想著道痴自小長在廟里，剛回家就被逼的出繼安身，三郎愧疚不已。

被良心折磨，三郎病重，楊氏掙扎起來照看三郎。

越是感受楊氏慈愛，三郎越是羞愧難當，只覺當年舊事雖不是自己所為，可自己也在其中。楊氏最是慈愛之人，卻落到親生母子離散。三郎終是忍不住，無法坦然接受楊氏的關愛，寫了兩封信，一封給楊氏，一封給道痴，在信中說破了當年換子秘辛。而他自己，想著因崔家人賣到不知何處的五郎，便離開京城，開始尋弟之旅。

崔氏卻是使人盯著三郎，先楊氏一步拿到兩封信，使得楊氏錯過知曉真相的機會。

十二房兩個孫子，一失一走。

楊氏只當三郎去找弟弟，還在滿懷期望地等待。崔氏卻是看了三郎的留書，曉得他離意已絕。

崔氏沒了孫子，很是愁苦，拿出私房，買了四個好生養的婢子，沒等打發管家送往廣西，就得到王青洪平調入京的消息。

王青洪進京，升任太仆寺卿。崔氏選了四婢，盼著兒子延續血脈，卻一直沒有消息，最後死活請了大夫來，才曉得王青洪在去廣西任上時，因水土不服才重病一場，而後便在房事上有礙。

嘉靖元年鄉試，道痴以國子監生的身份，在京應試，中了解元。三郎始終未歸，也沒有音訊回來。

崔氏添新孫冤枉落空，期待三郎回來的最後一絲僥幸又破滅，將主意又打到道痴身上，以十二房斷了血脈為由，想要讓道痴歸宗。楊氏自是不肯，王青洪也因三郎的緣故，不肯答應崔氏的提議。

崔氏實沒法子，只好私下里給王青洪看了三郎的留書。

王青洪雖惱怒崔氏當年任意行事，可也因對楊家的忌憚，曉得此事不能告知楊氏。又因血脈傳承之事，他便給族長寫了一封信，提及自己「房事有損」的不足，又提及五郎被拐賣、三郎走失兩年無音訊，提及王崔氏盼孫心切，將道痴歸宗之意。

宗房因子孫免職元氣大傷，道痴所在外九房與宗房又疏離，反不如十二房與宗房同氣連枝，族長有意促成此事，便親自到京。

不管族長如何勸說，道痴皆不為所動，雖不知三郎為了遲遲不歸，可他卻不願意再與十二房扯上瓜葛。

直到崔氏親自出面跪求王寧氏，王寧氏實是為難，道痴才終於松口，可也不同意歸宗，而是答應若是三郎十年不回，他願意將次子過繼回十二房為孫。

崔氏與王青洪雖不滿意，也無法可想。

王楊氏心情最是復雜，一方面牽掛沒有音訊地兩個兒子，一方面遷怒道痴的同時，不知不覺地關注道痴的各種近況。

嘉靖二年朝廷上的大禮儀爭端越發厲害，道痴參加了春閨。在嘉靖帝有心偏袒之下，點了探花，賜官中書舍人，同年與小張氏完婚。

嘉靖三年七月，發生「左順門廷杖」事件，「大禮儀」之爭暫時落幕。

楊家隨著楊廷和辭職，楊慎流放，其他人也在「大禮儀」之爭中紛紛落馬，罷官的罷官，問罪的問罪。

王青洪並未援手，可還是傳話給道痴，讓其拉扯楊家一二。

道痴因長大成人，容貌越發肖像楊家人，王楊氏只當他與三郎兄弟兩個長得像，才看著越發眼熟。楊家人卻發現其中古怪，開始探查十二房當年之事。因隔的久遠，當年十二房的老人又都換了，並未發現蛛絲馬跡。

還是崔裕安落魄之下，聽崔氏提及此秘聞，將他當成資本，主動找到楊家人，敲詐了楊家人一筆銀子。

換子的事情終於揭開，王楊氏怨恨了親生子二十來年，實不知該如何面對。崔氏在楊家失勢後，早有心揭開此事，在王楊氏追問下，順水推舟拿出了三郎的「訣別信」，楊氏說不清是痛是悔。

道痴亦知真相，並沒有如崔氏的怨，重新回到十二房做嫡子，依舊做外九房嗣孫。

三郎終於找到五郎，悄悄地送王琪處，他本打算再次離京，被王琪與道痴留住。他雖然沒有走，可也沒有回王家，而是放棄了科舉之路，而是入了錦衣衛做了文職。

在「左順門廷杖」中五品以下官員被杖斃十六人，罷官者翻倍，六部一下子就騰出許多空缺。

道痴得此機會，從七品的中書舍人直接升為正六品吏部主事，開始一步一步走上天官之路未完待續。