谷雨如絲復似塵，煮瓶浮蠟正嘗新。

牡丹破萼櫻桃熟，未許飛花減卻春。

三月底，春夏之交，正是谷雨時節，這時候的江漢地帶，一輪雨水忽然相應著時節，開始自南向北陸續推進。這讓盤踞在襄州一帶，數日前正式成為『逆賊』的范瓊范寶臣終於稍微放下了一些之前的惶恐不安，然後難得睡了半次好覺。

之所以說是半次，乃是說雨水淅瀝瀝不停之中，漸漸開始夾雜了一點雷聲，雖然並不刺耳，卻足以讓穿著甲胄睡覺的范瓊陡然驚醒。而驚醒之後，便是無盡的彷徨和空白，然後怎么都記不起夢中不停重復的一件往事。正是那件往事，讓他心悸到猝然醒來，然後失神難熬。

平心而論，此刻躺在襄州州府後舍榻上，然後正望著窗外滴落的雨線若有所思的范瓊，自己都想不明白，他到底是怎么會忽然做出那般舉止的。

須知道，當年靖康之亂，他帶著上萬兵馬從京東出發，是勤王之師中第一個趕到東京城下的，當時他是被視為英雄的，而且那次勤王之舉也事實上逼退了金人，所謂用太原三鎮換回了金人撤兵……

當然，緊隨其後就是太原之戰的全面崩潰，是金人的去而復返，是無數國家名將的死亡與徹底頹喪。

照理說，真有轉變，有對大宋的徹底失望，也該是此間發生的事情。

但此時此刻，范瓊卧榻望雨，仔細回憶，卻發現自己似乎並沒有像他人那般在那個階段徹底動搖，因為緊接著他就出任了京城四壁都巡檢使，成為事實上的首都戍衛長官。而這個任命足以讓當時還握著上萬精兵的他欣喜若狂……實力未損，升官發財，還成為當時新官家身前唯一的武力倚仗，前途大好，又怎么會動搖呢？

實際上，如果沒記錯，在這件事情以後，他還在二次圍城中多次尋求機會，主動出擊，絲毫不憚與金人作戰，而且無論戰死了多少士卒，被金人騎兵擊敗了多少次，他始終都沒有氣餒。

那時候死了，也能上史書吧？

不過，也就是想到這里的時候，范瓊陡然發現了一個自己想盡量逃避，卻難以逾越的記憶點：

且說，那一次金人趁著冬日結冰猛攻宣化門，他親自帶著自己最精銳的一千兵馬，准備反其道而行之，也踩著冬日堅冰渡過河去攻擊金人之後。結果呢，金人走來走去，河冰堅固如常，可宋軍走上去，冰卻直接從隊伍中間裂開，一千人一下子沒了五百。

貌似就是從那以後，整個城防軍喪失了最後一絲勇氣，他范寶臣也在心中認定了大宋天命已失，開始自暴自棄，並對大宋之後的局勢起了莫名期待……不然，後來他也不至於視張邦昌是個有天命的人，然後做出那些讓自己萬劫不復的舉動來！

什么臨金人不戰，什么驕縱跋扈，南陽那位官家前幾日的明文旨意都是虛的，范瓊早早認定了南陽那位趙官家要殺自己的理由——在淵宗（宋欽宗）被金人扣押後，他受金人指派，回城公然押送太上道君皇帝與文武百官、後宮妃嬪、宗室貴人一起出城，並沿途鎮壓阻攔百姓！

這件事，當時行在無兵他卻手握重兵時，是官家和李綱一起做出許諾既往不咎的，但如今局勢好轉，官家居然頂住了金人這一波掃盪，便干脆食言而肥，又要對付自己了。

不過，事到如今，還想這些未免多余，范瓊也只能感嘆自己當日居然沒看出來南陽那位有如此膽色與底力，竟能把局面維持到今日這地步，以至於暗恨昔日沒有留在北方投降金人……只能說，這個官家如此隱忍，又如此狠厲，跟昔日東京城中二聖相對，簡直不像是趙家的種！

