十房中，老三就是「歹竹出好筍」里的那根「好筍」，難得的老實人。

不過也正是因為老實，在家里多是被壓住的份。他在內三房的鋪子做管事，收入也算中上，是十房唯一有正經收入的男丁。可是因十太爺在世，他們兄弟沒有分家，他被兄嫂壓著，住著最破的屋子，妻子兒女承擔大半家務。

換做其他人，怕是早就鬧出來，他卻只有默默受著。

街坊鄰居也好，族人也好，不是沒人為其抱不平。可這畢竟是十房家事，他自己不吭聲，旁人也不好說嘴。

如今十房出事，其他人完好無損，只有老三這個老好人，妻兒具亡，好好的一年四口，去剩下父女兩個。

惡人天不收，好人沒好報，老太太不難受才怪。

就是道痴，素來心冷，聽了十房的事，都有些不自在。也只是不自在那丁點兒時間，隨即他還是舒展眉頭，對順娘道：「祖母上了年歲，見不得這些，姐姐還是多勸著才好，到底是旁人家的事。

順娘點點頭，道：「我都曉得，會勸著祖母的，二郎勿要擔心家里。」

道痴這會兒除了慶幸，就是後怕。外九房的宅子看著比十房的干凈，可實際上兩處宅子的年頭差不多。若是去年沒有修繕房子，還不知今年會什么樣子。

他回東廂換下身上長衣，穿上一身舊衣服出來，招呼驚蟄進內院，與他一起排水，換下燕伯與燕嬤嬤。

燕嬤嬤被他吩咐去廚房做飯，燕伯被吩咐上街去買些菜肉果子回來。

院子里，只剩下他們姊弟與臘梅、驚蟄四個年輕的，順娘帶著臘梅清廂房里的水，道痴帶著驚蟄直接排院子里的水。

順娘雖額頭汗津津的，可望向道痴的目光越發柔和。家里誰不知道，臘梅早接了灶上活計，就連二郎自己也贊過臘梅在廚藝上有天分，還淘換出幾個食譜給她。可現下為何二郎吩咐燕嬤嬤去廚房做吃食，而不是臘梅？不過是憐老惜弱。

這會兒功夫，道痴心里也正想著燕嬤嬤與燕伯。這兩個既是外九房的忠仆，在外九房服侍了祖孫三代人，為他們夫妻養老送終也是應有之義。

這夫妻二個的年紀比老太太還年長些，都是六十好幾的人。燕嬤嬤體力不濟，燕伯自打去年重傷後，人也越發見老。如此一來，在他上學的時候，家里便只有臘梅一個主要勞力。臘梅又在灶上，又做家務，一個人干著幾個人的活。順娘的婚期又定了，不管臘梅是隨著順娘出嫁，還是留在家里，家里都當添人手。

可是老太太那邊，始終不肯點頭，怎么辦？

王府的積水都有一尺深，外九房院子里有外頭倒灌過來的雨水，足有尺半深。除了院子里，屋子里也有積水需要清除。

就是四人片刻不歇，閑下手的燕嬤嬤與燕伯時不時搭把手，也用了一個多時辰，才將屋子里、院子里的積水排的差不多。如今就剩下貼著地皮那些，等著慢慢滲下去就行。

順娘早已累的小臉發白，頭發被汗水打濕，跟水洗似的，扶著門框直打顫；臘梅與驚蟄兩個漲紅著臉，不管不顧地坐在地上，使勁地喘著粗氣。

只有道痴看著還好些，也不過是強撐罷了，拄著扁擔站在那里，腰酸的都也不敢動。

燕伯更是站不穩，由燕嬤嬤扶著回房去了。

道痴看了上房一眼，心中不無埋怨。若不是顧及老太太的心情，他早就掏銀子，叫驚蟄去請人掏水。

可是那樣的話，老人家就要惱了，這也是他遲遲沒有買人的緣故。雖在他的懇求下，老人家收下他交過去的財物，可在生活習性上，老人家還是保持著一貫的節儉作風。

上房竹簾撩開，王寧氏出來，便看到疲憊之極的眾人。

道痴擠出笑道：「祖母醒了……」

看著地上露出的坑坑窪窪，王寧氏嘆氣道：「是我老婆子糊塗了，忘了排水之事就睡了過去……」說到這里，猶豫一下，對道痴道：「下回再如此，就請人家來排水。」

一時之間，大家都望向王寧氏。

王寧氏看著道痴點點頭，道：「是我老婆子想左了，同銀錢比起來，還是人最重要……」

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