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弁和欠雖是不知其所以然，但還是一絲不苟的按沈兵的要求做了……沒辦法，誰讓沈兵是老板呢？老板說怎樣就怎樣。

一周後第一爐鐵水出爐後弁就感覺到有些不同了……像弁這樣長期冶鐵的人，只看一眼鐵水的流速、稠度及固化時間，就能感覺到其質量的變化，哪怕是極其微小的一點。

等鐵錠固化後弁就拿著一個錘子上前敲打，初時還只是小力，接著越發大力同時也越是心驚。

若是以往的鐵錠，此時早就該出現裂紋接著碎裂開，但眼前的鐵錠用了數倍的力敲打也只是稍稍變形。

其它鐵匠聽到敲擊聲也發覺不對，紛紛圍了上來。

接著又試了幾個人上前敲打，最終才用了九牛二虎之力把鐵錠敲裂。

眾鐵匠包括弁和欠在內無不興奮得歡呼，弁甚至老淚縱橫，激動的對沈兵說道：

「將軍，屬下等窮極一生都在尋求此種冶鐵之術，卻總是不得其門而入。」

「不想將軍只簡單的改造高爐便得出此鐵，屬下等實是佩服至極。」

欠也拱手嘆道：

「也難怪將軍要我等嚴守秘密。」

「此鐵一出，便可以此鐵打制軍器乃至盔甲了，不難想像會比青銅要堅固得多。」

「此法實是不能為外人所知。」

欠是說到了重點。

鐵一旦彌補了其脆而易折的缺點，那么就會因為其制造工藝簡單且廉價堅固等優點將青銅器全面淘汰，於是鐵的重要性自然會極迅上升。

其實這並不是什么高深的技術。

如果僅僅只是降低鐵中的含碳量，戰國時期的鐵匠已經能做到了。

這時代的鐵分為生鐵和熟鐵兩種。

生鐵堅硬、耐磨、鑄造性好，但是脆而易折，這是含碳量超過百分之二時的特性。

熟鐵柔軟、塑造性好，可以拉絲，但硬度不夠，是含碳量低於百分之零點零五的特性。

熟鐵的制法，就是將生鐵重新加熱到1500度達到鐵的熔點，然後使用工具不斷攪拌。

如此一來鐵水里的碳就會因為與空氣接觸被氧化而排出，最後就得到熟鐵……這過程就像把生鐵煮熟一般，因此得名「熟鐵」。

鋼的含碳量就在生鐵和熟鐵之間，於是兼有了生鐵、熟鐵的特性。

沈兵使用的這種漢代冶鐵法，就是在能練出生鐵的情況下進一步降低其含碳量，於是就將其特性往鋼的方向靠近，就達到了打制裝備、兵器的要求。

當然，它也只是「達到要求」。

若想要得到更高質量的兵器，要制的就不是鐵而是鋼了。

不過這鐵已完全夠用，尤其此時滿世界的裝備都是青銅器，鐵制裝備已足以對其形成優勢。

接著欠就問了聲：

「將軍，有了此鐵後，我等先制何物？」

這倒是個問題。

是制鐵劍呢還是盾牌，亦或是長槍盔甲？

裝備總得有個先來後到，畢竟初時鐵的產量有限且時間也有限，不可能一口氣把它們都制全了。

想了想，沈兵就回答道：

「弩，以及箭矢。」

欠聞言不由奇道：

「弩？以鐵制弩？」