次日早徐邦亨回,絲毫沒有覺察任何異樣，領了船繼續往北而去。isen
徐若麟並未一路隨船。之所以這樣，一是船上有眾多國公府熟人,多有不便。二來,他走岸路，除了方便暗中相隨，也另有別事。
這一晚船停東平鎮。
此地出金陵已有七八天水路了。早進入山東地界,所以官府查巡已經松泛了不少。但他不但沒絲毫放松,心情反沉甸。
這種憂慮，起自於多日前他攜趙無恙時那場意外遇襲。到了現，這絲隱憂漸漸愈發明晰了起來。
他已經可以肯定了,那日襲擊自己與趙無恙一群官軍,必定是旁人假扮。那群人出手狠辣，一眼便可看出，絕非普通官兵，且被他突圍後，並未窮追。這一點便證實了他感覺。尤其是這些天，自己竟遲遲無法與手下人碰頭。心中起了疑竇，沿著先前路上所設接頭暗號找過去，才發現那些記號竟然被毀損了。
燕京諸多機構中，有一個情報部門。為了聯絡方便，設一種只有自己人才能看懂接頭暗號，定期替。他一路留下記號，倘若被毀損了一個兩個，還能看做是外人無意為之。而十有七八皆被破壞，唯一解釋就是有知情人故意為之。
夜半時分，一個敏捷身影潛向東平鎮土地廟，到了廟前，機警地停下，發出幾聲鳴蟲微弱叫聲後，有人自他頭頂高高檐角上無聲無息地躍下，停了他背後。他猛地轉頭，借了昏暗月光，看清是徐若麟後，立刻朝他抱拳施禮。徐若麟點頭，示意他跟隨自己而來，後一前一後停廟後一爿荒地里。四下平坦，視野無礙，是個極好說話之地。
「大人，我來遲了，請大人降罪。」
說話人是楊譽百戶。徐若麟手下干將之一。
徐若麟道：「不怪你。是我所留記號被人消除。」
楊譽眯眼，眼中泛出一絲如刀芒般狠厲之色，道：「是自己人？」
徐若麟不可置否，只問：「你還有多少人？」
楊譽面現愧色，道：「我和黃裳路上亦遭多次襲擊，帶出來兄弟損了十之七八，如今除了我和他，只剩不到十人。」
徐若麟沉吟，道：「世子傷已好了不少。再停於船上，我怕被對方曉得了話，會對船主不利。今夜就接他出來。」略一頓，又續道，「對方精心預謀，人數不但遠勝於我們，且個個都是好手。前頭除了要提防官府，他們埋伏想必也多。南直隸這條近道不能走了。接出世子後，改道走萊州海路至廣寧，再轉大寧，後繞回燕京。」
楊譽立刻道：「是！」
徐若麟微微點頭，兩人低聲又議了細節，各自分頭，身影迅速被黑暗吞沒。
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初念知道那個少年趙無恙自己這艘船艙底了。周志早晚會趁她支開下人時，下去艙底給他送葯和吃食。一開始，她以為徐若麟也隨船，但很就發現他不。如此七八天很過去。因也不大有與周志說話機會，有些記掛那少年傷勢。有一次覷了個空，親自下去艙底查看，卻沒發現他藏身之所。
這一晚船停這個叫東平鎮地方。此刻深夜，尺素等都已睡去，她卻仍了無睡意。起身裹了件大毛氅後，拉開舷窗扣鎖，推了出去，迎面立刻一陣刺骨寒風，脖子一縮，腦子卻清爽了不少。聽見前頭隱隱傳來周志咳嗽之聲，知道他還守夜。探頭出去看了下，見前頭船燈都還亮著。正要關窗，忽然看見一個黑黝黝圓東西從窗戶下頭鑽了上來，登時被嚇得不輕，正要失聲大叫，那圓東西已經噓了一聲，說話了：「別叫，別叫，是我……」
初念這才看清方才嚇了自己一跳圓東西是個人頭。且不是別人，居然是那個趙無恙。
這個姓趙小子，連上這一回，統共也就只碰到兩次。只他卻都要用這種嚇死人不賠命方式出現她面前！
初念驚魂未定之時，見他已經如猴子般敏捷地從窗中翻身進了自己艙室，然後關窗。因爐子里銀炭燃，所以雖未點燈，借了紅色炭火光，也能看清人臉。見他落地之後，忽然捂住胸口，面露痛楚之色，只好壓下方才再次被嚇到不，壓低聲問道：「你傷怎么樣了？」
趙無恙見她不惱，這才松開捂住自己胸膛手，笑嘻嘻道：「好多了。」說罷四顧，唉了一聲，「你這里好舒服！下頭又冷又臭，可把我悶死了。」
初念沒理睬他嬉皮笑臉，只道：「你怎么自己溜上來了？小心被人發現。趕緊給我回去！」
她其實年紀比他也大不了多少，只這少年實無賴，她面前又隨意，所以她也完全沒把他當趙姓世子看待，說話時，口氣就仿佛自己是大人，而他是個小屁孩。
趙無恙沒理睬她，只是好奇地艙室里繞了一圈，回頭道：「我餓死了。你有吃嗎？」
初念嘆了口氣，只好拿出個裝了百合酥蓮蓉糕食盒，打開蓋子。趙無恙狼吞虎咽地往嘴里塞進去好幾塊糕點，初念見他似被噎住，倒了杯茶水遞過去，他喝了，終於吞下嘴里東西，笑嘻嘻道：「多謝美人姐姐！」
這稱呼，實是失了體統。便是以他稱呼徐若麟為師傅來排輩，自己也是他上輩。但此時卻沒心思和他計較。怕他逗留久了驚醒尺素等人，壓低聲道：「你愛吃話都拿去。趕緊回去。」
趙無恙這才道：「周志說，我師傅今夜就來接我走。我這才偷溜上來。也不敢多留，被他曉得就糟了。我這就下去了。我上來是特意向你道聲謝。」
初念一怔：「今夜就走？」
趙無恙點頭，轉身便往窗子去。
初念想了下，叫他稍等。然後拿了塊自己干凈大四方帕子，將食盒里糕點包了進去，打好結後，遞了過去，輕聲道：「路上帶著吃吧。」
趙無恙接過，推開窗子，機警地左右看了下，翻身出去了。
初念這一夜，再次無眠，一直睜著眼睛。等到外頭四鼓也敲打過後，就像那夜來時一樣，忽然聽到外頭船甲板上響起輕微步點，立刻趴到船舷側，稍稍推開窗子，從寸許寬縫隙里看出去。看見仍是那條漆黑小船，船尾坐了一個熟悉背影。
小船去得很，轉眼便水面滑出去三四丈遠了。她目光怔怔相隨時候，那個背影仿佛覺察到了來自於身後注視，忽然回過了頭。
初念知道他不可能看到自己，卻也立刻如被針刺般地閃避到了一邊，心微微地跳。等那陣子不安過去後，再悄悄看出去，河面上已經空空盪盪了，幽暗晃動水面之上，只余半輪慘淡而破碎冬夜月影。
從今往後，各走各道，再無交集。願君，循了舊路，終能得展霸業宏圖，而自己，卻盼擁有一個不同嶄人生。
初念目光終於從河面收回，纖細指搭上冰涼木窗，將它輕輕扣了回去。
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