院子里又不是說話的地方，這日正好有些陰天，傍晚時涼風習習，沒有平日的燥熱，王琪便借口散步，拉著道痴從樂群院出來，穿過大成院，到了奉賢院說話。

奉賢院，就是府學第一進。

「就算想要讀書，也不必如此刻苦。又不是吃飯，吃完就得了，總要慢慢學才是……你瞧瞧呂大郎都熬成什么樣，難道你非要熬成那個樣子才小心？」王琪皺眉道。

道痴道：「七哥，我每晚只看三個時辰書，子正時便歇下了。」

王琪瞪眼道：「三個時辰還少？二郎正是長身體的時候，熬到半夜三更才睡，一日兩日還罷，長久熬下去要命不要？」

道痴想了想，道：「那往後就早睡半個時辰，爭取在中午擠出半個時辰來讀書。」

王琪忍不住翻了個白眼，道：「大伏天的，中午不休息，下午上課怎么有精神？」說到這里，有些疑惑：「是不是叔祖母說了什么？二郎才逼自己這般用功？」

道痴道：「祖母並沒有說什么，是我自己打算明年下場應童子試。」

王琪聞言，不由瞪大了眼睛，圍著道痴走了兩圈，上下打量一遍，確定他沒有說笑，方正色道：「二郎，人當有自知之明。哥哥不知你是為振興外九房的緣故，還是為了同三郎置氣的緣故，才想要下場。可是你雖與三郎同齡，卻同三郎沒法比。三郎三歲開蒙，五歲開始學經，三年前就能做時文；你雖也認識字，可也只是認識字而已，寺里還能學四書五經不成？童子試又哪里是那么好考的？若是有心，踏踏實實地學上三、五年，你也不過十五、六歲，真要是學進去，到時候功名拿的也容易。何苦為了個神童之名，糟蹋自己身體？」

道痴誠摯道：「七哥，我沒有想同三郎比，七哥是曉得我家家境的，老的老小的小，我早日取得生員資格，也好早些支撐門戶。得些錢糧，也能貼補些家用。」

他這話說的確實不假，雖說他現下是外九房唯一的男丁，可是因年紀尚幼的緣故，還不能代表外九房。外九房對外事務應酬，還要落在王寧氏身上。

等他取得生員資格就不同，見官不用跪，在族人面前也有說話余地，成為一房之長。

王琪疑惑道：「你們日子就緊成這樣？洪大叔……洪大叔就沒有貼補貼補二郎？」

道痴道：「我已經不是十二房的子孫，哪里好受十二房的貼補？我生母的嫁妝，我收下了，其他長輩所賜祖母做主還了回去。」

王琪聽了，不由跺腳道：「叔祖母也太好強了些，難道她不曉得，十二房拔下個寒毛，都比外九房的腰粗！我還當洪大叔給你預備了私產，你日子寬裕，再也不用為衣食所憂，哪里曉得還有這個緣故。若是三郎曉得，怕是要愧疚死了。你們是親兄弟兩個，境遇相差這么多。他享受富貴榮華，你這邊卻缺衣少食，這叫什么事啊！」說到最後，已經滿是不忿，望向道痴的目光也滿是憐憫。

道痴被他看得頭皮發麻，忙道：「七哥說的嚴重了，並未缺衣少食，祖母與姐姐都待我甚好，日子過得很是舒心。」

王琪卻不以為然，道：「二郎莫要哄我，我原本還以為你吩咐驚蟄弄了棉線，將蠟油反復用，是因不好意思太勞煩黃錦淘換蠟燭，現下才曉得你是為了節儉的緣故。想來也是，你用的蠟燭又多，要是不反復用，多少銀子也不夠使。可是我瞧了，那蠟油多是帶了污物，光線暗了不少，也經不起反復幾回使。若是你真要苦讀，哥哥我也不再攔著你，可是你得聽我的，不能在這個上省銀子，真要熬傷了眼睛，可是一輩子的大事。我帶了些銀子入府，稍後取一包給你。你莫要推辭，我是做哥哥的，旁的不能幫你什么，銀錢上幫你幾個，還能做到。你若是瞧不起我這個當七哥的，只管說不要。」

說到這里，他又有些惱自己：「我真是豬腦子，早見你反復用蠟油，卻沒想到銀錢上頭。」

話都說到這個地步，道痴除了道謝應了，還能說什么？

他荷包里不僅碎銀充足，還帶了幾片金葉子，之所以做出節儉狀，是因為符合他現下的身份，外加上不願太慣著黃錦。

畢竟要在府學待上不少日子，說不定什么時候還要再勞動黃錦。若是單為蠟燭一項，就源源不斷地送銀錢過去，說不定就要被黃錦視為肥羊，再開口時不知怎么挨宰。

要是他還在十二房，自不會算計這幾個銀錢；可到了外九房，寒門學子的身份，手中太闊綽，就太顯眼了。

「別心疼銀錢，往後點兩只蠟燭……」王琪見道痴應了，心情大好，也不嫌熱，勾肩搭背做哥倆好的模樣：「蒼天不負苦心人，二郎這般懂事刻苦，一定有好結果的。哥哥我等著，我這人啊，自己個兒看不見書去，卻最敬重讀書人……」

說說笑笑，他拉著道痴轉身回樂群院去了。

隨著腳步聲漸漸遠處，門口影壁後，探出兩個小腦袋瓜……