秀才娘子眉頭皺緊，錦程正好伸筷子去夾一筷魚肉，那筷子就頓在那里，夾也不是，不夾也不是。

「原來是你二嬸家的弟弟打的大魚？你啊，就不該去買。」秀才娘子小聲抱怨了一聲，就站起身迎著走進門來的女人：「來，他嬸子，來的正巧，快坐下一起吃。」

那婦人看著和秀才娘子差不多，不過有些尖刻，錦程已經把魚咽下，急忙把碗放下，對那婦人喊著：「二嬸好。」

錦綉也站起身，看向那婦人，離開的日子久了，錦綉還真記不得這是哪一房的二嬸，那婦人的眼先掃了一眼桌上的菜，見有魚有雞，還有一盤煎雞蛋，正要又嚷，抬頭見錦綉，婦人就仔仔細細地打量著錦綉，接著指著錦綉對秀才娘子：「這是大花？我光聽說她回來了，還沒見著呢，這長相，這穿著，哎，這細皮嫩肉的，要在外面見了，還不敢打招呼呢。」

說著婦人就上前一步要來拉錦綉的手，劉秀才家的日子雖然過的一般，可從劉秀才到五花，都是愛干凈的，里里外外上上下下，收拾的連根稻草都見不到。吃飯前要洗手，吃完飯後要漱口。這婦人一張口錦綉就看見婦人牙齒上鑲著一絲韭菜，氣味也不大好。

錦綉已經有許多年沒聞到這么不好的氣味了，想低頭又覺得這樣不禮貌，面上的笑容十分勉強。

秀才娘子也曉得女兒在王府雖然是服侍人的，但吃的穿的比家里那可不同，見婦人說話時候嘴巴一張一合，錦綉笑容勉強。秀才娘子不著痕跡地把婦人拉了坐下：「來，來，正好在這呢，快坐下。」

婦人還是往錦綉身上瞅：「哎，瞧這模樣，是個有福氣的樣子，嫂子，我也不好說你，這樣的一個姑娘，要在王府里面，指不定還有些別的福氣呢。你家倒好，忙忙地就把女兒給贖出來了，只怕還要多了一份……」

劉秀才已經把杯子往桌上一擱，咳嗽一聲，臉就往下拉。劉秀才常年在這村里教蒙童，也有幾個學生進了學，在這四鄉八里算得上一個名師，婦人敢和秀才娘子打嘴練舌，可不敢和劉秀才說話，見劉秀才面色不好，婦人也就轉了口：「不過一家子團聚著也好。哎，我家里還有事，先走了。」

說著婦人匆匆忙忙走了，秀才娘子不由皺眉：「她今兒是怎么了，我都想著，只怕她還會再來要上十來個銅錢，都把銅錢准備好了，怎么她倒走了。」

「娘，您別管她想什么，橫豎能省就省。省的錢，好給妹妹買糖吃。」錦程又夾一筷魚，秀才娘子伸手戳兒子額頭一下：「全是你惹出來的禍，這會兒倒要說好話。」錦程嘻嘻笑著，沒有接話。

劉秀才見錦綉重新坐下，往錦綉這邊瞧了眼，對秀才娘子道：「他們要來瞧瞧錦綉，雖說是親戚間常有的事，可我覺著，以後別讓錦綉出門了。三……錦夏啊，你記得，有什么跑腿的事兒，你幫你姐姐幫。還有錦程，你是我唯一的兒子，你姐姐妹妹你都要照顧好了，若我不在，你就要好好地守著家。」錦程眨眨眼，沒想到自己會擔負這么重要的任務。

秀才娘子的眉皺的更緊，劉秀才倒杯酒，一口悶干才對自言自語地道：「哎，倒是我疏忽了，錦綉她和我們村里的姑娘，太不一樣了。生的這么好，又這樣懂禮，我擔心有人有壞心眼。」

「杞人憂天，這都是親戚們，知根知底的，誰要敢有壞心，我拿著掃把把他們趕出門去。」秀才娘子不以為然地說，劉秀才沒有說話，錦綉低頭，端著碗一顆顆地在數飯粒，和以前不一樣，錦綉是能想到的，但錦綉想不到的是，除了自己家人，還需要應付更多的人。

不過錦綉抬頭對劉秀才笑：「爹爹，您別擔心我，我也不是那個什么都不懂的小姑娘了，我……」

劉秀才伸出手拍拍女兒的手：「我當然曉得，可是錦綉，我想護住你，護住你弟弟，護住你妹妹們，這個家，可不能再散了。」

真好。錦綉覺得眼中的淚又要滴落，急忙往嘴里塞了一口飯，錦夏已經把雞大腿夾到錦綉飯上：「姐姐，爹爹說的是，快些吃罷。」

被人護住，不再擔憂，真的很好。吃完飯錦夏和秀才娘子收拾好了東西，錦綉也把自己的床鋪好，枕頭是從王府帶回來的，上面的枕套是錦綉自己綉的。錦夏躡手躡腳走進，往那對正太上看了眼就大驚小怪地叫起來：「這么好看，姐姐，這得多少錢？」