宮女太監俱早惶恐避去了，趙琚拂袖而去後,偌大寢殿里便只剩蕭榮與宋碧瑤二人。

宋碧瑤一直那樣跪坐地,望著趙琚離去方向,臉色灰敗,整個人一動不動。半晌過後，她視線轉到了蕭榮身上，看到她用一種近乎悲憫目光俯視著自己。與她對望片刻,漸漸地,塗了鮮紅蔻丹十指抓緊了自己裙裾。蒼白得幾乎通透手背皮膚之上,青色細細血管開始漸漸地緊賁了起來。

終於,她緩緩地抬手，捋平自己散亂額發，微微地翹起了下巴。

「說吧，你打算怎么處置我？」

她聲音聽起來很是平靜，甚至帶了一絲不屑。

到了這一刻，往日張這兩個女子之間那層脈脈薄紗，終於徹底地被撕了下來。

蕭榮微微搖頭，忽然笑了起來。

三十五歲女人，青春早離她遠去。只是此刻，這張臉龐因了這個舒緩笑容而現出那種沉靜雍容之美，竟叫一向自負美貌宋碧瑤也再次暗暗生出了幾分自慚形穢——她下巴翹得高了。挺直肩膀，試圖慢慢地從地上起來。

蕭榮不再笑了，平靜地注視著她，道：「柔妃，你出身於燕京昌黎縣下一個軍戶之家，父早亡。德和二十五年，也就是我為奔皇太後喪回金陵滯居那一年秋，平王與幾位身邊親隨易服狩獵於山中，回程時路過你家門前，進去小歇，你得以與平王相見。也是從那時候起，你一躍上了高枝，被接入平王府，得平王寵愛，次年便生了衡兒。」

「那又如何？我這個母親出身雖低微，但並不妨礙我兒子得萬歲喜愛。他曾不止一次地對我說，他喜愛我衡兒，恨不得把世上好東西都給他。」

她打斷了蕭榮話，斜睨著她，唇角浮出一絲略帶殘忍笑意。

蕭榮笑了下。點頭。

「柔妃，你也算聰明——當然了，倘若你沒那點聰明，只憑一張臉，這么多年也不可能讓從前平王，今日萬歲對你獨寵至今。這一次你不慎失手。但此刻你心里應也清楚，萬歲他是個多情之人，不忍對你痛下殺手。所以方才他才叫我處置。而你，你知道我不會違背萬歲心意，所以你才膽敢用這樣態度來與我說話，以此維持住你僅剩一點自尊與自傲。我說得對不對？」

宋碧瑤死死盯著蕭榮，目光里閃過一絲被人窺破心思般驚懼。

「你方才問我會如何處置你？我不會動你一根指頭……」她說著，緩緩環顧了一周這金碧華麗寢殿，「你仍是柔妃，這春和宮也仍以你為尊。什么都不會變。」

「你以為我會相信？」宋碧瑤冷笑，「你恨我入骨。終於有了機會，豈會如此輕易便放過我？」

蕭榮仿佛無奈地嘆息一聲。

「柔妃，你聰明。但這胸襟與氣度，卻始終上不了台面。這么多年王府經歷，看起來並沒有讓你脫胎換骨。你從前是昌黎縣下一農女，如今骨子里，這一點還是沒有絲毫改變。你說我恨你？你錯了。我並不恨你，甚至，只要你和你身後人，不這樣一次次地欲置我與太子於死地話，我甚至不討厭你。昔日我滯留金陵，平王身側無人。即便沒有你宋碧瑤，也會有別女人出現。倘若我如你所想，一個個地去恨這些女人，千方百計想著去除掉，你覺得我還能走到今日，能像此刻這般與你說話嗎？」

蕭榮望著她神情里，找不到半分鄙視。但是宋碧瑤這一刻，卻清清楚楚地感覺到了自己與這個她向來只能仰望女人之間差距。這種差距或許與生俱來，她窮其一生也未必能與她追平腳步。她是深深地感受到了來自自己內心那種妒忌。不僅僅妒忌她高於自己卓然地位，妒忌她那個男人心中猶如不可撼動地位——皇帝或許真寵自己，愛自己，甚至夜夜宿她床榻之上。但是一旦遇到了朝廷煩心之事，無論她如何婉轉承歡小心侍奉，都始終無法紓解開他皺著眉。後他必定會撇下她去往中宮，留給她一個背影而已。便如片刻之前，自己本已經成功地挑出了他對她疑心與怒火，但是不過轉眼間，他一腔怒火便消了下來：他說話不再擲地有聲，甚至還追回了先前去傳林家人來追查真相命令——顯然，就算沒有蕭榮後來突然現身，他也絕不會因了自己之事而對他皇後做出什么真正不利舉動，哪怕那一切都是真，哪怕她真出手害了自己。

宋碧瑤先前一直白著那張臉，終於不可遏止地浮出了因羞慚窘迫和深深嫉妒而生出潮紅。她掙扎著，搖搖晃晃地從地上起了身，咬牙道：「原來，竟是我一直輕看了你……」

蕭榮道：「柔妃，你先前這一番心計，原本也算天衣無縫。你人去毒殺林太醫，想讓萬歲以為是我為滅口而動手。如此既消了你隱患，又嫁禍於我，確實是個一石二鳥萬全之策。只是可惜，你們漏算了一點。我不恨你，但這並不代表我不會防備你。我蕭榮能走到今天，便不是坐等天命之人。方才我說我不會處置你，自然是真話。只是往後，你想來也不用像從前那樣費心陪著萬歲了。安樂王天性淳善，不止萬歲喜歡，我也喜歡。往後你得空閑，不妨每日抄一遍女戒，再好生教養這孩子。如此方是為母之道。」

