這日傍晚時分,廖氏院里看著丫頭陪蟲哥兒玩。每天仿佛也就這時候,她才覺得日子有點盼頭。

翠翹如常那樣,跟她說著蟲哥兒日常起居。這些話，其實每天都差不多。但廖氏愛聽，百聽不厭，所以她便也事無巨細地一一匯報。

「哥兒昨夜起了一次。今早吃了半碗棗兒粥。晌午是炸鵪鶉、銀芽雞絲。昨太太叫人送來蒸栗粉糕,哥兒倒挺愛吃。只我怕他積食，沒給吃多，只給了兩塊。他還鬧了幾聲……」

廖氏眼里滿是慈笑，「你向來就細心。哥兒被你帶得很好。」

翠翹愈發恭敬了。「那是我福氣。」

廖氏點頭道：「我就喜歡你這穩重模樣。你放心，我往後不會虧待你。」

正這時,沈婆子匆匆過來了。翠翹看出她仿佛有話說,便領了蟲哥兒回去。

沈婆子一進屋，便道：「太太，大爺回來了。只他徑直去了阿令那里。」

三天前，國公府人得了消息，說徐若麟要被派往西南去打顧天雄了。因為軍情緊急，聖意又來得突然，臨行前要處置事很多，他這兩天便一直沒回，只打發了人回來給初念報了個信。這兩天，據說都督衙門里人員往來不斷，徹夜燈火不滅。

「這倒奇怪了，他幾天沒回，現回了，不去看他心頭人，去她那里做什么？她病得要死要活，先前也沒見他怎么上心，不過只隨太醫去了幾回而已。」廖氏有些狐疑。

「我也是覺著怪，這才回來告訴太太。」

「你叫人留意著些，看他到底去做什么。」

沈婆子急忙應道：「早就吩咐香玉了。一有消息就來告訴太太。」

~~

阿令屋里，正要下地。

這些天，她躺得全身骨頭都要發疼了。正想起身舒活下筋骨，忽然聽見外頭傳來一陣腳步聲。這腳步聲和下人們那種略帶了些謹慎步伐完全不同，沉重而矯健，越來越近。她心微微一跳，急忙躺了回去，閉上眼睛。

「公主怎么樣了？」

徐若麟停住，問門外丫頭香玉。

香玉原本是廖氏身邊大丫頭，特意給撥到了這里照顧阿令。

「和前些天差不多。時好時壞……」

徐若麟點了下頭，進了屋。

黯淡夕陽昏光從窗欞里射入，照正躺床上阿令身上。她眼睛閉著，臉色仍不好，原本鮮艷如花一張嘴唇血色不顯，整個人縮成一團，看起來虛弱而可憐。

徐若麟停她床前，默默看了片刻，忽然回頭對著香玉道：「你們替公主把行裝收拾下，准備回雲南。」

丫頭們一怔，飛看了眼還躺床上阿令，面面相覷。香玉猶豫道：「大爺，公主這樣子，怕是起不了身……」

徐若麟道：「給她預備了特制車，可以躺著。還有太醫一路隨行。不會有事。」

香玉見他神色凝重，急忙應是。

阿令眼睫微微一抖，終於慢慢睜開眼睛，望向徐若麟。

她看到他俯視著自己，神色暮光里顯得很是平靜，倒也看不出什么厭惡之色，呻/吟聲漸大，低哼著道：「表哥……我還起不了身……你不能這樣送我走……」

徐若麟道：「我今夜便動身南下，一路疾行，你不宜與我同行，故我會派專人護送。但你必須回去。這是萬歲旨意，誰也無法違抗。」

卧病人，也不知道哪里來力氣，阿令竟一下坐了起來，嚷道：「我不信！我留這里和皇帝有什么關系？他為什么忽然要我回雲南？你騙我！」

徐若麟道：「萬歲為什么要你走，我不得而知，你也不必問。只是這里本就不是你該留地方。回去對你自己也好。免得你再這樣病下去，倘若一個不好，真把身子毀了，到時恐怕十個巫女也救不了你。」

