一頓年夜飯，吃的賓主盡歡。

飯後，崔皓便同道痴陪著王寧氏守歲。

只是王寧氏到底年過花甲，熬到子夜就有些受不住。等外頭傳來四更的梆子聲，老人家身子已經有些打晃。

道痴便勸王寧氏歇下，自己帶了崔皓回東廂。

崔皓的臉上不見乏色，可也沒有了在上房時的笑模樣，面上多了沉重，望著道痴欲言又止。

道痴看出端倪，道：「舅舅……是不是要回江南了？」

崔皓苦笑道：「是啊，那邊還有事情需要我看著。我只恨自己沒出息，不能帶你一起走。」

道痴道：「舅舅有事業需要打理，我這里也有學業要努力，等以後忙完這些，總能團聚。」

崔皓嘆氣道：「也只能如此。說起來都是我回來的太匆忙的緣故，原以為姐姐與你在王家過著好日子，誰想到這些年竟然是如此。」說到這里，帶了恨意，道：「王青洪那個道貌岸然的偽君子，為了巴結岳家，連骨肉天倫都不念。哼，這樣卑鄙無恥的小人，看他能得意幾時？」

道痴不願意提那邊，岔開話道：「舅舅，明年年底之前，我許是已經進京。要是舅舅能抽身到京城來，咱們還放煙花。」

崔皓聞言，眼中露出幾分向往，不過還是遲疑道：「這個舅舅只能盡力看看，卻不能保證。」

道痴聞言，心中一顫。剛才不過是為岔開話才提及這個，要是崔皓的營生真的不妥當，自己怎么能讓他上京冒險。因此，他忙彌補道：「舅舅只看便宜不便宜，等過兩年侄兒大了，去江南看舅舅也是一樣。

崔皓的眉頭微微舒展，道：「前幾日我去了武昌府，托人走了湖廣提學的門路，他會給你留個貢生名額。等你將王府這邊事情料理完畢，想要進京時，就去拜訪他。」

道痴聞言，詫異道：「舅舅何時去了武昌府？」

前一陣子，道痴雖忙著在王府幫閑，可舅甥兩個還是抽空見了幾面。臘月二十三小年那日，崔皓還帶道痴去看了西城一處三進的宅子，是崔皓才置辦的，崔皓帶了隨從在那里落腳。

崔皓道：「臘月十七去的，二十二回來。」

道痴聽了，一時說不出話。

安陸到武昌府將近三百里，中間還有請托尋關系，崔皓不過聽他想要入國子監，就不辭辛苦，如此奔波。

這份慈愛，沉甸甸的。道痴心里生出幾分羞愧。

他明明知道崔皓待自己掏心掏肺，可是卻因其在外行蹤成謎心有提防。

道痴抬起頭，臉上多了幾分鄭重道：「舅舅，我母喪父棄，是個福薄之人。這世上，全心疼我的，也只有祖母與舅舅二人。我不求舅舅大富大貴，只希望舅舅能平平安安，莫讓我再失親人，心添孤苦。」

這一席話，驚得崔皓變了臉色。

他看著神色肅穆的外甥，只覺得胸口像塞了一團棉花，千言萬語在心中，卻又什么都不好說。

他收了臉上的笑，摸了摸道痴的頭，道：「好人不長命，禍害活千年。舅舅不是什么好人，定能活的長長久久，只要二郎別嫌棄舅舅就好。」

道痴道：「舅舅是我至親尊長，我待舅舅只有敬愛。」

崔皓聞言，臉上重新露出笑模樣，道：「這就對了，我可是等著二郎以後孝順我……」

舅甥兩個，說說笑笑，閑話到天亮。

崔皓將一個荷包丟給道痴道：「這是舅舅給你預備的壓歲錢。」說完，伸了個懶腰，打了個哈欠，道：「我先回去歇著。你這邊還得出去拜年，一會兒也眯一眯。」

荷包鼓鼓囊囊，分量卻極輕。里面是幾張紙，除了西城那三進宅子的地契、房契之外，還有幾張身契。

「舅舅？」道痴看著這個，真心不想收。

這舅舅才見面半月，可是給他的東西實在太多了。

崔皓擺擺手，道：「不過是一處宅子，別膩膩歪歪的。我下次回來還不知什么時候，留著處空宅做甚？那兩房下人是買宅子時附帶的，我看了一陣子，還算是老實本分。你進京時，總不能不帶人手，提前預備下，也省的到時候倉促。」

上房里已經掌燈，王寧氏已經起身。

崔皓過去稟告了一聲，連早飯也沒用，就打了哈欠走了。

道痴這里，雖也困著，可哪里有睡覺的時候。今天要去的地方還很多，八太爺家、劉大舅家，寧表舅家。因他已經取得生員功名，在縣學掛名，還要去縣教諭家拜年。

宗房因王夫人之喪，都是服中，所以今年不必去宗房;至於十二房，則是因王寧氏之前已經在王楊氏跟前提及道痴不會再登門，因此不必過去……