「煩勞胡寨主去詢問一番，看看寨子里其他年長之人可曾見過這三面銅牌。」吳中元將那幾張絹布遞了過去。

胡忠連連擺手，不敢承接，「寨子里還有幾個年長之人，還請大人與我同去，當面問過。」

吳中元點頭同意，跟著胡忠往寨子里面走去。

一個九十多的，兩個八十多的，當面問，三人都沒見過這種樣式的銅牌，表情和語氣也沒有異常，不像是在撒謊。

在詢問的過程中吳中元發現一個問題，那就是寨子里的長輩對胡老三的評價並不高，言語之中多有微詞。

吳中元不明所以，便向胡忠詢問。

雖然家丑不可外揚，但吳中元問起，胡忠也不敢隱瞞，只得如實回答，據胡忠所說胡老三不守規矩，不務正業，結交狐朋狗友，到處惹是生非，干了不少壞事。

胡忠回答的很是含混，看得出來並不想多說此事，但吳中元不肯罷休，堅持追問詳情細節。

細節就不是三言兩語能夠說得清了，由於天色已晚，胡忠便將二人請到了自己家里，燃點燈盞，回憶講述。

胡忠年紀大了，說話比較慢，足足說了一個多時辰，在此期間吳中元和萬山紅偶爾也會插嘴詢問，據胡忠所說，胡老三生前做了太多太多的壞事，幾乎到了罄竹難書的程度，所有能夠想象的壞事兒幾乎全干了。

胡忠的講述等同線索的收集，哪些有用，哪些沒用得吳中元和萬山紅梳理判斷，其中幾條線索是非常有用的，一是麻風嶺有一卷祖傳的《借記手札》，上面記載了尋墓和盜墓的方法，以及祖上曾經盜過哪些陵墓，包括進入方法和進入時間，以及拿了什么東西，之所以記這個是因為盜墓本身是傷陰德的，麻風嶺眾人盜墓只是為了活命糊口，以後日子如果好過了，得把拿人家的東西再等價的還回去。再有就是盜過的墓以後就不能再去了，這就跟借錢一樣，借了一次沒能還上，以後就不能再去借了。

這本《借記手札》是麻風嶺的命根子，讓胡老三給偷走了，到死都沒歸還。

二是胡老三違背祖訓，擅入南荒。萬山紅之所以對麻風嶺少有了解是因為麻風嶺有祖訓，所有的子孫不准踏足南荒。

三是胡老三結交匪人，胡老三結交的匪人有很多，其中就有蛇族的一個二流子，這時候沒有二流子這個詞，大致就是這個意思。

至於貪霪好色，貪杯好酒，好吃懶做這些就沒什么考究價值了，有價值的就是這三條線索，這三條線索其實是一條線索，結合在一起就能推斷出事情的大致脈絡。

自山羊谷售賣由混元鼎熔煉出來的兩枚補氣丹葯的是個蛇族人，這個蛇族人就是胡老三的同伙兒，胡老三所售賣的銅牌和蛇族人售賣的補氣丹葯都是出自同一處陵墓。

這處陵墓很可能記載於麻風嶺的《借記手札》上，也就是封藏混元鼎的地方，這處陵墓應該在南荒的某個地方，麻風嶺的先人們想必在那個地方吃了很大的虧，故此才會嚴禁後人前往南荒。

胡忠雖然是現任寨主，卻是胡老三的後輩，胡老三偷走《借記手札》的時候他還沒有掌權，也沒有翻看過《借記手札》，那上面都記載了哪些陵墓他也不得知曉。

吳中元最後確認的一個問題就是麻風嶺的眾人是什么時候開始遭受病痛折磨的，而胡忠回答麻風嶺遭受亡靈詛咒已經很多年了，具體多少年他也說不清，至少也有數百年了。

胡忠對二人的態度很是謙恭，有問必答，知無不言，言語之中多有求助意味，但吳中元始終沒有答應幫忙，不是他不想幫，而是幫不了，如果真是亡靈詛咒或許還有破除的方法，但麻風嶺眾人的殘疾來自基因遺傳，這個他就愛莫能助了。

二人離開麻風嶺的時候已是二更時分，一直到最後吳中元也沒有答應幫他們破除詛咒，只是出於人道主義援助了他們些許米糧和幾頭牲畜。

回程途中二人的心情還是不錯的，目前幾乎可以斷定混元鼎被封藏在南荒的某個地方，接下來二人還得去蛇族和太平寨，隨著線索的增多，脈絡會越來越清晰，找到混元鼎的可能也越來越大。

回到梟山的勇王王府，姜振已經回來了，那三面銅牌也找到並帶了回來，銅牌被放在了煉丹的丹房，姜正在世的時候曾經試圖按照這上面的方子熔煉丹葯，但這些方子只適用於混元鼎，其他丹鼎無法使用。

得了三面銅牌，吳中元心情大好，這三面銅牌也很有用，鳥族有很多冶金高手，在迫不得已的情況下可以對這幾面銅牌進行破壞性研究，通過對銅牌材質的分析，或許能夠推斷出它們熔煉的時間和大致區域。

晚上二人留宿在梟山，分別住在中院和後院。

次日早起，二人動身上路，去往南荒蛇族……