平王趙琚與大行皇帝順宗同為已故皇太後所生，只是兩人年紀相差懸殊。83kxs[四*庫$書*siksh]他小時便以彪勇敏慧而聞名，且因是皇太後中年得子，所以一向極得父母寵愛。才十歲時，便被父皇封為平王。幾年後順宗繼位。待他十八歲時，便將他遠遠打發到北方燕京去戍邊了。這一去就是二十多年，除了六七年前皇太後歸天，回京奔母喪那一回，金陵人再沒見他踏足過皇城。只是近些年，隨了順宗健康不佳，而正當壯年平王卻北方屢創大楚宿敵北宂，暗地里漸漸便有話傳開來，說他把燕京經營成了銅牆鐵壁，里頭兵多將廣錢糧豐盈等等諸如此類，不一而足。當然，都只是暗中傳言而已。對於不熟悉這位大行皇帝親弟弟人來說，增一份神秘色彩而已。
崔鶴知道對面這中年人身份之後，不敢怠慢，早已經與宮門口守衛一道上去拜見，口稱千歲。
趙琚從頭到腳布滿風塵，精神瞧著卻還不錯，點了下頭便繼續大步往里而去，到宮門口時，這才注意到停一側徐家馬車，目光隨意掃過。
他自然不認識魏國公府二公子，只徐邦達聽到邊上人稱他千歲，又見到自己兄長也與他一道，自然便猜到他是何人了。見他目光望過來，略微躊躇了下，便攜初念一道向他見禮。
初念早看到徐若麟過來了。她印象中，前世這個時候，平王與他這一行人，似乎因為某些原因路上耽擱了，到金陵時，不但沒趕上頭七，且還是順宗駕崩十幾天後事了。金陵與燕京相距兩千里。以天子喪，臣子當日行八百里以奔喪速度計算，遠遠過了期限，所以立刻遭到言官彈劾。元康帝以為有理，下斥詔，令其候於西城門外等待。數日後發喪時，平王才眾目之下於路邊向梓宮行跪拜之禮。從頭到尾，壓根兒就沒讓他進皇城一步，當時情景，過去數月之後，還被人暗中提起嗤笑不已。
初念略微發怔，但很便明白了過來。
徐若麟既然與自己一樣，歷過了前事，如今自然會協力平王，避免再次落入這樣尷尬之境。不由自主便看向他。遠遠地，見他視線正也投向自己，急忙低頭，避開了去。覺到對面一行人越來越近，丈夫亦攜她要向平王見禮，這才略微移步向前，只眼睛一直沒抬，始終盯著自己腳前鋪著整齊青色方磚宮道地面。
徐邦達朝趙琚見過禮後，又朝他身側徐若麟勉強叫了聲大哥。
徐若麟略牽一邊唇角，露出絲笑意，應了聲。
平王這才顯出略微驚詫之色，拿正眼端詳了下徐邦達和初念。見徐邦達臉色蒼白，身形消瘦，立著有些弱不禁風樣子，一看便知是常年生病之人。倒是他身側那位年輕女子，雖一直低著半張臉，卻也難掩天生麗色。回頭對著徐若麟笑道：「原來這便是你兄弟與弟妹。」隨即轉頭又對徐邦達道，「不必多禮。本王甫回京，還要去趕大行皇帝頭七之禮，不便久停，賢伉儷自便便是。」說罷繼續往里疾步而去。
初念等面前人走了，方暗暗呼出口氣，抬眼見徐邦達卻還停原地，扭頭看著那一行人離去背影，便輕聲道：「二爺，這里太陽大，咱們上車吧。」
徐邦達慢吞吞地哦了一聲，朝她笑了下，這才下人相扶下，與初念一道上了馬車，沿著寬闊宮道朝外而去。
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平王出現保靈殿檻之外，門口司禮太監傳報：「大楚燕藩平王千歲到——」一時鍾磬聲停，趙琚無數雙目光注視之下，沿著大殿中間鋪著白色地氈通道，邁步朝殿中橫置大行皇帝梓宮緩緩而去，到了近前，納頭跪拜，面現哀戚之色，道：「臣弟來晚了，竟未能親送皇兄登永樂大極之境！」等做足禮節，起身轉向一直注視著自己侄皇帝趙勘，再次跪拜，稱「吾皇萬歲萬萬歲」，行臣子見君之禮。
趙勘年紀與徐若麟相仿。此刻望著突然出現自己面前皇叔，臉色有些難看，飛看向人群中位列九卿之一兵部方奇正，見他面色亦陰，壓下心中驚疑，等平王行完禮，終於勉強道：「十二叔平身。今日正是父皇頭七。十二叔來得及時……」
「皇上，此言差矣。」
正這時，一個聲音突然響起。眾人循聲望去，見發話是個名叫石星司禮官。
司禮官是朝廷設一種官員，屬言官一種。職責就是隨時糾正從坐龍椅上皇帝到立下面群臣禮儀，發現不當時，便予以規勸。
「金陵與平王所之燕京，距兩千里。按規制，平王三天前便應到了，為何遲遲今日才到？」
司禮官大聲道。
趙勘看向了自己皇叔。
平王無絲毫不，只恭恭敬敬道：「啟稟皇上，司禮官只計了臣來程，卻忘了送訃人去程也要三日。臣不過一區區藩王，若無詔令，絕不敢擅自離開屬地半步。臣是三日前接到訃召才動身。馬加鞭日夜兼程不敢有片刻懈怠，所幸一路順暢，這才趕上了拜大行皇帝頭七禮。」
那司禮官方才之所以出言彈劾，本是想皇面前露臉討個好，沒想到一時疏忽，竟把送信路上要費時日給忘了。這樣算來，平王於今日到，確實是頭尾掐得精准，沒有絲毫可指責之處，一張臉頓時發熱，訕訕低下了頭去。
趙勘厭惡地看他一眼，微微皺眉，這才看向平王，道：「十二叔趕到便好，頭七祭奠正當時，再耽誤了不好。」
他話音落下，大殿里僧道錄司官員便立刻做了個手勢，誦經與鍾磬聲頓時再次響起。
登大寶皇帝趙勘，此刻面上雖恢復了平靜，其實這一刻，心中卻正掀著波瀾。
他們這一行人，到底是怎樣，才能避過那經由方奇正一手操控周詳隱秘沿路攔截計劃，竟然只用了三天，便如期趕到了金陵？
趙勘百思不解，目光瞟向了隨平王入大殿後便靜靜立大殿西北一角國公府長子徐若麟，見他此刻雙目平視前方，面無表情。再看幾眼，目中漸漸閃過一絲霾色。
卧榻之側，豈容旁人酣眠。他深知自己父皇就有自己一直懷著這個念頭，只是出於各種考慮，一直搖擺不定而已。如今他既掌天下，則勢必行。
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