想到這里，王寧氏又搖搖頭。

那幾家破落戶要是真有那么大的臉面，說動宗房為他們出頭，也不會像現下這個境地，更不會盯著外九房這點家資。

想了一路，王寧氏還是猜不到緣由，便撂下不想。

馬車行了將近兩刻鍾，宗房大宅到了。

大門是常年不開的，馬車直接從側門進去，到二門外停下。

王珍之母王鄭氏得了消息，帶著媳婦、丫鬟們出迎，將王寧氏引進堂屋。瞧著這架勢，並不像是對待族中旁支家境窘迫的親族長輩，倒像是對貴客一般。這般待遇，並不是王老太爺吩咐，而是因王寧氏的節婦身份。

等王寧氏進了堂屋，王千之妻王張氏出來見客，她敬佩王寧氏的品性，並不擺誥命太夫人的架子，只做老妯娌般，閑話家常，語氣甚是平和。

待估摸過了半盞茶的功夫，寒暄語畢，王老太爺方過來，擺擺手將兒媳孫媳都打發下去，只留下老妻在座，而後方同王寧氏說起老和尚請她明日去西山寺之事，並且囑咐道：「西山寺主持大師父，是宗族長輩，比你我輩分還長一輩，弟妹過去，需恭敬些。」

王寧氏雖聽過西山寺之名，可只有耳聞，不曾目睹，現下只覺得莫名其妙，猶豫一下，問道：「大伯，我實想不出，外九房除了嗣子未定，還能有何事惹人著眼。不知大師父叫我過去，是否是為了此事？」

王老太爺點點頭，道：「正是。只是弟妹現下也無需多問，詳細的我也不方便與你說之，反正明日弟妹便知曉了，總之是好事便是。」

外頭天色已經全黑，堂上也早已掌燈，王老太爺既沒有詳說的意思，王寧氏曉得再坐下去也是無意，便托詞放心不下家中，不待王老太爺夫婦點湯，便先起身告辭。

王老太爺與之約好次日出城的時間，吩咐王珍將王寧氏送回去了……

王張氏晚飯時聽丈夫說了一嘴，曉得西山那邊請王寧氏過去，是過了過繼道痴之事。

她是知曉內情的，不禁唏噓道：「崔氏外圓內方，性子太執拗了。好好的孫子，她倒是舍得攆出來。若是年歲小看不出好歹還罷，眼見是個不錯的。好生教導，即便比不得三郎出彩，可未必就差到哪去。這回倒是真便宜了寧氏，說不得還有大福氣在後頭。」

聽老妻這番話，王老太爺不由詫異道：「你只前些天見了四郎一面，就能看出這么多來？什么時候這般會看人了？」

王張氏抿嘴笑道：「我看不出來，不是還有老太爺么？若真是個尋常孩子，老太爺能這般照拂安排？既入了老太爺的眼，可見是個出色的。」

王老太爺笑了笑，沒有說出自己也想要道痴做孫子的話。他有些明白老和尚的顧慮，即便他是為了宗房才想要道痴這個孫子，可兒孫未必能體恤他的苦心，老妻也未必能心平氣和地接受外人做新孫子。

即便他極力做主，勉強將道痴繼到宗房名下，這一大家人也未必能與之為善，別說是家人，說不定還要成仇人。

像外九房這樣，人丁凋零殆盡，道痴進門就是家主，再無掣肘，說不定是更好些……

*

城外，西山寺。

老和尚側身卧在榻上，沉沉睡去。道痴輕輕拉起薄被，給老和尚蓋上，方躡手躡腳地出了方丈室。

*

州城西北角，王宅，桐院。

王三郎舒了一口氣，彎著嘴角，躺在床上。

父親晚飯後叫他去書房，吩咐他明日去西山寺看四郎。雖說父親沒有說將人接回來的話，可既是答應讓他出門去見四郎，顯然對四郎「不告而別」的怒氣也消的差不多。

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外九房，正房西屋。

王寧氏點了三支香，插在丈夫牌位前的香爐里，低聲自語道：「族中長輩也好，宗房族長也罷，若是嗣孫人選是好的還罷，若是品性有瑕，我是無論如何也不會應的……」