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馬車里，劉萬山問起道痴的功課與將來的打算。
最好的出路，莫過於科舉，以道痴現下的年紀，就過了童子試，前途可期。可是現下道痴入了王府做了世子伴讀，要是求安逸的話，中舉後就可以在王府補屬官。
因王青洲與王家大郎之死，多少都與科舉有干系，劉萬山怕王寧氏心有余悸，攔著道痴不讓科舉。
在他看來，道痴是個讀書種子。
想著自己年將半百，不過是正六品，又是因不是正途出身，想要升遷極為不易。像在臨洮府時那樣的機遇，可遇不可求。「九俸兩升」熬滿，也不過是正五品。若是沒有其他成績，多半是在正五品上熬到致仕。
幾個兒子雖已經讀書，可資質有限，即便是長子，也要再過五、六年才能下童子試。隨後鄉試、會試都是不保准的。就像自己當初弱冠年紀就過了鄉試，可是會試四次不第。自己兒子，除了四子目前還看不出，其他三子，並無殊才。
等到兒子出仕，少說也要十五、六年，那時自己都退下來。即便現下上面還有舅丈人，可年紀比自己還長，再過幾年也到了致仕之時。
要是趁著自己還在官場，幫扶道痴一把，以後也算給兒子們添個助力。
道痴說了自己明年想要去國子監求學之事，劉萬山聞言，疑惑道：「明年你才十四歲，進京求學是不是早了些？何不試了後年的鄉試再說。」
若是鄉試能過，進京入監，就是舉貢，比尋常貢生要體面，同窗的水平也高些。要是鄉試不過，年紀不過十五歲，再謀拔貢也不遲。
道痴露出幾分靦腆道：「姐姐、姐夫在京，甥兒想要早些帶祖母進京。」
至於其他打算，解釋起來啰嗦，還是這一條最容易被人接受。
劉萬山很是意外，人離鄉賤，上了年歲的人有幾個肯輕離故土：「你想要奉你祖母一道進京？你祖母曉得此事嗎？」
道痴點點頭，道：「已經同祖母商議過，祖母心里也記掛姐姐。」
這就是肯了，劉萬山有些動容。不過想著妹妹、妹婿故去多年，王寧氏守著孫子孫女相依為命，舍不得孫女也是情理之中。
劉萬山去王家拜訪前，對於王家的事情也打聽的七七八八，對於道痴典賣生母嫁妝，為姐姐置辦了一份體面嫁妝之事也有耳聞。
在他看來，妹婿、妹妹既、不在了，看顧外甥與外甥女本就是他這個舅舅當做的。若不是高家隱瞞了劉氏病故的消息，他絕不會只准備銀錢送過來，其他的不再過問。即便礙於王寧氏，不將外甥、外甥女接到身邊，也會更盡心安置。
至於外甥女的嫁妝，自然也是他這個娘舅置辦。
赴任之前，他打算在安陸置辦些良田，畢竟葉落歸根，總有一日他還是要攜家眷回來。
現下想到順娘的嫁妝，劉萬山就覺得對道痴有所虧欠，心中已經打定主意，自己置辦產業的時候，也給道痴置上些田產，算是彌補他典賣生母嫁妝的損失。
舅甥兩個，都想要買地上，倒也不算心有靈犀，而是世情如此。家中過的如何，全看田畝數多寡。經商者鄙，手有余銀的，多是置辦田產……
因帶了女眷幼童，馬車跑得不快，四十里路，行了將近兩個時辰。
已故九房老太爺與八老太爺、十老太爺是叔伯兄弟，外九房葬的墳頭，有九太爺父母，九太爺，王青洲夫婦，王大郎四個墳頭。
九老太爺父母的墳頭居住，子孫以昭穆序列。
墓地雖建的平實，可墳頭上清清爽爽，並無枯枝敗草。
劉萬山見狀，望向道痴，目露詢問。
道痴指了指遠處依稀可見的屋子，道：「這一片都是王家墓地，那里住著守墓人。甥兒不方便常來，就托了守墓人時常過來照應一
劉萬山聽了，摸著胡子，面露贊許。
以道痴的年紀，能照應的這樣周全，實為不易。
想著道痴不僅僅是外九房的嗣子，還有個顯達生父，到底有些見識，不比尋常少年。
即便道痴已出繼，可骨肉天倫，父子之情哪里就那么容易舍棄。說不定因出繼之事，王青洪對這個兒子更愧疚偏疼幾分。
王青洪比自己還年輕好幾歲，想要拉扯兒子，又有什么難事？
不算王青洪，就是王家宗房還有個侍郎老爺在京，肯定也不吝扶持族中子侄。
自己這個做舅舅的，對於道痴來說，反而可有可無。瞧著這孩子，自身不錯，外力也有了，要是沒出息，還真說不過去。
想到這些，劉萬山就放下為官的架子，對道痴更親近幾分。
道痴雖心中有些訝然劉萬山態度的變化，可依舊面不改色地受了。
劉萬山看了看幾個孩子，女兒居幼，表兄妹兩個年歲相差太大，否則的話，親上加親也不賴。
這會兒功夫，仆人將祭桌、祭品都搬下馬車。
劉萬山的注意力從道痴身上轉過來，不假人手，親自擺好祭桌。
他是劉氏之兄，王青洲大舅子，是尊長身份，因此帶著妻子，在妹妹、妹婿墳前禱告一二後，便讓孩子們行叩拜之禮。
道痴為嗣子，少不得跟著叩拜一番，又對表弟表妹們回禮。
劉萬山想著妹妹生前，日子窮困，自己這個當哥哥的，口口聲聲說是心疼妹子，卻是半點沒幫上，不僅對不起妹妹，也愧對已故雙親的托付。
他雖沒有哭，可神情比哭還難看。
他蹲在那里，不停地燒著銀箔折的銀元寶，心底囈語道：「妹妹，大哥對不住你，讓你吃苦了。現下將銀錢燒給你，你莫要再苦了自己……」
見丈夫心情不好，任氏便攏著幾個孩子，不叫他們嬉鬧。野外風硬，大人還罷，小孩子到底有些受不住。劉萬山將銀元寶才燒了一半，大姐兒就響亮地打了個噴嚏。
任氏見狀，很是心疼，有些為難地望了望丈夫。
劉萬山正滿心愧疚地燒紙錢，並沒有留意到。
道痴站在任氏身邊，見個正著，便對任氏道：「舅母，舅舅還得等一陣子，外邊風大，表弟表妹還小，舅母先帶表弟表妹上車吧。正好我們舅甥兩個說話。」
任氏聞言，望向丈夫道：「老爺，您看……」