可能是有許多士人遠道而來專門參與的緣故，今年的太學議政格外熱烈與充實，以至於連續開了兩天方才停下。
只能說，士人們參政議政的熱情還是很值得提倡和鼓勵的。
不過美中不足的是，不知為何，官家這幾日表現的有些懨懨，多數時候只是枯坐那里，任由官員們與士人、太學生們交流……據傳聞講，官家應該是偶感傷寒，身體不適，不過也有高層人士透露，說趙官家素來便是這種木雕性子，反而是去年那次因為有仗要打，一直綳著，顯得精神，而現在仗打完了，陡然一泄，自然如聖如佛，外加有些懨懨。
不管如何了，熱鬧的臘月很快便過去了，年節之前，議政結束，國債發售完畢，蹴鞠比賽和相撲比賽也落下帷幕，趙官家賜宴之後，諸位帥臣也各自返回轄區繼續公干。
但不出意外，隨著年末各種政治活動的增多，以及大量的政治議題被提到了日程上，都省相公趙鼎和樞密使張浚的矛盾也越來越明顯起來。
這個時候，很多人都已經意識到了這二人的對立與不妥之處。
說白了，趙鼎今年四十多歲，出身河東淪陷區，在中下層摸爬滾打了半輩子，穩重而偏保守；而張浚今年三十出頭，出身蜀地豪門，年少得志，跳脫而偏冒進……二人本來就不可能合得來。
至於說私交，到了這個位置再說私交未免可笑。
不過值得一提的是，趙鼎是都省正相，名位天然更高一些，而且熟悉庶務與基層運作，善於團結官員，再加上南北對峙局面下，人心天然趨向穩定，此人本該仗著大勢輕松壓制住張浚才對的……但實際上卻非如此。畢竟，張德遠天然與官家走得更近，更善於揣測上意，經常能出奇制勝，而且很多人也意識到了這一層，紛紛聚攏到他身邊，形成了一定的勢力。
所以，二人始終算是分庭抗禮，誰也不比誰弱上幾分，此番一時激烈起來，也算是龍爭虎斗了。
但是，這種爭斗剛剛有了激烈的苗頭，很快便又被迫暫時中止，因為隨著元日到來，年節七天假也隨之到來……過年放七天假，這是從唐朝便開始的老規矩，只不過之前數年大宋都是那個德行，所以這建炎五年的元日假期和第一次恢復的年節常例賞賜倒顯得很有標志性了。
回到眼前，這一日乃是大年初一，上午元日大朝當然沒有按照所謂正旦大朝那種規制來搞，只是讓趙官家端坐其上，然後公相呂好問領著百官一起行了禮，上了個新年賀表，便利索結束。
隨即，百官散去，假期正式開始。
而這其中，中低層官員卻又普遍性先去宣德樓對面的舊尚書省領了新年賞賜，以度年節。且說，都省相公趙鼎當然不需要親自去領，反正有吏員親自送過去……但他依然主動前往彼處，親自坐鎮，一定要看到下層官吏妥當入手了賞賜方才放下心來。
這還不算，舊尚書省這里的事情結束之後，他又親自帶著一些物資，讓人驅騾車往太學而來，准備慰問少數家貧不得返家的太學生。
不過這次他倒是晚了一步，樞密使張浚張德遠比他更快，乃是早一步便帶著物資來到此處。
無奈之下，張趙二人只能攜手言歡一番，然後一起在太學中蹉跎了一陣，這才拱手道別，轉回各自家中。
且不提張德遠回去如何，只說趙元鎮回到家中已經是傍晚時分，而他年紀偏大，年節前又連續多日辛苦，早已經疲態盡露，卻是甫一回家便准備好生沐浴一番，早早歇息的……唯獨既然做到這個份上，有些事情卻也不是他能輕易躲避的。
「誰？」
扶著兒子趙汾臂膀下車的趙鼎一時沒有聽清。
「張俊侄子張子蓋。」趙汾就在車前低聲重復了一遍。
趙鼎立住身形，當即蹙眉捻須：「要喊張太尉……不過張子蓋如何此時在京城，沒隨他伯父回去嗎？」
「據說是他伯父張太尉前幾日臨走前專門尋官家求了恩典，將他送進了御前班直。」趙汾有錯即改。「又說如今爹爹是都省相公，非比以往，所以張太尉前幾日在京隨駕期間不敢輕易打擾，以免瓜田李下，惹人非議，所以此時才來。」
「算他還有些清醒。」趙元鎮點了點頭。「張伯英與為父在淮上多有交聯，非是一般武人，為父去洗把臉，你將張子蓋帶到後廳見面……」
趙汾當即應聲。