「爹爹！」

一聲清脆的喊聲忽然響起，引得范瓊心下一驚，然後直接握住了手中刀把，待看到是自己親女秀娘捧著一盞油燈走來，這才釋然。

「爹爹，蚊蟲太多，可要燒些雄黃萍（宋代版的蚊香，由雄黃加干浮萍制作）？」今年才十六歲的范秀娘看到父親舉起刀子，神色一驚，卻還是小心踱步來問。

「不用如此。」范瓊連連搖頭不止。「那東西燒太多讓人頭昏腦漲，現在正在關鍵時候，不能點那個，你也不要擅自給我點……」

「是。」范秀娘放下油燈，小心應聲。

「幾時了？」范瓊看著油燈，此時才算是從之前睡夢中回過神來。

「不過是下午過半，但外面雲太厚了，所以黑暗。」范秀娘低聲相對，然後靠近過來繼續詢問。「爹爹，都三日了，你要不要將甲胄脫了，換身干凈衣服？女兒也為爹爹趁機擦拭下甲葉？」

燈火下，身上幾乎已經有了餿味，似乎還帶著一絲血腥味的范瓊看著女兒那雙毫無雜質的烏黑大眼睛，微微一怔，幾乎便要答應。

但最終，此人還是選擇了搖頭不止：「不只是南陽那邊的官家，如今城內也有人要殺咱們一家，你爹爹我一刻都不能放松！」

范秀娘低頭不語，卻又回身出去，俄而端來一盆熱水與面巾，低頭擰起，准備給父親擦一下臉面與脖頸。

而范瓊看著女兒欠身時閃過的白潔額頭與干凈鬢角，也是心中一嘆，想當日在北面，他看著那趙官家到處搜羅浣衣娘，還曾心中不屑。但前幾日那官家在南陽故態萌生之時，早已經感覺大禍臨頭的他卻是動過將女兒送過去來換一條命的心思，但只是稍一猶豫，便白白葬送了最後的機會。

「爹爹？」停了片刻，還是手持熱巾的范秀娘小心翼翼打破了沉默。

范瓊再度回過神來，卻是接過熱巾自己擦拭起來，並且一邊擦拭，一邊嘆氣。

「爹爹。」范秀娘望著自家父親，忍不住重復了那個注定答案一致的問題。「官家一定要爹爹死，我們又該如何？」

「死不了的！」范瓊擦完臉，將已經染灰的面巾擲在水盆之中，然後重復了那已經說了不知道多少遍的答案。「只要能守住半年，金人必發大軍來南陽，到時候你爹爹我便否極泰來了！」

范秀娘一邊重新擰起熱巾，一邊神色猶疑，顯得欲言又止。

「你又想說什么？」范瓊握著自己的佩刀，雙目微微眯了起來。「莫不是後院你那些小娘們又攛掇著你來勸我去請罪？莫不是忘了上一個怎么死的嗎？！」

聽到最後一句，范秀娘想起數日前的景象，也是本能嚇了一跳，繼而面色也慘白起來，便趕緊抓著面巾連連搖頭：「是張娘娘說的不錯，卻不是讓我來勸爹爹去南陽自投的，而是聽她說，這官家好色如命，而爹爹數日前曾想將女兒獻過去……女兒是想說，女兒願意為爹爹分憂。」

范瓊神色緩和下來，卻又再度搖頭：「晚了！」

言罷，這名曾經的大宋忠臣，如今不知道變成到底算是什么東西的男人，直接扶刀起身，看都不看自己女兒，兀自出門去了。

而且不提這范秀娘如何擔憂她爹爹，只說范瓊出了後舍，順著走廊轉入前院，卻是迎面見到候在此處的數名心腹牙兵。

「如何？」范瓊來到台階前，再無在女兒身前的強行委婉，卻是厲聲相對。

雨水中，為首的一個准備將直接跪地復命：「太尉，好教太尉知道，城牆太廣，我等人手又實在是太少，今日遇到的偏偏是左軍的一個隊將帶著一整隊人逃的，卻只來得及擒下了七八人！」