金軍使者是張俊的老鄉，鳳翔府人，曾經的西軍袍澤，在那場窩囊至極的太原戰役中降服，喚做趙球，如今正在金軍中領著幾百人做某個猛安（千夫長）的副手，其實是這個猛安的仆從軍補充。
但不管如何了，老鄉兼故人異地相見，張俊自然給足了面子，他親自在自己居所里招待，說了什么其余人不知道，但是下午時分其人心滿意足的出城而去卻是所有人有目共睹的，於是，軍心不免浮動；而新任壽州知州趙鼎聞訊前去張太尉宅邸詢問，卻一進不出，於是，軍心愈發浮動！
「他是這么說的？」
下蔡城東，金軍大寨靠近河堤的一側，一個新起的開闊營寨之中，正在騎馬巡視的金兀術聽聞匯報，不免大喜過望。
當然要大喜過望！
且說，昨夜這位金國四太子浮舟河上，親眼見到此地山勢險要，河流湍急，城池堅固，宋軍又提早布置妥當，雖然自恃金軍野戰無敵，卻也不免心中暗暗生怵……說實話，就這么一個地形和准備，若非那個劉光世跑的如此狼狽，金兀術差點以為自己此番是中了宋國皇帝的誘敵之策，故意引他孤軍至此，然後無功而返，以提振士氣的。
但是反過來說，劉光世逃的那么狼狽，根本不可能是裝出來；眼前這個淮河防御體系中極重要的一環，也就是下蔡城與淮南大營之間的大規模交互通道又被割斷；此次南下的戰略目標還就在河對岸……他金兀術要是不搞一搞，那才叫貽誤戰機呢！
而回到眼前，張俊的答復如此直接干脆，自然讓金兀術覺得雲霧頓開——這群宋人終究還是大多數時的模樣，如太原、陝州的才是鳳毛麟角。
「回稟四太子，他親口對臣說的，他要金一千兩，銀三萬兩，其余珍寶財貨四太子看著賞賜便是！」趙球跪地而言。「他說，銀子是用來買城中士卒民夫的，金子是用來買軍官的，後來的珍寶財貨才是四太子賞賜他本人的……他還要四太子立個字據，免得事後反悔！」
「俺反悔個屁！」金兀術愈發大笑，引得周圍隨行女真人一起大笑。「不過這張太尉也太貪了些……收買軍官俺是信的，哪來收買士卒民夫的道理？還不是他想自肥？你再去一趟，告訴他，俺帳中確實有些子珍寶財貨，分他一半都無妨，但這么多金銀之物，倉促之間你叫俺從哪里為他尋來？」
趙球欲言又止，但根本不敢駁斥，只是接令而去。
而趙球既走，旁邊身材矮小的阿里便不免蹙眉：「四太子，既然下蔡城內動搖起來，那兒郎們驅趕周邊漢人們來此伐木動工後，是先起攻城器械，還是先起浮橋牽舟？」
「不管下蔡城動不動搖，都要先起浮橋牽舟。」金兀術睥睨答道。「都說了多少回了，這一戰主要是淮南北巒上的那個人！其余什么州城軍馬有甚用？真要取軍州，泰山南面七八個軍州現在不是任俺們取嗎？而且阿里將軍何必裝樣，俺若是有心先攻城，為何不把這木料場放在大營北面遮護起來？放在此處，本就是要先圖渡河的！當然了，若能不戰而取下蔡城，那自然是極好的！」
阿里愈發蹙眉：「我聽人講，對面只有旗幟，宋國皇帝早跑了……」
「不是的！」兀術昂然答道。「俺昨夜親眼在河里看了，對面軍營整齊的很，要是沒有宋國皇帝，劉光世的敗兵哪能如此聽管教？王夜叉也約束不住！總之，阿里將軍若是酒醒了就莫要多言，俺雖是初次領大兵，卻也是軍中長大，京東東路兩戰也無差錯，如何就要對俺指指點點？」
阿里無奈，登時蹙眉不言，便是另一位萬夫長原本要開口的訛魯補也沒有說話的意思了。
倒是又一名漢地降人，原本京東西路的一個知縣，此時窺見機會，忍不住小心開口：「四太子？」
「有話便說！」兀術騎在馬上頭也不回。「還怕俺吃了你不成？」
「是……雖說官……雖說趙宋官家可能確實在南面八公山，但北面下蔡城內渡被燒掉，雙方只能靠信使簡單往來，所以尋常下蔡城士卒未必肯信趙宋官家還在此處，何不趁城內人心浮動之時，偽作書信、布告，就說趙宋官家確實跑了，只有一面龍纛在此做樣子哄騙他們，然後讓剛剛那趙球趙……趙太尉帶入城中，以動搖張俊決心？」
「趙球就算了。」金兀術若有所思。「因為張俊一個領著萬人的將軍，這種事情信與不信全看他自己，倒是城中士卒那里可以一試……這主意不錯，升你為我幕下參軍，去做此事！」
「謝過四太子恩典！」此人興奮一時，趕緊下馬俯首行禮，然後又匆匆上馬而去。
此人再走，兀術復又巡視了一遭，除了繼續敦促人驅趕周邊漢人百姓過來伐木做工外，復又下令分出三個精銳猛安（千夫隊、千夫長）……一支往北面掃盪，乃是要與之前濟州方向的那支兵馬取得聯系，打通後路之意；另外兩支則是一支沿淮河向東，一支繞過下蔡城渡過淝水，乃是要沿途收集船只，尋找合適渡口，打探軍情之意。
這些都是一個軍事統帥的本分，當然毋庸置疑。
而下達了這些命令後，饒是金兀術志氣滿滿，卻也無事可做，便干脆與兩位萬夫長一起回營去了。但不等他回到軍寨，二次入城的趙球便復又折返。
「張俊條件不改，其意甚堅？」
這次輪到金兀術微微蹙眉了，而這位四太子在寨門前望著不遠處的下蔡堅城駐馬思索了許久後，卻又忍不住詢問起了對方的看法。「你是張俊的故人，你說他的話可信嗎？既然要降，為何敢跟俺如此討價還價？」
「末將覺得可信。」猶豫了一下，這趙球方才咬牙言道。「好教四太子知道，這張伯英別的什么都好，就是出了名的貪財，他這人貪財的名聲，從鳳翔府到太原府，從京東到這淮上，恐怕無人不知。而且這次他還說了……」