初念見徐若麟竟也來了。看他樣子,似乎還不曉得蘇世獨昨日到來事。此時蘇世獨背對著他,背影瞧著便是男子。怕他也和方才趙無恙一樣起誤會，忙扯了下還扭著自己不放蘇世獨,道：「那個人來啦！」

她聲音壓得雖輕,但徐若麟耳力敏銳，這話還是飄到了他耳中。

她居然外人面前把自己稱為「那個人」！眸光略微一暗。

蘇世獨卻渾然不覺，口中只道：「哪個人來了？」順勢扭頭，這才看見徐若麟正停身後。一怔,隨即眉開眼笑，「這不是徐大人嗎！徐大人，我來啦！」

徐若麟定睛一看，這才認了出來,原來這從背後看起來是個俊俏少年公子哥兒人竟是蘇世獨。瞥見她另只手還勾初念肩上，自嘲般地搖了搖頭，隨即笑道：「怎么是你這個小丫頭？」

蘇世獨哼了聲，神情瞧著有些不滿，「什么小丫頭！小爺我已經十五了！」

徐若麟啞然失笑，點頭道：「好，好，是我錯。叫你蘇大爺行了吧？大爺你幾時入京？住哪里？怎先前都沒聽說？早曉得話，我去接你了。」

蘇世獨這才高興了，拖著初念手到了他跟前，笑眯眯地道：「我昨晚上剛到。入了宮，娘娘和我說了一些話，就讓我住她邊上了。」

他兩人一應一答，邊上趙無恙卻聽得發呆，脫口道：「師傅，你也認識她？」

徐若麟笑道：「從前山東時她家停留過些日子。蘇郡伯古道熱腸，我十分敬重。」

蘇世獨再次狠狠剜了趙無恙一眼，開始對著徐若麟告狀：「徐大人，他是你徒弟？正好！所謂徒不教，師之過。你不曉得，他方才一上來，趁我不備就把我一拳打倒地，害我屁股硌石頭上——現還疼！我是大人不計小人過，不打算和他一般見識。可是你既然是他師傅，你還真要管管。要不然縱容他養成這惡習，以後見人不順眼就打，壞了太子名聲倒沒什么，連帶徐大人你也要被人背後唾罵是不是？」

徐若麟聞言，訝異地看向趙無恙，問道：「怎動手打人了？」

趙無恙有些不自然了。吃吃地道：「方才……我……我……」

「他不敢承認，我替他說！」蘇世獨道，「我方才見了司家姐姐，心里歡喜，就抱了下她。他看見了，上來一句話全無，竟就把我打倒了！徐大人你說，這世上有這樣道理嗎？我抱司家姐姐，要打也是徐大人你打我，他憑什么打我啊！」

「你再胡說！」

趙無恙臉不停發黑，不止發黑，已經漲得黑里透紅了。瞪著蘇世獨，眼睛里幾乎要冒出火了。蘇世獨做出害怕樣子，一下跳到初念身後，從她肩膀處露出半張臉，沖他嘻嘻地笑。

徐若麟隱隱有些明白是怎么回事了。看一眼趙無恙，見他拳頭捏得緊緊，手背青筋直爆，顯見是惱羞成怒了。想了下，對他溫和地道：「方才你是不是把世獨錯當成男子，這才出手？本意並沒錯，只確實魯莽了些。你雖是太子，但既然打錯了人，先便是你不對。且你是男，她是女，你是主，她是客，你該道聲歉才是，也好叫世獨見識下咱們金陵男兒該有氣度。」

趙無恙緊捏成拳漸漸松了下來。看一眼初念，見她也正笑吟吟地望著自己，一時臉又有些發熱，倉促地避開了目光，眼睛盯著地面，終於對著蘇世獨僵硬地道：「方才是我不對。你若不服，我讓你打回來便是。」

蘇世獨聽他開口了，氣也就消了。從初念背後又跳了出來，大搖大擺到了他跟前，伸出一只手，拍拍他肩，笑眯眯道：「我向來不記仇。你既認錯，那就算了吧。只是還有一話敬上。你貴為太子殿下，往後做事，須三思而行。切記切記！」

