竇建德聞言一喜，道：「朱將軍有何妙計，速速講來。」

朱元璋淡淡說道：「大王，眼下王世充主力盡在中原，洛陽空虛。大王可率主力前往金墉協助李密，而末將則率精兵一支暗地里潛行偷襲洛陽。洛陽得手後，末將便分兵殺往潁川郡，做出進軍荊襄的姿態。荊襄乃是楊杲基業根本，一旦荊襄有失，楊杲必退兵無疑。」

竇建德聞言大喜道：「好，孤能得到朱將軍的輔佐，實在是天佑本王。孤給你三萬精兵，另外將本王的貼身護衛雄闊海也交給你，希望你務必拿下洛陽。」

朱元璋抬頭望了一眼在竇建德身後虎背熊腰的雄闊海，大喜過望，拱手說道：「有雄將軍這等勇士相助，此戰我大夏必然能大獲全勝！」

竇建德呵呵一笑，「那孤就在金墉城等待朱將軍的捷報！」

頓了一頓，竇建德肅然而起，拔出放在王位旁的寶劍，高聲令道：「此役，孤將親率十五萬精兵，號稱四十萬殺往中原，王伏寶、凌敬、宋正本、范願、曹旦、高雅賢隨軍出發。這一戰，務必要將中原變成我們大夏的領土。」

堂內眾人全部跪了下來，高聲說道：「臣必當誓死效忠大王，大夏必勝，大夏必勝！」

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就在竇建德決定發兵中原的同時，賈潤甫也風塵仆仆地趕到了齊郡，求見宋江。

宋江的植入身份是齊郡的一個小吏，因為家中有些薄財，平日里喜愛結交一些江湖好漢，資助他們些銀兩，在江湖上博了個及時雨的名頭。

不過江湖中人，總有那么幾個會和占山為王的草寇亦或是流落江湖的朝廷欽犯搭上關系。

宋江一次無意間不小心資助了一個通緝多年的江洋大盜，後來事發，宋江因此惹上了官司，按律要斬首示眾。

宋江也是個小有野心的人，自然不甘心就這么死去。他當即聯合自己的好友吳用、李逵、王英反出齊郡，占山為王。

時逢亂世，青州一帶亂匪、貪官污吏橫行，百姓迫於生計只能落草為寇。而宋江頗有些收買人心的本事，打著「替天行道」的名號大肆收攬民心，隊伍越來越壯大。宋江昔日的好友董平、晁蓋、劉唐、朱仝、阮小七也先後投靠宋江。

晁蓋、董平還有朱仝武藝極高，幾乎是打遍青州無敵手。有了這幾個猛將的投靠，宋江的膽子也變得越來越大，手下起義軍的行動從最開始的打家劫舍、劫富濟貧到後來的攻城略地、占領府衙，稱霸一方。

孟海公、徐元朗、高談聖等青州一帶的割據勢力先後被宋江擊敗，並入宋江的麾下。

現如今宋江大軍的形勢比起歷史上要好上太多，無論是唐朝還是隋朝都無法直接派兵駐防青州。於是宋江的野心開始瘋狂地膨脹，在掃滅青州群雄後便自稱梁王。

賈潤甫趕到齊郡後，向宋江投上了拜帖。次日，宋江便接見了賈潤甫。

賈潤甫拜見宋江表明了來意，聲淚俱下地懇求宋江道：「梁王殿下，我們大家都是反隋的義軍，還望梁王看在這份香火情上救救瓦崗。」