而片刻後，趙鼎果然到燒了地龍的後廳來見張子蓋，而雙方寒暄了一些年節閑話之後，張子蓋到底年輕，又是個武夫，便干脆直接說明了來意。
「不安？」泰然坐在上首位中的趙鼎捧著姜茶，貌似不解。「哪里不安，誰人不安，為何不安？」
「相公。」張子蓋小心相對。「不瞞相公，我伯父前幾日見駕之後日益不安，我到這里入職後也有些不安……我伯父不安，乃是因為之前堯山大戰他自覺功勞最少，而我不安，卻是因為來到這里做了班直，卻連個閣職都沒有，一個宣贊舍人都未曾得，擔心會被人輕視。」
趙鼎放下茶杯，蹙眉而嘆：「戰功的事情怪不得你伯父，他的轄區在最東面，堯山在關西，他能將田師中和那三千長斧兵送過去已經是極致了，倒也不至於妄自菲薄。至於你沒有得武舍人的身份，我說了，你未必信，但事實十之八九便是官家素來懶得記這些繁文縟節，所以給忘了……而都省、樞密院等有司又因為御前班直牽扯到皇城司，所以並不願意為這種小事插嘴提醒，省的尷尬……依我說，你尋我去處置此事，倒不如忘了這個什么舍人，安生做你的御前差遣干脆。」
張子蓋張了張嘴，但也只能點頭。
「便只有此嗎？」趙鼎見狀繼續追問。「你伯父與我多年同僚之誼，不比尋常，你不必遮掩。」
張子蓋點了點頭，卻是小心再對：「不瞞相公，我伯父不安之處其實不止是沒有戰功，年前他臨去前曾對我夜談，他說，他在淮上三四年，立了七八處大宅子，置了好幾千畝良田，娶了四五個小妾，還生了三個兒子一個女兒，可官家自南陽至東京，卻一直清貧……堯山之前，還可以說是卧薪嘗膽，堯山之後，他本以為官家多少要、要……」
「要循舊制。」趙鼎隨口替對方接道。「不說放縱二字，只說按照舊制，修葺一下破敗後宮，招個幾百閹人，收個幾百宮女，絕無人會有什么言語的，甚至有司早就勸過官家，但官家卻只是置若罔聞，寧可把錢用來做蹴鞠聯賽，也不願意整飭後宮……不只是你伯父，我們也覺得官家有些過於刻苦了。」
張子蓋連連點頭：「我入了班直，也是嚇了一大跳……也難怪我伯父會不安。」
「其實你伯父舉止官家必然是知道的。」趙鼎再度端起姜茶來，卻又輕聲嘆氣。「武將嘛，不貪財好色，真就兩袖清風了，不也跟岳飛一樣被那幾個御史死死盯住？至於官家這里，可能是因為朝廷財政還有些漏洞的緣故，不願落人口實吧？等今年平了洞庭湖之亂，再熬到夏日之後，咱們元氣足了一些，財政好轉，我們再去勸勸便是。」
「也只能如此了。」張子蓋一時也跟著嘆氣。「想我伯父那日感慨，做武臣也難，貪了，於心不安，不貪，又怕官家有疑心……相公……」
張子蓋嘴中不停，方欲再說，卻見趙鼎面無表情，輕啜姜茶不停，心中一時醒悟，卻是趕緊順勢站起來：「相公，今日承蒙開解，且告辭了……過幾日再來尋幾個世兄耍子，卻不必驚擾相公了。」
趙鼎微笑相對，便任由自己兒子將對方送了出去。
片刻之後，張汾回來，也是連連搖頭不止：「爹爹，這張太尉也太不要臉了……什么不貪又怕官家起疑心，也未曾見官家疑過岳太尉吧？」
早就扔下姜茶的趙鼎搖了搖頭，卻又點了點頭：「張伯英這個事情稍有特殊，他貪成那樣是官家暗中許諾的，是他拿當日淮上戰功換來的，再加上此番將田師中送過去，大節上終究不虧……不過，說到底還是他貪性難改！不然，何至於被韓世忠甩的那么開？又讓李彥仙、岳飛這些人給追上來？如今他在官家心里，怕是連張榮、吳玠都要比不上了，也就是比曲端強些。」
張汾重重點了點頭。
「沒收他什么重禮吧？」話到這里，趙鼎忽然想起一事。
「沒有。」張汾恭敬相對。「爹爹放心，孩兒心里自有計較。」
趙鼎這才重重頷首，然後終於放下諸般事宜，只去放心洗沐，准備享受假期。
一夜安逸不說，第二日，也就是大年初二一早，這位當朝都省相公難得一個懶覺睡到日上三竿，起來後卻反而緩緩從容洗沐，又只用了一些粥點，便讓家仆封門拒客，然後就兀自轉到院中初春暖陽之下安坐，復讓兒子奉上來最新邸報，替他品讀。