趙無恙這個歉道得本來就勉強，此刻見她還用大人教訓小孩口氣跟自己說話，胸中一口氣憋住，差點沒吐血。勉強忍住了，往後退一步，咬牙道：「承蒙你大量，我記住了。」

徐若麟見這兩人雖還你來一言我往一語地，好歹算消停了些，也就不管了，到了初念身側，望著她道：「我方下朝，順道拐過來瞧瞧。你怎么樣？」

今日這九華樓里，幾乎齊聚了金陵所有高門命婦。初念知道他不放心自己。便低聲道：「我沒事——那天你說沒錯。娘娘方才……」

她說了一半，停了下來。徐若麟立刻明白了。微微吁了口氣。柔聲道：「你沒事就好。那我先回衙門了。還有些事要處置，這幾日回去可能會晚些。宮宴後你自己先回府。晚上也早些睡了，不必等我。」

初念嗯了聲。對蘇世獨道了別。夫婦倆約好邀她做客，有空帶她出去游玩後，徐若麟便送初念回九華樓去。

蘇世獨怔怔望著前頭他夫婦倆並肩離去背影，嘆了口氣：「唉，要是原來那個司家姐姐也，我便有了兩個這樣美人姐姐，多好。」

趙無恙目光微微閃爍，從初念漸漸遠去背影上收回，斜睨她一眼，哼道：「你知道什么……」話說一半，猝然停了下來。

蘇世獨倒並未留意他口氣，見他應自己話，促狹地用肩膀撞了下他，喂了一聲，「你方才為什么打我？你老實說，是不是妒忌我抱她了？」

趙無恙一張頓時又黑成一片，拳頭她臉上晃了下，咬牙道：「野丫頭，你再胡說一句……」

蘇世獨哼了一聲，朝他翹起尖尖下巴，叉腰道：「你怎么樣？打架嗎？你當我怕你！」

趙無恙狠狠盯她。目光從她眉眼鼻唇一直往下，落到她平坦胸部，掃了兩眼，後鄙夷地勾了下唇角，一語不發地掉頭便走。留下蘇世獨一人愣了下，忍不住低頭看一眼自己胸，覺得並無異常，翹了下嘴，朝他背影暗暗呸了一聲：「小氣鬼！」

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初念被徐若麟送至九華樓下後，復登樓返座。此時樓下諸般雜戲正至□。她位置靠窗邊，看下去時候，忽見一個宮人急匆匆登樓往霞天閣去。片刻後，便見蕭榮被人簇擁著下來，往坤寧宮方向而去。眾人正疑惑不解，蕭榮身邊大太監安俊回來了，笑容滿面傳話道：「春和宮娘娘十月胎滿，方才正巧有了誕相，皇後娘娘親自過去照應，怕是無暇分-身了。諸位座太夫人以及夫人，但請自便。」

眾人頓時明白了過來。原來這么巧，竟是皇帝另位妃子這時候要生了。生孩子事大。怪不得皇後不顧自己壽筵未竟，撇下眾多命婦們便先行離去了。知道今日這場壽筵就此便完了，當下紛紛起身，議論片刻過後，也就先後出宮離去。

初念一行人，仍坐輿轎從東安門出，回了國公府。當晚徐若麟回來得果然很遲，亥時中才到家。初念這晚，倒沒像先前幾晚那樣自己先睡，一直等。見他回了，當即便朝他打聽柔妃生產之事。

