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從啟運殿出來時，官員與士紳的反應截然不同。

雖說一個一個面上仍是含蓄的笑，可官員們腳步輕快，臉上的笑容真摯多了；士紳們則是截然相反，眼神發直，腳步沉重，笑容非常勉強。

伴讀中除了陳赤忠與陸炳還在世子身邊外，其他四人尊世子吩咐送士紳出府。不過是給他們與家人說話的機會，大家都悄悄隨著，走到各家長輩跟前。

方才在殿上興王用十萬兩銀子「拋磚引玉」，使得士紳們認捐銀三十萬兩。四姓王家五萬兩，沈劉呂三家各三萬兩，其他中小家族一萬兩到兩萬兩不等。

饒是呂文召這樣的書呆子，也曉得這銀錢不是小數目。

再看那些官員們自詡廉潔，則是認捐半年俸祿到一年俸祿不等。官員收入本不在俸祿上，半年俸祿一年俸祿下來也沒多少銀子。可賑濟百姓也好，築壩防洪也好，做出政績來還是添他們的資歷。花旁人的銀子，得自己的好，他們如何能不快活？

對於士紳們來說，則是割肉一般。十畝銀子就能買一畝上田，五十兩銀子就能置個美婢，相當於幾千畝良田、數百個美婢一下子就沒了。即便能換回些名聲，輕飄飄的，又頂什么用。

王琪見祖父與堂兄都短了精神，近前兩步，攙住王老太爺的胳膊，小聲道：「祖父，家里銀子不夠么？」

王老太爺拍了他腦門一下，道：「這不是你當操心的，好生隨侍殿下，不用理會其他。」

王琪壓低音量，不解地問王珍道：「大哥，五萬兩銀子雖不是小數，可也不至於讓祖父為難吧？」

王珍亦壓低了音量道：「除了修堤壩，還要築新壩，還不知道這些銀子夠不夠。若是不夠，倒時……」

道痴跟在眾人身邊，並沒有插嘴，只是望向前面的王青洪。

這次城里賑濟的總負責王爺點了安陸知州，修堤壩、築新壩之事則委了王青洪。

河工上動工，沒有幾個月工事完不了，職官職責所在，不好離崗；換成士紳，負責這么大的差事，權威不夠。

王青洪品級高，又閑賦，正是最合適的人選。若是王青洪花甲之齡，許是不願意做這費心勞力的差事；可是他正值盛年，對於王爺能給他這個機會，分外感激。

若是做的好了，名字直達御前，他想要再謀起復也有個由頭。興王請王青洪負責此事，一部分是看在他是王家人的面子上有心成全；更主要的也是在安眾士紳的心。銀子王府並不過手，最後都會花在賑濟與河工上。

王青洪原是隨著幾位官員在前，瞥見道痴等人送士紳們出來，不知不覺放慢了腳步。

對於這個出繼出去的兒子，王青洪心里始終存著氣。除了去年五郎「抓周」那回，道痴再也沒登十二房的大門。

容娘去年還誠心去外九房做了幾次客，真心實意地邀請過王寧氏祖孫到十二房做客，都被婉拒。一來二去的，容娘瞧出外九房的疏離，不好與之太親近，也不再提去外九房。

只有三郎，每逢月末道痴歸家時，總要尋個理由過去見上一面。

如此算下來，這將近一年的功夫，王青洪只有在除夕族中大祭時，遠遠地見了道痴一面。就算這回在王府見面，道痴除了叫他一聲「伯父」之外，也沒有再說一個字。

王青洪心中著惱，可想著道痴在世子身邊為隨從，心里又不踏實。生怕他惹出禍事來，丟了自己的臉面。

落後幾步，等著道痴過來，他便板著臉對道痴道：「既做殿下隨從，需謹言慎行，不可輕狂任性，也不可耽擱讀書正業。」

在他看來，即便道痴過繼到外九房，可九房沒有男性長輩，道痴為人處事，不能單憑一個孤寡老太太教導。他這個生父，總要盯著些。

道痴心下詫異，面上不變道：「謹遵伯父教誨。」

王青洪擺擺手，不再理會他，轉頭同王老族長說話。

道痴與王琪跟在後邊，兩人四下探看，就見劉從雲與呂文召都在跟各家長輩說話。

啟運殿到王府大門的距離說近不近、說遠不遠，走了一刻多鍾的功夫，便到了王府大門。

老族長這里，少不得對王琪、道痴兩個再三叮囑一遍，方上了自家馬車。

沒等四人折回啟運殿，便見世子帶著陳赤忠與陸炳過來。

出府，目標，房屋坍塌最嚴重的菜市街。大家沒有騎馬，而是乘車前往，到了那附近就下馬步行。

暴雨過去已將兩日，城南的積水卻依舊是一片連著一片，有好幾處大家不得不繞行。

不少人家門口糊白，悼念亡者。