宋碧瑤眼皮一跳，「你這話，什么意思？」

蕭榮瞥她一眼，淡淡道：「萬歲正當壯年，膝下又只兩子，便是尋常人家也嫌子息不盛，何況是九五之尊天家？先前不過是初初入京，諸事紛繁，一時無暇顧及而已。如今一切安穩，各項朝事開展之余，自也當擴充後宮。想來，萬歲自己應也是這個意思。」說罷，再沒看宋碧瑤一眼，轉身離去。

宋碧瑤身子微微顫抖，若非隨後而入宮人太監相扶，整個人便又跌坐地了。

孫永跪了她面前，痛哭流涕不住哀求道：「娘娘救奴！皇後必定不會饒了奴。求娘娘護佑……」

宋碧瑤僵如石像。她心腹她腳下說了什么，她完全沒有入耳。她眼前只剩方才蕭榮離去前，後望著她時那種表情——她仿佛可憐她，那種只有上位者才有資格對自己腳前人揮霍廉價可憐。

趙琚要充盈後宮了……

她知道遲早會有這么一天。哪怕她再深愛趙琚，這個男人也不可能為了她而放棄一個帝王坐擁三宮六院權力與享受。她與蕭榮完全不能相比。順境中陪伴趙琚那些年里，她能替趙琚做，換做任何別女子都能做。但是蕭榮為這個男人做過那些事，這世上卻再無人能替。所以即便二人尚未謀面從前，蕭榮便已經是宋碧瑤心頭壓著一塊石頭了，恨不能及早搬去。及至她入宮，見到了自己曾想象過無數遍蕭榮，第一眼起，她便覺到了一種無法克服打擊和自卑。

那一天，她刻意盛裝打扮，即便大腹便便，也絲毫不影響她作為女人美。但是見面之後，蕭榮那種旁人所無法臨摹奇異美，她高貴、氣度、談吐，哪怕是她一個微笑，一個眼神，都讓她覺到了自己自慚形穢。她面前，自己刻意盛妝甚至仿佛成了一種拙劣表演。正是時刻被這種心思纏繞，唯恐自己到了那一天失寵，她這才不顧宮外那人反復勸告，自己執意謀策了這一場可算是鋌而走險賭局。她差一點就成功了。哪怕不能就此徹底扳倒蕭後，但讓帝後從此離心，她目也就達到了，如此，往後人不斷後宮之中，自己地位才能穩當。

但是此刻，一切都失算了。趙琚臨去前望向她那種眼神，不再柔情脈脈，她其中看到，只有厭惡和驚詫。

趙琚是個什么樣人，她或許沒有蕭榮了解。但是有一點，她卻非常清楚。正是因他野心勃勃，雄才大略，又沒有別女子能像蕭榮那樣，還是少年時他心頭上便剜出了一道印記，所以除了蕭榮這個再無人能取代女人之外，他現覺得賞心悅目討他喜歡，或許也就只是那種溫柔如水百依百順女子，正如她從前展現給他看到那般。

從前數次，她曾利用他對自己情感，逃過了他疑心。但是這一次，顯然，她再沒那樣好運了。

往後，她該怎么辦？

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坤寧宮寢殿里，趙琚望著蕭榮，神情里滿是驚詫。

「眉兒，她處心積慮視你為敵，你竟這般便放過了她？」

蕭榮心中掠過了一絲連她自己也不知是何情緒感嘆。

面前這個男人，每當他對自己感到歉疚，或是有求於她時候，他便會稱呼她為「眉兒」，而不是那個不帶任何感□彩「梓童」。

「是啊，」她點頭，體貼地替他解著外衣，「柔妃雖做錯了事，只她畢竟是安樂王生母，萬歲您貴妃。這樣事情，倘若傳揚出去，有損萬歲與安樂王顏面。臣妾感念萬歲對臣妾不疑，無以為報，故只命她每日抄誦女戒，盼她知過能改，如此也不枉萬歲待她一片摯情。」

趙琚面上因了內心羞慚而微微漲熱。凝望著蕭榮，忽然緊緊握住了她那只正替自己解衣手，動情道：「眉兒，方才是我不對。不該一時糊塗竟對你也起了疑心。這世上，我趙琚可以懷疑任何人，獨獨不該疑心到你頭上。我趙琚對天起誓，從今往後，倘若再犯今日之錯，叫我不得好死！」

蕭榮笑了起來，伸手掩住他嘴，埋怨道：「萬歲瞧你，動不動學那少年人發什么誓？只要萬歲有這樣心，臣妾便萬分感激了。」

趙琚道：「朕是為了叫你放心。」

蕭榮點頭，想了下，笑道：「趁萬歲，有件事，我計較了些時日，索性便道出來了。後宮如今空虛，就只臣妾與柔妃二人。臣妾精力不濟，柔妃產後體虛，恐怕都不能服侍好萬歲。如今朝事既安穩了下來，臣妾便想，可否命禮部於民間攘選身家清白德才兼備之女子，以擴充後宮？如此不但萬歲能被服侍穩妥，臣妾亦全了皇後職責。若有後妃再為萬歲誕下龍子，則是普天同慶之大喜。萬歲以為如何？」

正數日前，廖其昌等一批文官也聯名上了道折。說也是此事。說如今後宮空置，於禮法不合。督勸皇帝陛下選妃納人。作為皇帝趙琚，他倒不是反對。只是一來，宋碧瑤產子夭折，他當時也沒心思，二來，也是想找個機會試探下蕭榮意思。沒想到此刻她自己便先提了。沉吟片刻，終於點頭道：「那就依你之意，擇日命禮部督辦便是。」

蕭榮朝他謝恩。

趙琚啞然失笑，「眉兒，朕納後宮，你是心胸寬坦，這才不與朕鬧。朕感激你還來不及，如何反要你謝恩了？」