抬手抹了把眼淚。