元康二年秋,這一場持續了將近兩年戰事，終於要進入尾聲了。平王北軍主力一路南下。五月里過淮北，七月入淮河南岸,收降軍達十數萬之眾,一路勢如破竹，後於上個月，終於抵達了長江北岸。

只要渡過長江,金陵便指日可待了。

趙勘為了守住這後一道天塹,他下令南岸布號稱十萬水師，調戰船數千，誓要與北軍決一死戰。

而此時,北岸這支軍隊卻並未如人想象中那樣厲兵秣馬,只是如常地整齊駐扎於沿岸開闊地帶。這一刻，秋月滿江之時，這支軍隊高統帥徐若麟反倒一襲青衫，只攜貼身護衛，登上了附近子空山。

他立於山巔，面向南方，迎風遙望腳下遠處漆黑江面戰船上點點燈火，邀月對酌。

數日之前，他遣了人潛至對岸游說水師統帥歸仁紹。就片刻之前，他收到了歸仁紹密信，約定明晚率部歸降。他知道他不敢耍詐。趙勘敗局已定。除了少數忠貞擁躉，其余人早惶然不可終日，無不想著趁這後時機向北軍表達親近。而這個歸仁紹，絕不是個忠烈之士。

過了長江，下鎮江，便是金陵。

這一次戰事，同樣充滿了血與火，從一開始就艱辛無比——只要是戰爭，就永遠逃脫不開血與火。但是比起前一回，至少，時間縮短了將近一年。

他手中一壺清酒已經一口口干。酒不醉人，人卻自醉。他目光從點點燈火江面繼續延展，一直延展到那個方向無漆黑之中。什么也看不到，但是他心，這原本該當彈鋏高歌慶賀一刻，卻隨了神思，忽然便飄忽到了金陵城某個角落中那個女子身上。

許久不見，他知道她一直安好。只是，這樣時刻，他江北月下遙望念及著她，而那個人，她又正做什么，可也有半分半毫地想念到他？

他怔怔立了半晌，終於遠遠拋出手中酒壺，仰面躺了青石之上，望著頭頂暗藍夜空中走追明月霞雲，思緒再一次飄回了那個遙遠得不像真實存過秋日午後，一身素白她立於芙蓉樹下，他生平第一次遇到她時情景。

綉面芙蓉一笑開。這世上，再沒有比這適合拿來形容他那一刻體察得到那種微妙感覺修辭了。以致於到現，閉上了眼睛，一切都還歷歷目，便如昨日。

那時候，他二十五歲，因為國喪，隨平王奔赴回到金陵。因路上遭遇阻攔，後到時耽擱，平王被傳旨申飭後停於城外，他入了城，回去闊別許久魏國公府，去看望自己那個已經許久沒有見面女兒。

他不是一個好丈夫，不是一個好父親。

果兒母親司初香，是他十九歲時候嫁給他。

這門親事，很早以前就被兩家訂了下來。他對此沒有期待，甚至有些反感。一向自由慣了他覺得這是一種束縛。所以有理由常年不回金陵。直到有一天，他收到了來自於他祖母司國太一封信。

這是一封催婚信，信中只說了一句：司家初香年已十八。何罪之有。你若不娶，是要她空等你到八十耄耋乎？

他反復看過幾遍，終於回了金陵，娶了自己妻子，然後帶她回了北方。

她生得好，果兒容貌有七八分便是隨了她。她也是一個性子溫柔女人，或許因為司家不得寵原因，甚至有些膽怯。她對於他後終於娶了她這件事，似乎很是感激，從婚夜起，便處處以他為先——這讓他感到些微愧疚。原本是件理所當然事，因為他緣故，後反倒變得像他施恩於她一樣。

即便她並不吸引他。但對於男人來說，一個體貼而溫柔女子，是無論如何也討厭不起來。他決定好好憐惜她，和她過一輩子。作為一個被視為異類帶了胡人血統私生子，她願意這樣對他，他應該感激才對。

到了燕京後，因為戰事和調動等原因，他與自己妻子雖聚少離多，但她從無怨言。但沒料到是，她第二年生果兒後沒多久，竟死於一場熱褥症，香消玉殞。

這是五六年前事了。痛心之余，面對嗷嗷待哺女兒，他束手無策之下，便將她送回了國公府，此後偶爾回來探望一回。

上一次回來，他記得好像還是大半年前。當他站自己女兒面前時，她只用打量陌生人茫然目光注視著他。這讓他微微有些失落，但也不至於很失望。因為他也不知道該怎樣和自己女兒相處才好，不知道除了現一切，他這個當父親，還能給她什么。