阿令原本就不大好臉色驀然發白，圓睜雙眼，「表哥，你什么意思？」

徐若麟回頭，示意香玉等人暫都退出去，這才望向她，道：「你為什么久病不愈忽好忽壞，連太醫也難下診斷？這你自己一定比我清楚。阿令，你是我表妹，你自小起，我便把你當家人看待，自然希望你好。你年紀不小了，也是個聰明姑娘，又早知道我態度。為什么還一定要和自己過不去，甚至拿自己性命來威脅我？你知道這是沒用。」

阿令一張臉白得是沒有人色，「表哥，你是不是因為我失了處子之身，這才看不起我？我早就想跟說，只是一直沒機會。你聽我說，我並沒有別男人。我只一心想著嫁你，又怎么可能會委身別男人？來這里之前，我本就不想當皇帝女人，知道皇後賢達，且因了咱們部族緣故，必定不會輕易降罪於我，所以我才想出了這個辦法，自己破了身，我至今清白……」

「不必說了！」徐若麟忽然打斷了她，「我對這個沒興趣。對我來說，我想要，我自會去得。我不想要，哪怕……」他盯著她，聲音漸漸嚴厲起來，「哪怕你真就這樣病死了，我也不會因為同情而去迎合你半分。我言於此，你准備一下，稍後有人來接你出府。」

他說完，轉身便要走。阿令卻忽然從床上滾了下來，一把死死拽住他衣角，咬著牙道：「我不走！有皇帝話又如何？別當我不知道，一定是你從中弄了鬼！否則怎么這么巧，顧天雄早不作亂晚不作亂，偏這時候生事？我就不走！就是死，我也要死這里！」

徐若麟眉頭，自進了這間屋後，第一次緊緊皺了起來。

「由不得你了。我知道這府里那位太太倒恨不得你留一輩子。只是如今，就算她想留你，恐怕也不敢違了上意！」

阿令死死盯他，忽然松開了手，幽幽一笑。

「表哥，告訴你也無妨。你說沒錯，我確實是服了毒，這才生病。表嫂一定告訴過你，我有一天湖心亭遇到她事。你不會忘記我對她說過那些話吧？你方才說，這府里那位太太恨不得我留一輩子，這話說得倒也沒錯。我過來沒幾日，卻也瞧得出來，她是見不得見你好。我知道你心里沒我，我不乎。只要能這樣留下，我就心滿意足了。我不想再回去做什么聖女，不想往後嫁給別人。你若不趕我走，我向你保證，我以後一定會好好跟表嫂相處，絕不會給你惹麻煩……」

「我若不點頭，你就索性把你先前皇後面前扯過謊鬧大，我也別想脫得了干系，大家都別想好過，是嗎？」徐若麟用一種無奈，甚至憐憫般目光看著她，嘆了口氣，「阿令，你確實病得不輕。你還是准備下吧，等下就會有人來接你出去。」

~~

天色漸漸黑了下來。屋里已經掌了燈。廖氏坐桌邊，臉色被跳躍燈火照得半明半暗。

沈婆子急匆匆進來。剛剛她已經來過一趟，這是第二回了。

「太太，大爺去了後，阿令還鬧著，又操了刀要自，嚷著要燒房子，卻被老太太院里來幾個婆子給架住，灌了不知道什么東西，人便軟了下去，剛被送了出去——真是敗事有余。叫我說，她要是真對自己下了手，哪怕是真點著了房子，那也好，好歹把事情鬧大，他倆那點子丑事，到時候想遮也就遮不住了，捅到萬歲爺跟前，那還不是遲早事……」

廖氏眉頭緊皺，正怔忪著，忽然聽見外頭珍珠叫了聲「大爺」，登時回過了神兒，和沈婆子對望一眼。