王寧氏還在猶豫，那兩個婦人已經將東西放下，道：「今日嬸子這邊定有家宴，我們妯娌就不打擾了。公公說了，讓侄兒先歇兩日，過兩日我們那邊擺酒請嬸子與侄兒過去吃酒。」

王寧氏笑道：「如此，這禮老婆子就愧受了，過兩日老婆子帶孫子去給他伯祖父、伯祖母請安。」

妯娌兩個滿臉帶笑地走了，王寧氏自己提了個小籃子，剩下一個吩咐道痴提了，祖孫兩個又回到內院。

順娘包著頭發，從廚房出來，帶了疑惑道：「祖母，方才嬤嬤說東院兩個伯娘來送禮？不年不節的，怎么會過來走人情？」

王寧氏道：「今日是你弟弟來家的好日子，她們上門道賀又有什么稀奇？」

順娘接過王寧氏手中的籃子，小聲道：「誰不曉得除了年節，八房從不露臉出來走人情。」

說話間，祖孫幾個進了正房。

正房中堂里擺著八仙桌，四周四把椅子。

祖孫幾個將小籃子放在八仙桌上，掀開上面的花布，一個里面裝著雞蛋、臘肉、米糕，一個里面是兩塊天青細布。

或許在旁人家這不算什么，可對於外九房來說，這禮委實不算輕。

順娘沒有將東西取出來，而是看向王寧氏道：「祖母，這禮太重了，是不是要退回去？」

王寧氏搖頭道：「哪里有將收下的禮再退回去的道理？收著吧，正好再給二郎添身新衣裳，過些日子再找個機會回禮便是。」

順娘看了看到道痴，笑眯眯地說道：「二郎身上這身這合身，再做要放出一寸來才好，正是長個子的時候。」

王寧氏笑著點點頭，而後對道痴道：「二郎，東院是正經日子人家，兒子媳婦都居家度日，鮮少在外頭走動串門。外人有說八老太爺吝嗇的，不過是眼氣他們家日子過得好。八老太爺雖然是半點虧也不吃的性子，可老人家行事有分寸，一輩子也沒有占過旁人便宜。今日之所以打發你兩個伯娘過來送禮，想必是因收了那九兩銀子有些不好意思的緣故。說起來，那也算是他們當得的，並不需對我家心虛。論起來外八房是咱們家最近的族親，走動起來，往後彼此有個守望也好。」

道痴點點頭，表示自己記下。這個八老太爺說白了，就是一毛不拔的性子，關門過日子，連族里的人情走動也很少，不過卻從不占人便宜，今天雖收下了九兩銀子，可是老爺子心里不安生，這才有了接下來的人情走動，不僅打發媳婦送來四色禮，還主動邀請他們過去吃飯。

順娘在旁聽著，已經白了臉，道：「祖母給了八伯祖家九兩銀子？那是不是還有族中與十叔祖那邊？」

王寧氏點點頭，道：「若非如此，還不知十房那邊會怎么歪纏。就為了斷了他們的心思，這銀錢也不能省下。」

順娘長吁了一口氣，強笑道：「祖母說的正是，這銀子當花呢，要不別指望能安生。」說罷，起身道：「孫女去廚房看看菜燒得了沒。」

說罷，順娘便匆匆忙忙地出了正房。

道痴看出來，這丫頭是被「二十七兩」的巨債給嚇到。

今日回城前，道痴已經聽王珍提了一嘴，外九房沒有勞力，那十二畝地只能租出去，一年的出產不過十幾石稻米，並不夠主仆四人嚼用，平素還要靠祖孫兩個做針線來貼補生計。這也是因王寧氏為人厚道的緣故，即便日子窘迫，也養著兩個積年老仆，換做其他不厚道的人家，為了省下嚼用，怕是早就將燕伯、燕嬤嬤老兩口低價賣了，或者是攆出去。

這次宗房主動借銀子給王寧氏，王寧氏也只是道了謝，簽了字據，沒有提還銀子的日期，想來也是心無余力的緣故。

道痴心里嘆了一口氣，他可不願因自己的緣故，使得眼前這個好強的老太太心里憋屈，使得順娘那個小丫頭愁眉苦臉。他從袖口中摸出一個小布包，雙手送到王寧氏跟前，道：「祖母，這是孫兒下山前大師父所贈，您收著，兌銀子貼補家用吧……」

聽道痴提及「兌銀」，王寧氏拿起布包，就覺得手心沉甸甸的，打開一看，里面厚厚地一疊金葉子，足有十來兩重。

王寧氏雖有些驚訝，可很快就平靜下來，深深地看了道痴一眼，道：「我替二郎收著，做讀書上花銷。」

道痴搖頭道：「還是貼補貼補家里，省的姐姐提心吊膽，另外也當讓姐姐好生歇歇，我瞧著姐姐的眼睛不大好，是不是請大夫開兩方葯調理調理？」

祖孫兩個誰都沒提還宗房二十七兩銀子之事，看來都是通世情的人，曉得對宗房來說，那筆銀錢欠著比還上更讓宗房滿意。宗房主動援手，借了銀子給外九房，不是為了做外九房的債主，而是賣人情給道痴。

順娘眼下發青，看人的時候，眼睛有些眯縫，按照後世說法，小丫頭怕是近視了。在後世不過是一副眼鏡的事，在這個時候可不算小事，道痴才主動提及。

王寧氏聞言，已是紅了眼圈，啞聲道：「是老婆子拖累了你姐姐，是老婆子無用。」

道痴道：「有了孫兒，祖母與姐姐都可以歇歇了……」

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