「聽說不大順利。仿似一直喊疼，喊得嗓子都啞了。連皇上都過去了。」

徐若麟一邊自己解衣，一邊道。

初念嘆了口氣。

「你怎么了？」他立刻看向她，問道。

初念再嘆一聲。

「我想起今日皇後母儀天下樣子了。只轉個身，她也要操各種各樣心。真當難為……但願過去吧。」

「你放心。你，絕不會遇到這樣事。」

他挑了下眉，似是隨口，又似是認真地道了這么一句。

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春和宮柔妃生產之事，很便取代皇後蕭榮壽辰，成了整個後宮，乃至朝臣都關注大事。她一直熬了三天三夜，後終於生出了個小皇子。連日一直不停過問此事趙琚聞訊，欣喜若狂。只可惜還沒高興多久，生出來小皇子便臉色發黑，任太醫如何搶救，也是回天無力，當晚便夭折了。趙琚自然難過，柔妃是傷心欲絕，不顧產後大忌，哀哀痛哭不已。

趙琚一邊心痛夭折皇子，一邊也是憐惜柔妃，已經接連幾個晚上都陪春和宮了。坤寧宮頂盤龍銜珠藻井雖輝燦依舊，只或許是入了十一月冬緣故，陽光照耀不到角落之處，瞧著總似有那么幾分寂寂。連一向神經大條蘇世獨也仿佛覺察到了氣氛壓抑，連走路都放輕了腳步。

蕭榮當初命人將她召入京時候，原就對蘇家人說過要留她些時日。這幾日，蕭榮自然也聽到了蘇世獨和自己兒子相處不消息。問清那日原委後，把趙無恙訓斥了一頓，命他好生相待。自此太子見了蘇世獨，必定笑容可掬。連她經人提點後，裝模作樣要向他行禮時，也被他避過，口中連說不敢當。本來這樣好不過。但憑了蘇世獨第六感，總覺得這個太子沒表面那么簡單。他越是對她笑，她便越覺毛骨悚然。尤其每回遇見時，他後必定不忘掃一眼她胸口，留給她一個疑似鄙夷眼神。一回也就罷了，三回四回，難免讓她印象深刻，到了後，讓她覺得這樣住宮中極其郁悶。這日想來想去，終於下定決心去找皇後蕭榮，說自己想去和司家那位姐姐作伴。

蕭榮問她原委，她自然不提趙無恙，只說自己悶了，且也事先約好了。蕭榮一來知道她和初念關系，二來，覺得宮中接下來可能會有事要發生。便應了下來，派人去向魏國公府傳遞消息後，當天便用宮車載她送了過去。初念到二門處親自迎她進去，領她拜望了司國太和廖氏。

蘇世獨仍是一身男裝，初入國公府時，難免驚世駭俗，引得府里眾人圍觀。連司國太起先見到這俊俏後生時，也被嚇了一跳。等曉得她祖上來歷後，這才釋疑，忙命初念好生款待，又叫闔府上下不許怠慢了女將軍後人。雖有司國太這樣吩咐了，只府里丫頭婆子們見了她，難免仍或掩嘴笑，或背過身去嘀咕幾聲。不過蘇世獨早習慣這些了，混不意，見完了人，跟著初念到了嘉木院，被安排住果兒旁上一間屋里，撥了兩個丫頭過去伺候。

蘇世獨見這里規矩沒宮里多，有初念、青鶯和另個如花似玉小姑娘果兒陪伴，又徐若麟先前也答應過有空會陪她出游，雖則也看出來了，當家國公夫人廖氏似乎不喜歡自己。但反正不用她跟前晃，這完全不影響她心情。她便如老鼠掉進了米缸里，活得很，簡直樂不思蜀。

這日，恰徐若麟正好出了個短差，打發人回來說晚間不能回了。掌燈之後，蘇世獨和果兒青鶯一道初念屋里四人湊台打起了葉子牌，說說笑笑至戌時中，果兒和青鶯各自回房歇了，蘇世獨卻仍不肯走，說要和她睡一起。初念便應了。待各自盥洗過後，初念換了睡衣爬上床，卻見蘇世獨坐床邊還不上來，眼睛只盯著自己胸口處，下意識地低頭看了下，並無異常。便笑問道：「怎么了？」

蘇世獨聽她發問，竟破天荒地現出了絲忸怩之色。哼了半晌，才低聲道：「司姐姐，你看我……前面是不是和你們不一樣啊？」