終於到了出殯之日。
前幾日起,秋雨便綿綿不斷。到了今日,所幸沒下雨,天卻還無放晴跡象,頭頂灰雲積壓,路上泥濘不堪。只這並未影響國公府出殯聲勢。徐邦達因體弱從未搏過功名,但大婚前，徐家為發放喜帖上好看,替他捐了個正六品詹事府左中允官職,如今不幸亡故，從靈堂擺置到今日出喪,一切自然都是照這官制來。當日前來送殯官客,有太祖起始封越國公、蔡國公、曹國公、開國公四家世襲罔替國公府之人，連同徐家，正湊滿了如今還存金陵城五大國公府，下面便是諸侯、伯、郡等世家，再諸多親友堂官，王孫公子，數不勝數。出行之時，大轎小轎車馬數百，隊伍綿延數里，沿著兩邊設滿各府祭棚道路，無數路人注目之中，出城往善義庄而去。
這善義庄，是從前徐家出資所修家族停靈之所，建於郊外子公山中，便初念上世臨終地清遠庵附近，庄子里常年有人留守。原來，徐家祖籍山東武定府陽信縣，照了慣例，人沒了後，先發送到此停靈，後再扶棺送回山東祖墳葬下。
初念這一日，半夜起便靈堂了。等天明發引，左右九名通身俱白婆子扶遮下，一路扶棺踩於泥濘中，直到出了城，才被引上了預先備好一輛車上，與徐荃同坐。
將近兩個月漫長日子，幾乎日日卯時起亥時歇，滿耳靈堂嘈雜喧鬧，便是有再多悲傷，到了此刻，也只剩疲憊和麻木了。她懷中徐荃年幼，是早就不耐煩了，只被他家人或恐嚇或哄勸，這才熬了下來，此刻一上車，便閉眼靠初念身上睡了過去。
時令已深秋，初念怕他睡著著涼，將他放平座椅上後，脫了自己外面孝衣覆住他身子，然後靠於一側，馬車顛簸中，等待這一場送行終點。
隊伍長，路上泥濘，加上出殯隊伍行進速度本就慢，中間路過一個庄里停腳衣一次，原本不過數個時辰路，直到大半天後，才終於抵達善義庄所山腳。此前路上，送行之客已有大半折返，到了此處，又送走一批，剩下上山，便都是親近之人了。初念被人扶著，沿著平緩濕滑山道隨棺而上，後終於抵達庄子。再一番繁瑣祭奠之禮之後，震天哀哭聲中，停靈於早擇好陰宅中。此後董氏等人忙於拜謝送客，而初念要此繼續停留。還有七天七夜法事，她要守前三夜之後，才能返城。
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第三天晚上，初念終於拖著僵硬身子從陰宅回到自己暫住屋里。明日，便可以離開此地回城了。
到了這日，董氏等人早已回去，善義庄中還留下，除了做法事和尚道士，便是初念徐荃、徐邦瑞徐邦亨等族中兄弟。徐青鶯也仍留下陪著初念。此外還有管家周平安、各人隨行眾多丫頭婆子及協力家丁。那徐邦瑞曉得二哥之死，自己脫不了干系，若非廖氏攔著，當日差點便被盛怒之下老子一刀砍下。不敢再造次，耐著性子此苦苦熬了幾天，好容易挨到此時，不顧天黑路滑，帶了幾個隨身小廝便先離去了。
尺素等人鋪展開衾蓋，讓她歇息。初念見這些被帶出來丫頭們，從尺素到打雜小丫頭，連日跟著自己熬，一個個面上都帶了晦暗疲色，便吩咐她們都也早些歇了。
這幾夜，她睡里屋，尺素她們與婆子們便一齊睡外間通鋪。尺素等人也確實累極了。見事畢，便先後胡亂都睡了下去。
初念住這間里屋，雖收拾得也整齊，一應衾蓋及所用之物諸如坐褥、氈毯等等都是自家帶出。6zz只此處畢竟是個停靈場所，除了看護庄子夏老頭一家，常年沒有人往來，陰濕之氣難免重了。此刻雖覺筋疲力，渾身上下，便仿佛被一只手揉碎了，又胡亂拼湊起來，什么都沒力氣想，唯一念頭就是好好地睡上一覺。卻怎么也睡不著，只榻上翻來覆去。鼻息里是滿滿霉濕之氣，外間婆子鼾聲時斷時續，隱隱還聽到那邊陰宅里傳來徹夜做法事聲音，心中悶堵異常，終於起身，趿鞋從睡外間通鋪丫頭婆子們身側輕手輕腳而過，到了外頭。
此刻她們都睡得正沉，她經過時候，並未驚動她們。
連日雨，讓山間空氣清冽又濕潤。初念長長呼吸一口氣，胸中這才覺得暢透了些。
這善義庄，三面圍牆，北向靠山壁，側旁有一段陡坡下去懸空林子，邊上築了一道成人膝高青石欄桿，沒有上下路可通，陰宅和初念此刻所住院落都靠這著一面，所以周平安夜間只需安排人手守住大門便可，這里並無小廝，只留兩個婆子守夜。只此刻，那倆婆子也一左一右靠坐門邊馬扎上，歪頭睡得正香。
初念沒叫醒她們，只自己沿著空地，往青石欄桿去了一小段路，停能看到清遠庵一處空地邊。
清遠庵與這里很近，也是徐家布施田地香火地方。這時候，山中雖有夜霧繚繞，但隱隱仍能看到，庵子里仍亮著燈，那邊尼姑也還替徐家喪人徹夜做法事。
初念怔怔看了片刻。一陣風卷來，立刻感覺到深秋夜寒意。整個人瑟縮了下，胳膊已經起了層細皮疙瘩，抱住撫揉幾下，轉身正要離去，忽然聽見不遠處山壁側黑糊糊一個角落里，傳來窸窸窣窣聲音。嚇一跳，後背立刻起了涼意。再便聽見一個女子壓低聲音傳了來。
「不是叫你別來找我了嗎……」
聲音帶了絲埋怨，聽著卻不是真生氣。
「好人，你明日大約便要跟二奶奶回去了，我卻命苦還要留這等法事做完。你就遂了我一次吧。反正那個病秧子二爺也沒了，你往後再不用擔心了……」
初念心怦怦地跳。
她不認得男人聲音，但這女子，分明便是翠釵。
她方才出來時，並沒留意睡通鋪上人數，一直以為翠釵也。沒想到她卻到了這里，竟還被自己撞了個正著。
這一刻，初念臉漲得通紅，一種強烈羞恥感迅速蔓延到了她全身。
這樣場景，何其熟悉。她便如同看到了另個世界里自己和那個男人。當這一刻，她置身於事外了，才發現，這種羞恥是這樣清晰，深刻得簡直叫人無地自容。
她屏住呼吸，慢慢地往後退，然後轉身飛而返。回屋時候，並未驚動什么什么人。留意了下，見角落翠釵那張鋪上，果然沒有人。也沒叫醒誰，只自己回了屋，慢慢躺了下去。再約莫一刻鍾後，聽見外頭起了輕輕腳步聲，應是翠釵回了。
翠釵躺下去時，不小心驚動了側旁尺素。尺素含含糊糊問了聲：「大半夜，去哪了……」
翠釵輕聲道：「方才內急，去解了個手。」
尺素翻個身，閉上了眼。
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